Виражи чужого мира

— Служанку себе ты выбираешь сама… и торопиться не советую. Можешь рассмотреть, подумать и задать каждой несколько вопросов на темы, касающиеся их умения вести дом.

И только потом холодно скомандовал в сторону двери:

— Войдите.

Девушек было трое. Все моложе меня, все темноволосые и темноглазые, все в длинных платьях и светлых фартуках. И вообще, показались они мне какими-то одинаковыми. Но только на первый взгляд.

Та, что стояла посередине, была самая смазливая, и легкая улыбка, скользящая по ее губам, ясно показывала, что девчонка прекрасно это знает. Ну и зачем она мне в таком случае? Хватало у меня в жизни и подружек, и сотрудниц с такими кукольными личиками, отлично знаю, чем это грозит. Нет, я вовсе не считаю миленьких девушек глупыми или несерьезными, ни в коем случае. Они бывают очень целеустремленными и работящими. Вот только никогда не пребывают в одиночестве, постоянно рядом крутится представитель противоположного пола, озабоченный своими личными проблемами. А у меня сейчас почему-то совершенно нет настроения… наблюдать за чужими романами.

Претендентка, стоявшая справа от нее, обладала простодушным круглым лицом и более плотной, чем у подруг, фигурой, и у меня мгновенно возникли жуткие подозрения, что мы с ней слишком схожи между собой. Гастрономическими пристрастиями. И значит, в доме будет все время одуряюще пахнуть жареными пирожками, отбивными и еще кучей подобных вещей, а я буду вынуждена их есть… только из чувства справедливости, чтобы все не доставалось ей одной.

Третья была самая неказистая, угловато-худощавая, с резкой линией скул и упрямым подбородком, с недоверчивым взглядом обрамленных густыми ресницами глаз. Но взглянула она лишь мельком и сразу опустила взгляд, нервно пряча руки под передник. Однако я уже рассмотрела и поцарапанные распухшие пальцы, и художественную штопку на локте, и неровно загоревшую шею. Видела такие — у ассистенток, целыми днями склонившихся над черепками и табличками. Это значило только одно: девчонка все время работает на открытом воздухе, низко наклонив голову. Может, огороды пропалывает или еще что, но работа здесь ей явно намного нужнее, чем ее подругам.

— Я выбираю эту, — объявила я учителю, и он только красноречиво поднял одну бровь.

Но спорить не стал, вежливо показал остальным на дверь, и они немедленно исчезли. Хотя та, что посмазливее, не удержалась и пренебрежительно поджала губы. И мне осталось только от души порадоваться, что я ее не взяла.

— Как тебя зовут? — отложив вилку, спросил маг, и по удивленно взмахнувшим ресницам девчонки я догадалась, что этот вопрос был скорее для меня.

— Синжата, — дрогнувшим голосом пробормотала служанка, пока явно не решаясь поверить до конца, что повезло именно ей.

— Каким коротким именем может звать тебя хозяйка?

— Сина.

— Твою хозяйку зовут Таресса, правила ты знаешь. Договор подпишешь позже у секретаря, Мет покажет. Необходимые вещи перенесешь в свободное время. Спальню займешь на третьем этаже, ту, что поменьше. Умывальня тоже там. Вторая спальня — для гостей. Еще вопросы будут?

— Нет, — ошеломленно выдохнула Сина и тут же поправилась: — Чем мне сейчас заняться?

— Принести из кухни две тарелки и две вилки, — решив, что Балисмус слишком уж раскомандовался, твердо приказала я, поймала озадаченный взгляд учителя и пояснила: — Мне кажется, тебе одному все это не съесть.

— Мне тоже казалось, что невозможно одному человеку съесть целый торт, — с притворным возмущением фыркнул маг, но безропотно взял у Сины тарелку, нагрузил едой, подал девушке и кивнул в сторону кухни: — Как позавтракаешь, начнешь убирать дом с верхнего этажа.

— Он был совсем маленький, этот тортик, — жалобно вздохнула я, когда дверца за Синой закрылась. — А вы… ты не знаешь, в честь чего его принесли?

— Откуда мне знать? — нахмурился эрг. — Лучше объясни, почему ты выбрала именно ее и не задала ни одного вопроса?

— Женская интуиция, — вздохнула я. — А ты считаешь, я ошиблась?

— Как ни странно, не считаю. Но это ты мне объяснишь позже, сейчас к тебе придет лавочник… и не предлагай ему позавтракать с тобой!

— Ладно, — торопливо засовывая в рот очень маленький хрустящий пончик, согласилась я. — А за это ты попросишь Янинну научить Сину печь такие штучки.

— Вообще-то все считают меня очень суровым и требовательным, — недовольно метнул в меня сердитый взгляд маг, — так что не особенно наглей.

— То, что считают окружающие, и то, каков человек на самом деле, — это две большие разницы, — глубокомысленно сообщила я и направилась к двери на звон колокольчика.

Лавочник оказался очень понятливым; едва рассмотрев за столом эрга, сообщил, что принес мне образцы и я могу сама решить, что подойдет, а что нет. Он придет за ответом в любой удобный мне момент.

— Завтра, в это же время, — сухо распорядился маг, не прерывая завтрака. — А сейчас выдай зейре Тарессе один золотой мелочью. Запишешь на счет ковена. И не забудь захватить завтра образцы товаров — зейра собирается выбрать себе необходимые вещи.