Вирь-ява

Один раз сюда приезжали охотники, тоже сюда поселились. Им я сказал, чтобы обязательно взяли что-то съестное для неё, оставили на опушке. Но они не послушались, обсмеяли меня, и пошли на охоту. Дня четыре слуху и духу не было от них. Приходит на пятый день ко мне мужик, один, хотя их было пятеро, и говорит, что неведомое случилось с ними. Они разделились и пошли искать кабанов да зайцев, а потом слышит, как один кричит, так громко и жалобно, что побежал он туда. На месте крика же никого не было, только ружьё, воткнутое в землю, и куртка, висевшая на суку и изорванная, словно когтями или ножами. Мужик так испугался, что начал окрикивать остальных. Никто не отвечал. Пытаясь достать карту, он понял, что вместо неё в кармане у него лишь какие-то обрывки, которые собрать воедино невозможно. Он с криками и воплями побежал в сторону выхода из леса, надеясь, что остальные могли выбраться. И пока он бежал, увидел краем глаза несусветное страшилище. Похожее что-то на лешего, но с виду женщина, но страшная. У неё такие были когти на руках, что похожие на серпы. Лица же не видно, только один глаз торчит из-за деревянной коры. Вся она была зелёно-коричневая, словно соткана из дерева, мха, травы. Она в этот момент стояла и просто смотрела. Мужик понял, что она даёт уйти ему, и тот дал дёру, что есть мочи. Пришёл он на рассвете, весь замученный, в крови и других жидкостях. Он все дни не спал и дрожал от страха, умолял о прощении, что не верили ему. Я его отогрел, покормил, а когда тот вошёл в нормальное состояние, то и рассказал всё то, о чём сейчас я говорил.

Лёша и Витя почувствовали какой-то мелкий холод, который пробежал по их рукам. Им стало не по себе, тревога и страх понемногу начал охватывать их. Старик же потом сказал, что это, скорее всего, бред и тот мужик сам перестрелял всех. И Стас тоже не поверил в это, позвав всех спать, потому что в час они собирались поехать к лесу.

Часть вторая

Время было два часа. Все стояли возле леса и брали из машин снаряжение, пропитание. Лес же, несмотря на ясный день, был внутри чёрным. Стволы елей, дубов и осин качались на ветру и скрипели воем животных. Темнота опушек внутри, дорог и звуков деревьев вселяли в Витю и Лёшу непосильную тревогу, страх, когда остальные были заняты походом. Им уже не хотелось никуда идти, хотели остаться с дедом и отсидеться там.

Когда все собрались, они зашли внутрь. В нос ударил запах сырости деревьев и травы. Все включили фонарики, чтобы ориентироваться среди деревьев, так похожих друг на друга. Лёша оставил на опушке несколько конфет и кусок хлеба, чтобы задобрить духа. Он надеялся, что этого хватит на одиннадцать человек, что лес подобреет. Однако, идя глубже и глубже, лес становился только темнее. Каждый шорох издавался эхом среди стволов. Угукание сов становилось страшным воем, который давал дрожь по телу. Вокруг группы вечно ломались ветки и шуршала трава. Стас и другие говорили, что это мелкие зверьки, мышки или белочки, но они сами в это не верили, и, казалось, что за ними кто-то следит.

Спустя двух часов плутания, решили остановиться на большой опушке, возле двух деревьев: одного мёртвого, чьи ветви, как человеческие нервы, тонкие, смотрящие в разные стороны. И поваленного, скорее всего молнией.

Оставшийся вечер мужчины пытались разжечь костёр. Они всё время шутили на злободневные темы: жён, тёщу, работу, пиво. Женщины же что-то готовили и обсуждали уже своё на тему детей, брака, похождений разного толка, работы. Алексей стоял и следил за костром, но в один момент его послали за дровами. Он пошёл туда с другом по имени Альберт. Они отошли на метров пятьдесят и начали собирать палочки и сухие брёвна. Вдвоём было не так страшно, но, всё равно, ощущение слежки никуда не ушло. Словно уже несколько часов, а может даже почти весь день за ними глядят. Лёша резко поднял голову наверх, к небу, и увидел, что над ним на ветке висел труп кролика. Обезображенный самым страшным образом, он смиренно качался на ветру. Бывший журналист, а ныне просто рабочий завода, Алексей не мог понять, когда это убили такое маленькое и безобидное животное, но, скорее всего, не долго. Но самый главный вопрос: зачем это сделали? Это сделали явно не для пропитания, а для устрашения незваных гостей.

Однако потом всё было гладко. Все веселились, выпивали, играли на гитаре, болтали обо всём и не о чём. Все обо всём забыли и растворились в волшебных воспоминаниях о счастливом прошлом. Кто-то кому-то говорил о прошлых обидах, чувствах, делах, предательствах. Даже Алексей, охватываемый тревогой всё это время, откинул цепи дурных мыслей и полностью предался наслаждению вечера.

Так продолжалось до самой ночи, и ближе к двум часам все заснули. Только Алексей и Виктор не могли этого сделать. Леша вышел из своей палатки и увидел, как Виктор сидит у ещё тлеющих углей.

– Ты чего не спишь то? – спросил Алексей, присаживаясь перед ним и смотря, как тот теребит палкой маленькие угольки.

– Да вот знаешь, думаю вот.

– О чём?

– Об этой Вирь-яве. Я тебе не сказал, но раньше тоже слышал о ней.