Виринея, ты вернулась?

До города домчались быстро. Константину о своем раннем приезде Вера и Настя решили не говорить – встретятся за ужином. Для начала они направились в торговый центр. Все это время Вера внимательно наблюдала за Настей, но сегодня та действительно не притворялась. Она снова напоминала жизнерадостную девочку, которую Вера увидела в день своего приезда. У нее отлегло от сердца. Все это время она как могла гнала мысли, что это она виновата в произошедшем с Настей.

Как бы это жестоко ни звучало, но, не спаси Вера ребенка, Настя погоревала бы какое-то время, но все же не спустилась бы в глубины сумрака. А сейчас маленькая девочка служила ежедневным немым укором в том, что Настя не стала хорошей матерью. Мысли были кощунственными, но Вера ничего не могла с ними поделать. Иногда тот, кто выше, действительно знает, как лучше для всех.

Пройдясь по магазинам и выбрав Насте красивое облегающее платье нежно-персикового цвета – строгие линии, подчеркивающие хрупкость и стройность девушки, и в пару ему туфли и украшения, Вера почувствовала, что выбилась из сил.

– Давай выпьем где-нибудь чай? – предложила она, ни на минуту не задумываясь о собственном наряде.

Ради посещения ресторана Вера надела брюки и одну из своих цветастых блузок, пребывая в полной уверенности, что все и так более чем торжественно.

– Да, с удовольствием, – просияла Настя, – тут есть французская булочная, я ее обожаю, раньше с девчонками постоянно туда бегала. Их круассаны с миндалем лучшие в городе.

Вспомнив о прежней жизни, Настя снова потухла, и, заметив эти изменения, Вера постаралась сменить тему разговора:

– Круассаны? Отлично, никогда их не пробовала.

– Что? – опешила Настя.

– Ага, представляешь. Как-то не думала, что мне это нужно.

– Вера, с ума сойти! Пойдем, они просто божественны, ты должна попробовать их немедленно!

Пару минут спустя Вера и Настя устроились за столиком.

Парня, сидевшего у входа, Вера заметила сразу. Он был красив, широкоплеч и одет в элегантный серый костюм. Наверняка какой-нибудь банковский работник – кому еще придет в голову пить кофе посреди дня, выряженным в официальную одежду? Длинные русые волосы падали на глаза, и парень их постоянно откидывал назад. Четкие линии подбородка придавали ему сходство с американским спецназовцем. Под серым костюмом угадывалась ладная фигура – сухощав и натренирован.

Все это Вера отметила автоматически – она всегда так поступала, когда в офис приходили новые клиенты. Одно из немногих доступных ей нехитрых развлечений. Она отмечала все детали и тут же забывала их за ненадобностью. Так же она поступила и в этот раз, о чем впоследствии горько пожалела.

Настя же сидела лицом к молодому человеку и время от времени кидала на него заинтересованные взгляды. Вера отнеслась к этому благодушно – пусть девочка снова почувствует молодость и легкость. Ощутит, как все было раньше. Рождение ребенка – это большой шаг, но не конец жизни.

Вера не видела, что молодой человек буквально сверлит Настю взглядом, и стоило ей отойти в туалет, как он пересел за их столик и протянул визитную карточку, попутно представляясь:

– Влад.

В ответ девушка улыбнулась, застенчиво потупила глаза и ответила:

– Настя.

Глава 54

О новом салоне Дарьяна услышала спустя неделю после его открытия. Вначале не поверила, что сестра действительно на такое решилась. Виринея? С ее гонором, самомнением и даром занимается какими-то масками и кремами? С ума она сошла, что ли? Никто в их семье до такого не опускался. Но когда молва достигла таких масштабов, что даже Дашина соседка – жена начальника местной санэпидемстанции, женщина весьма прагматичная и трезвомыслящая – взахлеб принялась утверждать, что после первого же применения чудесной маски результат оказался как после купания в парном молоке, Дарьяна всерьез задумалась.

Она вспомнила самодовольную улыбку Виринеи, ее уверения, что она сможет состояться и без дара, и внезапно все встало на свои места. Вера решила основать собственный бизнес и преуспела в нем за неделю!

Это было настолько нелепо и ужасно, что вначале Даша рассмеялась. Нет, не может быть, не могла Вера и в бизнесе обойти ее. Ее, успешного ювелира, с которой за руку здоровались директора ведущих мировых ювелирных домов. Да что там, у нее даже фото с президентом имелось! И для того чтобы добиться успеха, Даше потребовались годы. Годы построения хитроумных схем и точно рассчитанных действий, годы жизни в постоянном напряжении и страхе быть пойманной за руку. А Вера сварила три крема – и молва тут же вознесла ее на вершину всего. Нет, нет и нет!

Даша, привыкшая во всем убеждаться самостоятельно, села в машину и отправилась к Клавдии Игнатьевне. Подтверждение своим самым страшным опасениям она увидела уже на подъезде к старой почте. На улице стояла очередь. Очевидно, что не за бандеролями.

Припарковав джип посреди дороги и перегородив ее, Даша вылезла из машины и, цокая каблучками, решительно направилась к салону.