Повисло молчание. Мы смотрели друг на друга, но спустя несколько минут возникшее напряжение спало.
— Я знаю, где находится эта пещера, и могу тебя сопроводить к ней, — внезапно проговорил парень. — Кстати меня зовут Уильям.
— Я буду тебе очень благодарна за помощь, потому что сама я, кажется, не справлюсь.
— Тогда поплыли, — он поманил за собой, и я последовала за ним.
Сначала мы молчали, просто плывя вперед. Я осматривала окружающий мир, коралловое дно, косяки разноцветных рыб и даже какие-то странные существа, напоминающие скатов, но голубого цвета и с какими-то зарослями на их спинах. Преодолев яркий риф, мы оказались над песочным дном, где были только зеленые водоросли и огромная каменная гора. На ней ничего не росло, ни кораллов, ни растений, ничего. Рыбы здесь тоже не было и создавалось впечатление, что место было безжизненным. И это здесь находится жемчужина жизни? А меня точно привели туда куда нужно?
— Послушай, Уильям, — остановилась я. — Ты таки и не рассказал, кем являешься. Ты тоже студент из академии?
— Нет, я всю жизнь живу на морском дне и никогда не был на суше, — он улыбнулся.
— Почему ты мне помогаешь? Ты же меня совсем не знаешь.
— В нашем море не появляются чужаки. Если кто-то сюда приходит, то только за одним из артефактов. Когда-то мой отец тоже встретил гостя с академии, но не помог ему и из-за этого умер человек, которому пытались помочь. С того самого момента он постоянно повторял, что если придут с вашего мира, то я должен им помочь, — все сомнения в чистоте его действий сразу исчезли. Хотя меня могут обманывать. Но выбор у меня не большой, нужно попробовать и поверить тому, кого я знаю всего несколько минут.
— Моя подруга и правда нуждается в этой жемчужине. Она пришла в мир, что бы его спасти, ценой собственной жизни. И остаться самой в этом мире сможет лишь благодаря ей.
— То, что ты ищешь, находится вот в той пещере, только запомни самое главное правило…
— Ничего не брать кроме золотой ракушки?
— Именно, это очень важно. Эта пещера будет знать все твои самые сокровенные желания и попытается соблазнить ими. Если устоишь, получишь желаемое, и твоя подруга будет жить долго и счастливо. А если нет, тогда будет беда.
Неужели и правда, все так сложно? Я думала, что попаду в пещеру, отыщу желаемое и вернусь обратно. А меня еще и испытания какие-то ожидают? Нежданчик конечно, но ничего удивительного, что бы получить такую ценную вещь, придется преодолеть препятствия.
— Можешь подсказать, как выглядит эта ракушка?
— Плоская, словно веер, увидишь и сразу поймешь, что это она. И еще, пещера тебя будет соблазнять другими ракушками и жемчугом, но тебе нужна та, что будет прозрачной. Запомни, это очень важно.
— Спасибо тебе Уильям, — я обняла парня и, смутившись собственному поступку, отпустила его и поплыла туда, где было то, ради чего я сюда и явилась.
Вокруг пещеры вода казалась холоднее, и тут не было ни единого живого существа, только метровые водоросли медленно колыхались от течения и как-то устрашающе перекручивались и опять выпрямлялись. Если быть честной, то мне было очень страшно. Но сжав кулаки, я нырнула в темноту и, преодолев небольшой темный коридор, оказалась в светлой пещере на половину заполненную золотом. Было много разных монет, украшений, посуда, статуэтки, даже оружие. Еще много драгоценных камней, которые переливались от солнечных лучей, которые попадали сквозь дыру в потолке. Жемчуг тоже искрился в золотых чашах, блюдцах и даже в ракушках разных форм.
Несколько минут я просто осматривалась по сторонам в поисках того ради чего я сюда приплыла, но ничего даже похожего не видела. Так, нужно успокоиться, потому что когда на эмоциях что-то ищешь, оно будет лежать у тебя под носом, но этого не видно.
— Успокойся Анита, вдох-выдох, все будет хорошо, — нашептывала я сама себе, закрывая глаза.
По-другому и быть не должно, конечно я найду жемчужину, пещеру же нашла, хоть и с чужой помощью. Но уже через несколько минут в куче золотых украшений увидела ту самую диадему желаний, о которой недавно читала в библиотеке. Тот, кто ее оденет, сможет силой мысли исполнять все свои желания, просто подумав о них.
А ведь если я не найду жемчужину жизни, то смогу воспользоваться этой диадемой. Просто загадаю, что бы моя подруга, не умерла или, например что бы отыскать среди всего этого хаоса золотую ракушку. Я же делаю это для нее, а не для себя. И осмотревшись по сторонам еще раз, начала медленно приближаться к мерцающему украшению.
Крошечные камушки переливались на глазах, а золотое украшение было легким и казалось хрупким. Оно манило меня, честное слово, я слышала, как оно нашептывало сладкие слова.
— Одень меня и я исполню все твои желания…