Виражи судьбы

Стук захлопнувшейся двери известил Рионэля, что Эухения покинула комнату. Он никак не мог собраться с мыслями после увиденного. Удивление? Слишком слабое определение для его состояния. Правильнее было бы сказать потрясение. Когда пропала княжна и в Лесу объявили траур, распространился слух, что эсэю Лилиэн убили смертные. Но Владыка молчал, не желая ни подтвердить это, ни опровергнуть. Слухи, домыслы, сплетни, предположения - вот источник информации для эльвэ. А потом Лилиэн неожиданно вернулась, но не к родным, а просто в Лес. Вернулась и снова сбежала. Если в первый раз разговоры крутились вокруг того, что княжна стала жертвой людской злобы, то замолчать возвращение Лилиэн в Лес и повторный побег оказалось сложнее. Неожиданно выяснилось, что княжну за несколько дней пребывания на землях Великого Леса видело слишком много свидетелей. И тогда Владыка объявил, что его дочь отказалась выполнить отцовскую волю и сочетаться браком с выбранным им кандидатом. Странно, но так иногда бывает. Обычно же, молодые девушки не смели идти против воли отца и главы рода. Никого не удивило, что Владыка Тириэль пожелал вернуть беглянку домой.

И что теперь?

Он раз за разом задавал себе вопрос, что сделал бы он на месте Лилиэн, как поступил? И не находил ответа. После увиденного и услышанного, все его проблемы показались мелкими и незначительными. Но было и ещё кое-что. Если до откровений княжны у него, Рионэля, существовал выбор, то теперь его не было. Нет, выбор есть всегда: между борьбой и комфортом, смертью и бесчестьем. Что выбрать ему?

Эухения не стала ждать, когда “подарочек” созреет для дальнейших действий, просто, спустившись вниз, отдала распоряжение управляющему. После у неё была беседа с безземельным бароном Гардом и капитаном замкового гарнизона. Возникла необходимость решить вопрос с защитой Торнфила и его земель. Для мирного времени замок оказался неплохо защищён. А для войны? Как долго он сможет выдержать осаду? Есть ли возможность контролировать земли Торнфила, не прибегая к найму дополнительных сил?

-Сэй Гард, велите объявить в двух подвластных Торнфилу городах, что налоги этого года следует направить на оборону. А лучше, займитесь-ка этим сами. Я понимаю в этом мало, раньше как-то не приходилось с таким сталкиваться, но из того, что читала, много сведений и опыта не вынесешь. Однако, даже я понимаю, что потеря этих двух городов, и неважно, кто их решит захватить, воспользовавшись ситуацией, так вот, потеря этих двух городов плохо скажется на власти графов Торнфилских в целом, и на защите графства в частности. Нам смогут диктовать условия.

-Какие вы даёте мне полномочия, леди? - барон Гард не стал ходить вокруг да около.

-Самые широчайшие, сэй Гард. Всё, что мне известно, так это то, что мой отец жив. Пока его нет, вы все подчиняетесь мне и выполняете мои распоряжения. Поэтому, сэй Гард, возьмите достаточно воинов и займитесь обороной Диона и Орхуса.

-Но у нас нет столько воинов, чтобы я смог выполнить задуманное.

-Значит наймите наёмников. Отправьте на север в земли морфов пару доверенных лиц, пусть они это сделают. Деньги есть. Города прочесать, провести зачистку: воров, бездельников, бродяг - на строительство укреплений. Назначьте небольшую плату, к примеру десяток медяшек и пропитание. А кто у нас занимается безопасностью в графстве?

-Так барон д’Ормес занимался. А он сейчас с графом Лукасом.

-Есть кем заменить? - поинтересовалась Эви, особо не надеясь на успех. Но тут слово взял командир замкового гарнизона Вигге Энор. Оказывается, всё время разведкой занимались морфы, находящиеся на службе у графа, и лучшими в этом деле была та парочка, которая сопровождала её в Торнфил - Гай и Райн. На том и порешили. Барон Гард должен был заняться обороной Диона и Орхуса, двое морфов отловом шпионов и выявлением тех, кто работает на соседей, им тоже давались достаточно широкие полномочия, вплоть до принятия решения о казни виновного, если есть неоспоримые доказательства вины.

-Теперь с вами сэй Энор, - Эухения решила сразу поставить все точки на “и”. -Думаю, что вы уже имели возможность услышать о моём так называемом браке с герцогом д’Эстре. Поэтому, если вдруг сей лорд появится на горизонте, один ли, или с сопровождением - в замок его не пускать. Только я буду решать вопрос о его пребывании здесь.

-Но это же… - попытался было возразить капитан Энор, но безрезультатно. Эви ничего не пожелала слушать, и была решительно настроена герцога в замок не допускать, разве что в виде исключения, если только он будет один. Все аргументы, что герцог может помочь в обороне Торнфила ею отметались, как несущественные и ошибочные. При этом, она каждый раз добавляла, что доверить д’Эстре Торнфил, это равносильно пустить волка в овчарню - останутся от овечек одни ножки.

Герцог появился на горизонте спустя десяток дней. Был решительно настроен на разговор с Эви и долго требовал открыть ему ворота.

Не открыли.

Довольно внушительное войско расположилось под стенами Торнфила и вызывало опасение у местных.