Вирдисская паутина

Прошла вечность тоски и страха, вечность, застывшая искривленной судорогой… Тагинар понемногу успокоился и даже привык к своему положению, и вот тогда он вдруг понял, что ему нестерпимо хочется сходить по нужде.

«Но я же не могу встать? Как мне быть?»

Плачущим голосом он позвал советника, сообщая ему о своей проблеме. Это было унизительно, но что поделать? Самостоятельно решиться на что бы то ни было он уже не мог, полностью утратив контроль над происходящим.

– Вы можете отпустить ее величество ненадолго, – промолвил советник Неккор. – Моей силы на это хватит, но слезать с постели вам нельзя, иначе все пропало!

Советник Неккор принес ночной горшок ему в постель, потом немного странно горчащего вина.

Прошел день, наступила ночь, советник уснул рядом с королевским ложем, пригрозив королю, что тот умрет, если уснет или встанет. Король лежал, обнимая мертвое тело, и не спал. Советник проснулся и вновь возжег свои курильницы. Вновь струились по королевской опочивальне странные дымы и нездешние шепоты… так продолжалось вечность.

На третьи сутки Тагинар внезапно почувствовал, что засыпает, рывком вскочил, в ужасе вытаращив глаза, и увидел свою жену сидящей на краю ложа.

– Ну? Не так уж долго ты меня ждал, – своим восхитительным звучным голосом промолвила она.

– А кого я тогда обнимаю? – прошептал его величество.

– Уже никого, – улыбнулась королева Грэйн. – Советник Неккор все устроил. Тебе не нужно больше обнимать мертвую, ведь я живая…

Король отвел глаза от жены и посмотрел на свои руки. Они и в самом деле никого не обнимали. Они спокойно лежали вдоль тела, а королева сидела рядом… живая и теплая…

«Быть может, весь этот кошмар мне просто приснился?»

«Быть может, я болен? У меня был жар и бред?»

– Ну? Я же говорил, что все получится, ваше величество? – Советник Неккор ходил по королевской опочивальне и гасил магические курильницы. – Можете спать, ваше величество. Вы – несомненный герой.

«Все-таки – было».

«И закончилось».

«Я победил. Я – герой».

Советник еще что-то говорил, но король ничего не услышал и не запомнил, ибо мгновенно провалился в сон. Ему снилось, что он обнимает мертвую женщину, а рядом сидит живая и обе они – одно.

«А сам я? – спрашивает король. – Есть ли я сам?»

«Тебя нет!» – хором отвечают мертвая и живая, и король Тагинар понимает, что его и в самом деле нет. Он навсегда потерялся между двумя женщинами, между мертвой и живой. Его нет и никогда не будет. Нет и никогда не будет, потому что он потерялся между двумя женщинами – живой и мертвой.

Когда его величество изволил проснуться, советника Неккора уже не было в королевской опочивальне. И это было правильно, ибо что делать советнику в королевской опочивальне? Он ждал прямо за дверьми, и ждал не напрасно. Едва выйдя, король отправил в отставку своего первого министра. Этот пост получил советник Неккор.

А королева… разумеется, она была там, где и положено быть королеве, – рядом со своим супругом. Она не помнила ни обстоятельств своей смерти, ни того, из-за чего все это произошло. Зато она очень хорошо помнила, что Леронна проиграла войну. И заговорила об этом, едва его величество Тагинар изволил открыть глаза.

– Мы должны отомстить им! – негромко и страстно промолвила она.

– У нас нет на это сил, любимая. – Король нежно обнял жену.

– Мы найдем силы, – промолвила королева. – Я не для того вернулась обратно из мира мертвых, чтоб продолжать терпеть подобное!

Тагинар своим ушам поверить не мог! Его королеву раньше никогда не интересовали такие вещи. Нет, она, конечно, выглядела огорченной, когда услышала, что муж проиграл войну, и даже высказала ему свое сочувствие, но… попытаться что-то решить самой? Это было не в ее привычках. Она – королева, женщина… а война – мужское дело.

– Нам неоткуда взять столько сил, любимая, – попытался объяснить король Тагинар. – Леронна слишком маленькая. Мы не в состоянии кормить такую же большую армию, как Вирдис. К тому же у них есть маршал Эрдан…

– У них скоро не будет никакого маршала, – посулила королева. – И король сменится. Если их вообще не порвет на клочки Ирния. Впрочем, быть может, это они ее порвут. Нам без разницы. Меня больше всего беспокоит Теарн.

– Теарн? – потрясенно поинтересовался король Тагинар.

– Да, – кивнула королева. – Его никак не удается включить в общую схему. А как ни крути – ключевая позиция именно у него. Он держит море, а значит, и всех нас – за глотку. Возможно, стоило бы заключить союз с Вирдисом и Ирнией, чтобы повалить Теарн, но это чревато тем, что потом не удастся повалить как раз уже обе эти страны… и к тому же с ними все так удачно складывается, что не хотелось бы менять этого…

– Любимая… – ошарашенно пробормотал король. – Откуда ты это…

– Ты ведь хотел отомстить? – вопросом на вопрос ответила королева. – Я вернулась, чтоб тебе помочь.

– Но… разве мы сможем?