Винсент (ЛП)

- Я слышала, что ты встречаешься с друзьями, поэтому подумала, что было бы неплохо, если бы мы с Адалин потусовались. - Лейк пришлось заставить себя улыбнуться. - В школе великолепно.

Ее мама широко улыбнулась.

- Конечно, все прошло хорошо, дорогая. Я рада, что твоя первая неделя после возвращения прошла отлично. - Она начала оглядывать ее с ног до головы. - Лейк, почему ты всегда носишь эти старые толстовки и джинсы? Я знаю, что у тебя много одежды.

- Я просто...

- Вспомнила: посмотри, что я тебе купила! - Мать потащила ее в гостиную и взяла сумки, стоявшие рядом с диваном. - Я ходила в торговый центр на этой неделе и должна была забрать это для тебя. Отлично.

- Спасибо тебе, мам. Я не могу дождаться, когда надену это. - Лицо Лейк начало чувствовать дискомфорт от того, что она так долго притворялась, что улыбается.

- Хорошо, дорогая, мне нужно идти. Джон дал мне кучу поручений. Увидимся позже вечером.

Нет-нет-нет-нет-нет.

- О, ты уходишь? Уже?

- Да, мне очень жаль. Ты же знаешь, каким становится Джон, когда ему чего-то хочется.

Ксожалению,слишкомхорошо. Мать поцеловала ее в щеку.

- Пока, милая. Я люблю тебя.

- Я тоже люблю тебя, мама. - Лейк не нужно было притворяться. Она действительно любила свою маму, потому что, в конце концов, она была ее родным человеком.

Она зажмурилась и снова начала молиться, когда ее мама вышла из парадной двери.

- Тащи сюда свою гребаную задницу! - услышала она крик мужчины из другой комнаты.

Беги.Беги,покаможешь.

- Я сказал, тащи сюда свою гребаную задницу! - На этот раз крик был громче.

Лейк неохотно переставляла ноги по направлению в кабинет. Ты должна это сделать. У тебя нет выбора.

Она вошла в комнату и увидела, что на огромном экране телевизора показывают футбол, а затем, внезапно, пауза. Ее взгляд переместился на глубокое кресло, в котором сидел неряшливый пожилой мужчина. - Ты что, гребаная дебилка или что-то в этом роде? Я дважды звал тебя.

- П-простите, я... Я...

Он начал насмехаться над ней. - Ха-ха-ха-ха.

Она услышала хихиканье в дверях и, обернувшись, увидела Эшли. - Насколько я понимаю, вчера ты не пришла домой, потому что не

хотела быть здесь, пока твоей мамы не было, поэтому я позаботился о том, чтобы ее не было весь день, - сказал он.

Лейк покачала головой. - Нет, я уже...

Он выпрямился в своем кресле, собираясь встать. - Не смей лгать.

Лейк кивнула, закрыв рот.

Он указал пальцем прямо на нее, его лицо стало злым.

- Твоя мама умерла, так что теперь ты моя. Очисти этот чертов дом сверху донизу и сделайте то, что трейлерный мусор делает лучше всего. Сэкономь мне немного моих денег, которые твоя мама любит тратить. - Он откинулся на спинку стула.

- Папочка? - Прорезался сладкий голос Эшли. Мужчина обратился к Лейк.

- И я слышал, что ты сделала с Эшли в школе, так что, как только мой дом будет чистым, напиши ей сочинение по английскому.

Лейк проглотила остатки гордости, которые у нее еще оставались. - Да, Джон.

ГЛАВА 9

Злая Сводная сестра и Отвратительный Старик

Лейк взяла сумки с дивана в гостиной, крепко прижимая к себе одежду, которую купила ей мать. Она была вся в поту, и ее тело могло отказать в любую секунду. Самой трудной частью этого ужасного дня была не уборка огромных пяти спален и пяти с половиной ванных комнат. Нет, никаких слез из-за подобного. Если бы Джон или Эшли увидели их, они назвали бы ее "гребаным ребенком" и добавили бы больше работы. Однако настоящая причина, по которой она отказывалась показывать им свои слезы, заключалась в том, что она была уверена, что им это понравится, а Лейк не собиралась позволять им выиграть этот матч.

Она начала подниматься по огромной лестнице, затем свернула направо в коридор. Сначала Лейк думала, что комнатные двери не закончатся, но когда это случилось, она чуть не расплакалась.

- Ты подумала, можешь уйти куда-то с этим? - Эшли подошла к ней сзади и выхватила сумки у нее из рук с такой силой, что Лейк упала на четвереньки.

Неплачь.Несмейплакать.

- Дрянные девчонки не должны носить красивые платья. Ты это знаешь. - Эшли начала уходить, хихикая. - И не забудь про моё сочинение, сука.

Лейк смотрела за тем, как Эшли исчезает в коридоре, и в её глазах начали появляться слезы. Она посмотрела на потолок сквозь влагу и увидела свисающую белую веревку. Казалось, она была в миллионе миль отсюда. С таким же успехом это могло быть и на Луне, потому что у Лейк просто

не осталось сил.

По ее щеке скатилась слеза. Вставай. Тыльной стороной ладони она вытерла каплю с лица. Вставай. Сейчас же.

Лейк использовала все оставшиеся силы, чтобы оттолкнуться от пола. В тот раз, когда она посмотрела на ту самую веревку, теперь она опиралась на мысль о Земле, а не о Луне. Она знала, что у нее есть только один шанс вскочить и схватить ел.