Виолетта

– В таком случае, все денверское общество не на своем месте. Все эти люди когда-то были грязными ранчеро, торговцами, старателями, пока не наткнулись на золотые жилы. Они должны быть счастливы, что такие люди, как Рандольфы, вообще разговаривают с ними.

– Мисс Гудвин! Я не позволю…

Виолетта окончательно потеряла терпение.

– Переведите дыхание. Теперь, когда я поняла, что вы из себя представляете, я не осталась бы здесь даже за двойную зарплату. Но позвольте дать вам один совет. В Денвере немало людей, которым не нравятся Рабины.

Надувшись как жаба, мисс Сеттл медленно поднялась со стула.

– Как вы посмели давать мне советы! – воскликнула она. – Мисс Николсон, будьте свидетелем!

– Нет никакой нужды ничего свидетельствовать. Вряд ли наши пути еще раз пересекутся. Заплатите мне все, что положено.

– Вы получите столько, сколько я решу вам дать. А при таких обстоятельствах…

– При таких обстоятельствах вы сами рвете контракт. Если понадобится, Рандольфы непременно подтвердят тот факт, что во всех случаях я отсутствовала на работе с вашего согласия. Ваши же доводы – сплошная выдумка. В суде их, наверняка, не примут во внимание.

– Вы не посмеете.

– Не вернете мне мои деньги, и уже завтра, до полудня, я положу вам на стол иск. Когда дело закончится, уверена, для вас школа будет в прошлом.

– Да что вы можете рассказать на суде? – удивилась мисс Сеттл.

Виолетта не могла удержаться от язвительной усмешки.

– Вы и Клара Рабин понапридумывали Бог знает что. То же самое сделаю и я.

Мисс Сеттл уставилась на Виолетту, открыв рот.

– Вы не посмеете.

– Вам известно, я имею некоторое влияние на Харви Макки, Ему я и поручу вести дело. Кроме того, вся семья Рандольфов подтвердит каждое мое заявление.

Мисс Сеттл выглядела ошеломленной, но ее явно одолевали сомнения.

– Мисс Николсон, посмотрите, сколько мы ей должны. Я хочу, чтобы она покинула школу не позже чем через час,

Глава 24

– Ее нет, – ответила Бет.

– Когда же она вернется? – удивился Джефф. Прошло уже два дня. Больше он ждать не мог. Возможно, Виолетта и не хотела видеться с ним, но ему это было просто необходимо. Все это время Джефф не мог ни есть, ни спать, ни работать. Вся его жизнь рушилась прямо на глазах по вине колдуньи из Новой Англии.

– Мисс Гудвин не вернется.

– Что вы имеете в виду? – не понял Джефф.

– Мисс Сеттл выгнала ее. И она уехала. Джефф был поражен. Он не ожидал ничего подобного. Его душа разрывалась от злости на мисс Сеттл и беспокойства за Виолетту.

– Когда она уехала?

Оказалось, Виолетты не было в Денвере уже несколько дней, а он ничего не знал об этом. Господи, его следовало давно убить за подобное легкомыслие! У Виолетты ведь не было ни денег, ни места, куда бы она могла отправиться. Может, она вернулась в Массачусетс? Потрясенный до глубины души этим известием, Джефф выскочил из здания и бросился к главному корпусу. Только что закончились уроки, и вокруг было полно девочек.

– Где кабинет мисс Сеттл? – спросил он у одной из воспитанниц.

– Там, – указала она на дверь в дальнем конце холла.

Джефф без стука ворвался в офис. Мисс Сеттл о чем-то беседовала с Кларой Рабин. Не обращая внимания на Клару, Джефф решительно подошел к столу директора.

– Где Виолетта Гудвин? Почему вы выгнали ее? Мисс Сеттл уставилась на него, открыв рот. Клара пришла в себя гораздо быстрее. На ее губах появилась ехидная усмешка.

– Не могу поверить, что вы интересуетесь местонахождением какой-то воспитательницы. Да еще после того, как она вам дала отставку на балу.

– Выйдите отсюда! – рявкнул Джефф. – Я пришел поговорить с мисс Сеттл, а не выслушивать ваши ядовитые замечания.

– Но я пришла первая, – возразила Клара. – И не собираюсь уходить, пока не закончу.

– Вы выйдете отсюда, или я выведу вас силой.

– Мистер Рандольф! – воскликнула мисс Сеттл, приподнимаясь со стула. – Вы не можете врываться сюда и…

– Сядьте! – Джефф стукнул кулаком по столу; мисс Сеттл послушно опустилась на место. – А вы выйдите вон, – обратился он к Кларе. – Если я выясню, что вы приложили к этому руку, вас ждут неприятности гораздо большие, чем незаконченный разговор.

Клара с ненавистью посмотрела на Джеффа, но в ее глазах мелькнул страх.

– Я приду позже, Элеонора, – заявила она, стараясь сохранить как можно больше достоинства. – Может, тогда нас не станут прерывать.

Суровый взгляд Джеффа несколько ускорил уход Клары. После этого Джефф обратил весь свой гневна мисс Сеттл.

– Я хочу знать, почему вы выгнали мисс Гудвин.

– Она плохо работала.

– В чем это заключалось?

– Несколько раз мисс Гудвин отсутствовала в школе.

– Когда?

– Н-несколько раз.

– Когда? – переспросил Джефф, снова стукнув по столу кулаком.

– Мисс Гудвин не приехала вовремя с близнецами с ранчо.

– Жена моего брата была при смерти. В больнице оставалась только одна сиделка, и мисс Гудвин вызвалась помочь.

– Но она не вернулась вовремя, – настаивала Ыкисс Сеттл.

– Да, потому что ей пришлось помогать при операции. Доктор сказал, что она единственная знает достаточно.

– Уверена, нашлось бы много других…