Виолетта. Белый единорог

— Да перестань! — засмеялся Волька, — тебе Томка брякнула о бенни?

— О чём?

— Ни о чём, а о ком, — поправил Волька, — меньше знаешь, лучше спишь. Бенни появляется очень редко, так что не бойся, я знаю, о чём говорю.

«А быстро он адаптировался в Тёмном Лесу!» — подумала я.

— И она — совсем не та, с кем я тебя хочу познакомить.

— Хватит загадками говорить! — взмолилась я, — что ещё за знакомство?

— Подожди…

Волька выпустил мою руку. Мы уже были в двух шагах от груды серых валунов.

— Слушай, сейчас ты увидишь кое-кого… Только ты должна дать мне слово — НИКОМУ — слышишь, никому о ней не расскажешь. О том, что вы общались. Даёшь?

— Ну…да, — совсем от этой таинственности растерялась.

— Отлично, — и Волька снова сорвал меня с места.

Мы стали карабкаться по гладким, лоснящимся валунам. В один момент я обернулась, бросила тоскливый взгляд на пирс, выглядящий отсюда очень необычно — этакая серая стрела, пронзающая чернильно-чёрную, чуть светящуюся гладь Мёртвого озера.

— Воль, а кто такой бенни? — спросила я, запыхиваясь.

Он же легко передвигался, будто всю жизнь только по камням и скакал.

— Бэньши знаешь?

— Кто ж её не знает, — вздрогнула я.

Мы слышали плач бэньши, накануне гибели одной из Воинов, предшественницы Лиски.

— Так вот, а бенни — можно сказать, её родственница. Существо из фольклора горной Шотландии, — Вольдемар приостановился, сбавив прыть. Я обрадовалась, с трудом поспевала за ним, — иначе её называют «маленькой прачкой у ручья». В данном случае, у озера.

— И что она здесь стирает?

— Окровавленные одежды тех, кому предстоит умереть, — лаконично пояснил Волька.

— Ни фига себе… Но всё-таки, увидеть это наверное, приятнее, чем услышать рёв бэньши… — пробормотала я.

— Не думаю, что хозяевам одежды приятно… Научишься ловко прыгать по камням, сможешь воспользоваться ситуацией, встретив её, — не оборачиваясь, добавил парень, продолжая продвижение.

Мы начали по каменной насыпи удаляться от воды. Через несколько секунд озеро исчезло из поля видимости.

— Как это? Подожди, давай передохнём, — я опустилась на крупный валун, вытягивая ноги.

Они гудели от напряжения и с непривычки. Волька согласно кивнул и тоже уселся рядом.

— Что значит, воспользоваться?

— Дружи с Тамарой — будешь больше знать, — усмехнулся мой спутник, — иногда это полезно. Если тот, кто заметит бенни раньше, чем она его, успеет пробраться и встать между ней и водой — она выполнит три любых его желания. Правда и сама что-то там спросит — и врать в ответ ни в коем случае нельзя, иначе хлестнёт тем, что стирает…

— Ну и что? — пожала я плечами, — если хлестнёт…Всегда можно убежать.

— Уползти, ты хотела сказать? — рассмеялся нехорошо парень, — если это произойдёт, ты больше никогда не сможешь ходить, ноги напрочь откажут. С ней шутки плохи. И это в лучшем случае. В худшем же — может статься, что одежды, которые она стирает, могут вдруг превратиться в твои… И ты умрёшь, вместо того, чью гибель она предвещала.

— Ого! Тогда стоит ли даже пытаться к ней подбираться? — озадаченно спросила я, боязливо оглядываясь, а вдруг она поблизости?

— Не знаю, — пожал плечами Волька, — я не слышал, чтоб у кого-то получилось…

— А что не получилось? Было такое?

— Тоже не слышал.

— Три желания, конечно, заманчиво, но и ногам своим я ещё не враг, — пробурчала я.

— Так ведь и бенни здесь далеко не регулярно. Увидеть её — всегда чудо, потому что гибнут тут, как ты понимаешь, не каждый день.

— То есть, пока её сестрёнка бэньши воет, она тут тихонечко шмотки стирает… — поёжилась я.

— Верно, — кивнул Волька, — если решишься — мчись во весь опор, но не будь дурой, подкрадывайся осторожно. У тебя есть время потренироваться лазить тут, а то, если честно, подготовка у тебя нулевая. Бенни тебя от души изобьёт ещё на подходе…

Он расхохотался зловеще. Видимо заметил огонёк в моих глазах. Уж я-то знаю, ЧТО загадала бы! Но ведь даже если удастся — это всё равно будет связано с гибелью кого-то из товарищей. А если не удастся — с моей собственной…

Я вздрогнула, когда с шумом над нами пронеслась огромная тень и исчезла в колыхающемся мареве ветвей Тёмного Леса. Я даже не успела понять, кто это был.

Для дракона маловата, а вот для гарпии — самое то. Не люблю, если честно, этих мрачных, злокозненных девушек с крыльями. В хороших местах они не летают…

— Пошли же! — подскочила я.

— А мы уже пришли, — загадочно улыбнулся Волька и тихонечко, почти шёпотом, позвал, — Лина!..

— Кто это — Лина?.. — только и успела спросить я.

Меж камней что-то зашуршало, словно повсюду, вокруг нас, вился песок, сыпался, скользил с шелестом о валуны. Я инстинктивно схватила Вольку за руку и сжала.

— Привет, Лина! — нежно сказал он.