VIP-персона для грязных дел

— Я, наверно, просто не распробовала, — поспешила я погасить назревающую бурю, одним махом опустошила половину бокала и изобразила на лице экстаз. — Ух ты, что-то фантастическое!

— Хватит, притвора. — Тетя махнула рукой, улыбаясь.

— Действительно вкусно, — кивнула я, допивая напиток.

— Женя, а то дело, которым ты занималась, правда было не опасным? — спросила тетя, став вдруг серьезной.

— Ну как тебе сказать, — протянула я, размышляя, что же ей сказать на самом деле. — Ты смотрела в последние дни новости?

— Нет, — ответила тетя Мила, — Мария Александровна принесла мне на дисках сериал «Печальная роза». Помнишь, я ездила на курорт и пропустила несколько серий. Так вот, мы с Марией Александровной три вечера подряд смотрели его с начала до конца. Представляешь, делали перерывы, только чтобы попить чая. Никакой рекламы. Просто блаженство.

— Ну вы молодцы! — облегченно вздохнула и сказала: — Нет, дело было не опасным. Я приглядывала за одним милым старичком. Он поселил меня в своей квартире в прекрасной комнате. Одна кровать там чего стоит, старинная, с балдахином, представляешь?

— А ты хорошо питалась? — настороженно спросила тетя.

— Конечно. Трехразовое питание и два полдника, — призналась я. — У него собственный повар. Знаешь, какие он блюда готовил!

— Какие? — не преминула спросить тетя Мила, внимательно слушая мои истории. Слово, которое я хотела произнести, застряло у меня в горле. Сглотнув, я рассмеялась, чтобы скрыть замешательство.

— Тетя, тебе точно надо идти работать следователем! Ну откуда я знаю, как они называются. Мясо, приправы, овощи, фрукты… Я не сильна в кулинарии. Но вкусно, аж жуть берет!

— У тебя же есть телефон этого повара? — спросила тетя Мила, явно не собираясь сдаваться. — Дай его мне, я позвоню, и он продиктует мне рецепты, которые тебе понравились, потом я тебе приготовлю.

— Нет, я не могу дать ее телефон, она умерла, — выпалила я, не зная, что и делать. Тетя могла из любого ненавязчиво вытянуть всю правду, не прибегая к пыткам.

— Надеюсь, она умерла не от своей стряпни? — нахмурилась тетя Мила.

— Нет! — воскликнула я и, чтобы сменить тему, спросила: — Тетя, а что ты собираешься приготовить на вечер?

В глазах тети промелькнуло подозрение, но она не стала приперать меня к стенке.

— На вечер у нас блюда армянской кухни. На первое мацнабртош — что-то вроде супа из кислого молока. На второе — кололак из мякоти бараньей ноги, а на десерт нишаблит.

— Названия что надо, — сказала я, поддерживая тему.

— Вкус тоже, вот увидишь, тебе понравится, — заверила меня тетя Мила.

— Тетя, мне тут надо немного поработать, — начала я извиняющимся голосом.

— Все поняла, ухожу! — сразу же сказала тетя, забирая поднос с пустым бокалом.

В ресторан я вошла женщиной сорока лет, больной параличом правой части тела. Опираясь на клюку и содрогаясь всем телом, я проковыляла к столикам. Официантка с отвращением взглянула на меня, заметила дорогой костюм, булавку с бриллиантом на четыре карата, который, впрочем, был отличной подделкой и клюку, инкрустированную фальшивой слоновой костью, и улыбнулась широкой обворожительной улыбкой.

— Добро пожаловать в наш ресторан. Вас проводить за столик?

— Поззе, — нечетко произнесла я, оплевывая официантку. — Мне уэн уалет, скаыте те он?

Удерживая улыбку на лице, официантка, моргая, показала рукой в направлении прохода, напоминающего театральные кулисы.

— Пожалуйста, туда, прямо, потом направо.

— Спасибо, — плюнула я в нее последний раз и поковыляла в указанном направлении. В кабинке почти пустого туалета я сняла грим, сняла парик из черных, стриженных «под ежик» волос, сняла пиджак, галстук, уложила все в пакет и спрятала в вентиляционном коробе вытяжки. Вернувшись в зал, я заняла столик, заказала кофе и стала ждать Антона. Я приехала в ресторан на двадцать минут раньше назначенного срока, поэтому ждать пришлось долго. Наконец Антон, подтянутый и уверенный в себе, в строгом голубом костюме, вошел в зал. Наши взгляды встретились. Я увидела, как от удивления у Антона расширились глаза. Он-то думал, что я еще не пришла. Стряхнув оцепенение, он прошел к столику, холодно поприветствовал меня, сел и попросил у официантки меню.

— Мы ведь оба пришли сюда не ужинать, — сказала ему спокойно.

— Значит, вы сразу хотите перейти к делу? — спросил Антон, глядя мне в глаза. В его взгляде отсутствовали всякие эмоции. — Я вызвал вас сюда, чтобы узнать: почему вы так поступили с моим отцом? — спросил он, теребя в руках салфетку. — Вы были наняты нами для защиты, а что вышло? Иначе, как предательством, это не назовешь. Историю можно было замять, но вы решили по-своему. Вам бы хорошо заплатили…

Тем временем в зале приглушили свет и на небольшую сцену вышла певица с микрофоном в руках.

— Ваш отец не думал повышать зарплату, когда стрелял в меня из пистолета, — заметила я саркастически, слушая грустную музыку. — У меня был выбор или быть убитой, или сдать его властям.

— Вам нужно было закрыть глаза, а не лезть, куда не следует, изображая из себя детектива, — сказал Антон зло.