Вытерев выступившие слезы, я начала осматривать кусты. Где моя обещанная подсказка? Я заглядывала в горшки, за ними и под ними тоже, но ничего не было. Искала между листьев и даже в корзине с усыхающими листьями. Но нигде ничего не было. Или я просто не вижу?
За спиной послышался звон колокольчика и, обернувшись, я увидела влетевшую хрустальную бабочку по имени хрусталик. Он медленно закружил по небольшой комнате, которая больше напоминала коморку, и уселся на одну из распустившихся роз, впитывая в себя фиолетовую дымку бутона, словно магию.
Внутри что-то сжались от боли. А когда бабочка вспорхнула и вылетела в коридор, я последовала за ней, аккуратно закрывая за собой дверь и попрощавшись с волшебными розами. Мы вернулись в комнату с камином, где нас уже ожидала Стелла. Она стояла рядом с мольбертом и держала в руке, даже не удивительно, фиолетовый маркер.
— У меня все получилось, но я так и не нашла подсказку, — тихо сообщила я.
— Как не нашла? — удивилась женщина.
— Ну, я разбудила бутоны, напоила корни, правда листьев не было и потом эти ваши прозрачные розы изменились в цвете.
— Ну вот, а говорила, подсказки не было. Подумай над этим еще раз.
Листья? Хотя нет, причем там листья, если их там даже не было. Что же еще? Спрей, пробуждающий спящие розы? Или сами розы? Точно! Это именно розы, потому что движение было вокруг них. Я уверена.
— Это розы! — уверено и с улыбкой проговорила я.
— Ты уверена?
— На все сто процентов, тайное слово и подсказка это розы!
А я молодец и мне осталось найти еще два слова, потом совместить их и я наконец-то вернусь домой. Ну что же, продолжим, я уже не могу дождаться финала. Хочу как можно быстрее увидеть ребят и Серафима, обнять его, поцеловать и…
— Может, прогуляемся? — вырвала меня из раздумий тетушка Стелла, а я аж подскочила от неожиданности.
— Куда? Зачем? — вздернула бровь я.
— Дай мне свою руку, я покажу тебе свой город, — женщина протянула мне ладонь. Возможно это новое задание или какая-то проверка? Тогда хорошо, погнали.
И через мгновение мы ехали в белоснежной карете запряженной четверкой коней такого же цвета. Улицы и здания были современными, как и машины, мчащиеся и в одну и в другую сторону. Я же с любопытством наблюдала за происходящим вокруг, пытаясь понять, для чего мы здесь и куда направляемся.
— В моем городе есть одно замечательное место под названием “садик”, - внезапно заговорила тетушка.
— Для маленьких детей? Или это не тот садик, о котором я подумала?
— Увидишь, мы почти приехали.
И правда, спустя какое-то время мы остановились возле большого здания, и одна из нескольких вывесок гласила, что здесь есть садик. Но для кого он? На ум приходили странные мысли, где например, держали непослушных попаданок как я, которые хотели домой, а их сдерживали тут, пока их время не истечет.
Но как только мы вошли в длинное фойе, увидели три одинаковых двери с левой стороны и столько же с правой, а впереди находился черный лифт и больше ничего. Странное место уже на входе навеивало какое-то опасение.
— Нам сюда, — указала Стелла, и мы вошли в среднюю дверь с правой стороны. Как оказалось, это тоже был лифт. — Нажми на любую из кнопок, — предложили мне и я, не задумываясь, ткнула в цифру девять. Кабина двинулась верх и спустя всего несколько мгновений остановилась.
Место, где мы оказались, сначала даже немного напугало меня. Я увидела много коробок со старыми и потрепанными куклами и самое главное то, что ни были лысые. А вот дальше, в самом конце зала, который больше напоминал цех по реконструкции старых кукол, был странный механизм. Именно к нему мы и пошагали. В данный момент эта штука не работала, но мне что-то подсказывает, что она ждала именно меня.
— Значит так, — начала женщина. — Вторым твоим заданием будет работа. Все эти куклы, которые здесь есть, тебе нужно по одной пропустить через эту волшебную машину.
— И что она делает? — поинтересовалась я.
— Из старых и потрепанных, они превращаются в новых и на новый год отправятся под елки детям от имени Санты, — улыбнулась она, словно восхищаясь этим.
— Но ведь здесь больше пятидесяти ящиков.
— У тебя есть время до шести часов вечера. Твоя работа заключается в следующем, приносить сюда ящики, выкладывать на бегущую дорожку по одной куколке и все. С той стороны они уже упакованные отправляются куда нужно.
— Но зачем я должна это делать?
— Что бы получить вторую подсказку. Начинай, иначе не успеешь и останешься без нее, — Стелла ушла, и я осталась одна со всем этим недоразумением. Это же трупы кукол, лысые трупы. Почему ни у одной из них нет волос? Что с ними делали и главное кто? Конвейер начал работать сам по себе, и я поспешила носить к нему тяжелые ящики и выкладывать куклы по одной.
Время тянулось подобно сладкой ириске и ящики с куклами, словно не заканчивались. Я устала, очень устала. Было бы круто, окажись здесь Эфи, она бы мне помогла. Внутри опять что-то больно кольнуло. Я скучала, очень скучала. На глазах появились слезы, но я быстро смахнула их и продолжила работать. Я должна справиться с этими нелегкими заданием, я хочу вернуться.