Винс и Джой

Он изумленно посмотрел на нее. Войти в зал регистрации, произнести клятву перед своей семьей, перед друзьями – с кем-то, кого ты не любишь? Настоящий кошмар. Винс был потрясен.

– Ты должна уйти. Ты понимаешь?

Она кивнула.

– Шесть лет, Джой, шесть с лишним лет твоей жизни. Твоя молодость. Выброшена. – Он щелкнул пальцами. – Вот так. Словно мусор.

– Знаю, знаю. Настоящая свалка. Но я ее устроила, мне и разгребать.

– Слушай. Что бы ни случилось, давай оставаться на связи. Я должен знать, что с тобой происходит. Знать, что у тебя все в порядке.

– Конечно. Но ты не сможешь мне позвонить.

– Почему?

– У нас нет телефона.

– Что?!

– Знаю. – Она поджала губы. – Джордж считает, что с помощью телефона посторонние люди могут вторгаться в личное пространство. Ненавидит их. Поэтому у нас нет телефона. А у меня на работе частные разговоры запрещены.

– Боже. – Винс покачал головой, не в силах поверить. – Ну, значит, ты позвонишь мне. Вот, – он написал на салфетке свой номер, – пообещай, что не пропадешь.

– Хорошо. – Она взяла салфетку и посмотрела на номер телефона. – Но как же твоя девушка? Она будет не против?

– О нет, только не Джесс. Она считает меня чудаком, потому что я не общаюсь ни с одной из бывших. Считает, у меня плохой характер.

– Итак, – Джой сложила салфетку и убрала ее в сумку, – ты считаешь меня жалкой?

– Даже и в мыслях не было. Ты точно не жалкая. Но если через месяц ты позвонишь и скажешь мне, что по-прежнему замужем за человеком, который не выпускает тебя из дома, которого ты даже не любишь, тогда – да, возможно, я заподозрю, что ты псих.

Она рассмеялась и закрыла лицо руками.

– Как же вовремя я тебя встретила. Я как раз гуляла по Лондону и обо всем этом размышляла. Никак не могла разобраться. Но на самом деле все просто, да? Нужно просто уйти.

– Да, – одобрительно закивал Винс.

– Ведь он обычный человек. Он от этого не умрет и не взорвется.

– Возможно, даже обрадуется.

– Да. Может даже обрадуется. Бояться нечего.

– Совершенно.

– И я смогу вернуться в Лондон.

– Конечно.

– И видеться с друзьями.

– Разумеется.

– И делать, что захочу и когда захочу.

– Да.

– Черт!

– Именно.

Они рассмеялись, долго и громко избавляясь от нервного напряжения, и постепенно смех утих, и наступило молчание, но не то, которое тяготит, а то, которое сближает.

Они проговорили еще час. Поговорили о брате и сестре Винса, посмеялись над его работой инструктором по вождению. Они обсудили маму и папу Джой и поиздевались над ее работой в фотолаборатории. Они говорили о еде, фильмах, семье, чувствах. Говорили обо всем, о чем могли бы говорить последние десять с лишним лет, если бы той ночью в Ханстантоне не пошел дождь, если бы Джой не написала свою записку чернилами, если бы Алан не схватил Кирсти за футболку и шорты, тем самым столь разительно и безвозвратно изменив их судьбу.

В пять часов в кармане у Винса завибрировал телефон и уже начал воспроизводить механическую интерпретацию темы из Джеймса Бонда, когда Винс его достал. Винс извинительно улыбнулся Джой и немного вздрогнул, увидев на экране имя Джесс. Ему не хотелось отвечать. Высокая, самоуверенная Джесс с блестящими белыми зубами и торчащими резинками от трусов, с загадочными дружками и темным прошлым внезапно показалась ему невероятно далекой от них с Джой. Джесс сидела в какой-то квартире с мужчиной по имени Франко, то ли геем, то ли нет – Винс точно не собирался в этом разбираться. Может, она принимала наркотики, а может, занималась с ним сексом – он бы уже ничему не удивился – в любом случае, его это не касалось.

Телефон продолжал звонить все громче и громче. На них начали оборачиваться люди, желая посмотреть, кто не хочет ответить, раздражая окружающих таким противным рингтоном.

Винс нажал на кнопку ответа.

– Привет, мой ангел. Что делаешь?

– Пью кофе в Нилс Ярд.

Ему хотелось добавить: «С потрясающей бывшей девушкой, в которую был безумно влюблен», но он решил, что уже вырос из таких инфантильных манипуляций.

– Круто. Когда сможешь приехать домой?

Он пожал плечами и посмотрел на часы.

– Через час?

– Тогда увидимся у меня. Мне нужно что-то тебе сказать.

– Что? – спросил он, чувствуя, как холодеет от ужаса.

– Скажу, когда приедешь. Не задерживайся. – Джесс повесила трубку.

Он захлопнул крышку телефона и посмотрел на Джой.

– Мне пора ехать.

Джой пожала плечами.

– Хорошо.

– Прости. Я чудесно провел время.

– Не переживай.

– Джесс хочет мне что-то сказать.

– Ух ты. Звучит загадочно.

– Угу. – Винс достал из кармана бумажник и вытащил десять фунтов. – Весьма.

Вот и все, решил он. Она его бросает. Сейчас окажется, что у них с Франко интрижка, или она поняла, что по-прежнему любит Джона, или просто больше не хочет встречаться с лысеющим инструктором по вождению. Его отношения подходят к концу. И глубоко внутри какая-то его маленькая часть испытала почти что облегчение, словно он соскочил с крючка. Он влюбился в одну Джесс, но сейчас строил отношения с совершенно другой, и хотя Винс был по-прежнему до безумия в нее влюблен, он сомневался, что она ему по-прежнему нравится.