Вирдисская паутина

– Сам, – улыбнулся эльф. – Уничтожен полностью. До встречи, генерал. Говорят, рано или поздно все, кому суждено, – обязательно встречаются. Так вот, нам с вами этого не избежать!

– Ты… это… смотри там, в посмертии… марку службы держи! – хрипло выдохнул генерал Гламмер.

– А как же! – ответил эльф и растаял, словно его и не было.

Два короля в немом изумлении смотрели на вытирающего слезы генерала.

– Это был ваш агент? – тихо и почтительно поинтересовался Эркет.

– Да, ваше величество, – так же тихо ответил генерал Гламмер. – Лучший.

И в упор посмотрел на своего короля:

– Ваше величество, вы ведь отдадите мне того, кто все это…

– Он ваш, генерал, – пожал плечами король Ренарт. – Если вам удастся взять его живым, конечно.

– Учитывая то, что он натворил, это будет затруднительно, – кивнул генерал Гламмер, усилием воли возвращая себе душевное равновесие. – Ваше величество, операция по спасению города завершена, а то, что сейчас происходит, – сражение. Думаю, пора призвать армейское командование. Это их профиль. Я свое сделал. И хотел бы сделать лучше, но… – Генерал Гламмер развел руками. – Старею, ваше величество, – печально сообщил он.

* * *

«Гордо реют лероннские флаги на захваченных вирдисских башнях – как когда-то мечталось!» – подумала лероннская королева, ее величество Грэйн, открывая заседание военного совета.

Ее величество села на отведенное для нее место и обвела недовольным взором всех собравшихся. Нет, то, что она теперь не только королева, а еще и главнокомандующий, пусть даже всего лишь армией вторжения, несомненно, доставляет приятные эмоции, не каждая королева способна стать главнокомандующим. А из тех, что все-таки могли бы, далеко не каждая посмеет. А вот то, что эти господа, пользуясь тем, что она теперь главнокомандующий, смеют сидеть в присутствии своей королевы… то, что они даже не поинтересовались ее мнением на этот счет…

«Военный совет! Да если б не моя магия, сидели бы они в Леронне и даже мечтать о такой военной операции не смели!» – с возмущением подумала королева Грэйн.

Впрочем, то, что она услышала в следующую минуту, заставило ее напрочь забыть о подобных мелочах.

– Взорван арсенал? Как?! – Лицо королевы потемнело от гнева. – Как это могло произойти?! Я что, лично должна за всем следить?!

– Разведчики противника пробрались по тайному подземному ходу, ваше величество, – почтительно склонив голову, доложил один из офицеров штаба.

– Разведчики? Какие еще разведчики?! – гневно поинтересовалась королева Грэйн.

– Это же их столица, ваше величество, – еще тише откликнулся тот же офицер. – Мы просто ничего не знали о существовании этого подземного хода. Должно быть, агенты из секретной службы генерала Гламмера просто воспользовались одним из собственных путей проникновения в город. Они возникли столь неожиданно… ваши каменные воины почему-то не сумели этому помешать…

– Я надеялась, что у меня не только каменные воины, – скривилась королева Грэйн. – Или ваши люди годятся только флаги на башнях вывешивать?! Что молчите? – Она коротким магическим усилием выдернула информацию из его головы и возмутилась еще больше. – Каких-то два десятка человек уничтожили арсенал, повредили или взорвали почти все орудия, перерезали чуть не целую роту… вы что, не могли их остановить?

– Смогли, – вздохнул офицер. – Но не сразу, ваше величество. Это были настоящие демоны…

– Оставьте демонов мне, майор. Это по моей части, – гневно возразила она. – Вы не смогли справиться с самыми обычными людьми и эльфами.

– Простите, ваше величество, – пробормотал майор и замолчал.

Молчали и остальные присутствующие. Вызвать гнев ее величества главнокомандующей не хотелось никому.

– Так. И что вы теперь от меня хотите? – ядовито поинтересовалась королева, обведя глазами всех присутствующих офицеров штаба. – Ядра? С наших складов? Порох? Пушки? Я должна таскать для вас ядра со складов? Порох? Пушки? Лично я?! Маршал Вэльи, вы в своем уме? А вы, генерал Нейтар?! Проклятье, вы, должно быть, решили, что королева вам – лошадь! Что если вы не в состоянии справляться со своими обязанностями, то их можно возложить на меня! Как вы посмели упустить этих проклятых Богами агентов?! Позволить им обвести себя вокруг пальца?!

– А я еще когда говорил, что нельзя целиком полагаться на магию и чудовищ, ваше величество! – вставая, воскликнул пожилой генерал. – Я еще тогда утверждал, что весь этот ваш план захвата вражеской столицы отдает дилетантством!

– Ты мне еще тогда надоел. Во время первого совещания! – прошипела королева. После чего достала из воздуха маленький пистолет и выстрелила генералу в голову. Генерал Нейтар замертво рухнул к ее ногам. Прочие офицеры вскочили.

– Сидеть! – гневно прошептала королева, делая несколько колдовских жестов. – Господин генерал изволил подать в отставку.

Офицеры рухнули на свои места.