ВИРТ 3. Отряд одержимых

– Отряд, слушай мою команду, – обратился я к уже своему отряду, – даю время на подготовку к походу и закупку провианта. Припасов брать из расчёта на недельный переход, за это время постараемся найти себе новый дом или хотя бы пополнить припасы. Местной валютой для закупки все располагают? – дождавшись неуверенных кивков, продолжил, – значит вперёд, и встречаемся у восточного выхода из города ровно через час.

Отряд распался и все поспешили к местному рынку выполнять моё поручение. Нам с Лью и Фёрушем это было без надобности, так как всё необходимое мы закупили ещё пару дней назад. Сейчас нам оставалось только забрать свои вещи в гостинице и можно выдвигаться.

Ровно через час мы все собрались у восточных ворот в количестве девяти душ. Получился весьма не стройный, но всё же внушительный конный отряд. Должен отдать должное, что все примкнувшие имели своих скакунов и боле-менее держались в седле. Это меня безмерно радовало, так как опасался, что найдутся те, кто пришли пешком или с использованием местного гужевого транспорта, но всё обошлось.

– Серебряных пик обучают верховой езде? – поинтересовался я у отряда.

– Да, это входит в обязательную программу подготовки всех принимаемых в клан, – ответила мне единственная девушка в нашем отряде.

– А что ещё в неё входит? – уточнил я.

– Знание устава клана, азы стрельбы из лука и владения мечом. – Отозвался тот, кто назвался Ревенем.

– Направление первоначального развития выбрано с умом, но боюсь, реализация так себе, – прокомментировал Лью.

– Всё со временем будет, – вступился за клан я, – просто у них нет толковых инструкторов, это со временем выправится. Да и не все же они воинами в клане будут, наверняка, много и мирных профессий, показали с какой стороны меч держать и то хорошо. Хватит болтать, выступаем!

После это фразы я неспешно направил своего скакуна шагом в сторону от города. Убедившись, что все меня услышали и двинулись за мной следом, слегка пришпорил коня, переходя с шага на лёгкий походный бег. Со стороны, наверно, наша процессия смотрелась весьма колоритно и нелепо, но в глубине души я лелеял надежду, что когда-нибудь это будет настоящий, серьёзный боевой отряд, только вот, боюсь, до этого времени ещё далеко, а пока нужно сделать всё возможное, чтобы дожить до того светлого будущего.

Территорию Вольных земель мы пересекли как-то буднично и незаметно. Чётко очерченной границы тут не было, как и не было никаких природных преград, разделяющих эти две страны – реки, горы или хотя бы стены леса. Ничего такого не наблюдалось. Граница была весьма условной. Как сейчас понимаю, это, было связано с тем, что изначально это тоже считалось территорией Святой Империи, а не отдельной самостоятельной страной, но с какого-то времени местные жители перестали так считать, но и возводить отгораживающие заборы не спешили, а Империя предпочла «забыть» об этих местах. За всё время путешествия по баронству, что граничило со Святой Империей, если не считать крестьян, нам не попалось никаких военных или таможенных постов. Но какая-никакая сеть наблюдателей тут всё же имелась, иначе чем объяснить то, что в какой-то момент нам преградил дорогу вооружённый конный отряд в количестве пятнадцати всадников с внешностью тёртых ветеранов, не чета нашим мальчикам-одуванчикам, что ехали в шаге от меня. Мне было достаточно одного взгляда, чтобы понять, с ними нам в нынешнем положении связываться не стоит.

Возглавляющий отряд командир достаточно вежливо поинтересовался о цели нашего визита в земли его барона. Узнав, что мы едим транзитом в Алое баронство, и, бросив взгляд на моё кольцо со слезой Проотца, что я «невольно» продемонстрировал при общении с ним, он вовсе потерял к нам всякий интерес, лишь спросил, намерены ли мы заглянуть к его барону, и стоит ли о нас ему доложить? Получив отрицательный ответ, он им полностью удовлетворился, и отряд под его командованием, развернувшись, ускакал в направлении своего первоначального появления.

– Что-то совсем просто, – подозрительно произнёс я вслух.

– А чему ты удивляешься, Стэс? – спросил меня Лью, – тут граница, и это баронство, считай, за пограничников, причём на службе и при поддержки Святграда. А ты ему продемонстрировал признак доверенного лица высочайших людей столицы. Вот и получается, что ты тут не просто так, и чинить нам препятствия выйдет себе дороже. Да и отряд наш не настолько большой, чтобы быть хоть кому-то опасным, и не настолько маленький, чтобы закопать всех по-тихому. Вот он и принял единственное правильное решение.

– А что, могли бы и закопать по-тихому? – удивился Чебурашка.

– Тут вряд ли, – успокоил его Лью, – но чем дальше на восток, тем влияние Святой Империи всё меньше, а претензий к ней всё больше. Вот там светить принадлежностью к ней не стоит, обязательно попробуют если не убить и ограбить, то хотя бы обмануть и обокрасть, а уже потом убить.

– Как интересно, – произнесла Фокси, – мне уже нравится.