ВИРТ 3. Отряд одержимых

Отрывшаяся нам поляна ничем не отличалась от сотен других, что мы уже прошли ранее, разве только размером. При более тщательном рассмотрении она оказалась большой, прямо целое поле, а не поляна. Вся её территория была поросшей обычной лесной травой. Чего-то другого, деревьев или кустарников, на ней не наблюдалось. Абсолютно ровной она тоже не была, я насчитал около трёх небольшие холмиков, не более метра высотой, если смотреть от уровня леса, так же как и всё вокруг заросших травой, и ничего примечательного за что бы мог зацепиться взгляд.

– На кладбище не похоже, – через некоторое время после осмотра поля ответил мне Лью. – Имею ввиду классическое кладбище с могилками и всё такое, а вот то, что это поле могло быть местом гибели большого количества разумных, вполне. В Вольных землях всегда воевали много и охотно, кровь часто лилась рекой. Поле вполне подходит для битвы давно забытых армий. Сейчас уже и не поймёшь, было тут нечто этакое или не было, может, только ты своим чутьём что найдёшь?

– Сейчас попробую, дай мне пару минут.

Присев поудобней, я закрыл глаза и начал вспоминать техники обнаружения нежизни, подчерпнутой мной ещё тогда из запретной книжки, изученной в Святграде, поддавшись своему природному любопытству, не побоясь быть пойманным за чтением запрещённых трудов богомерских некромантов.

Некротические эманации были очень сильны, сбивали концентрацию, мешали. Постарался отрешиться от них и сфокусироваться на заклинании обнаружения неживого. Стоило только созданному магическому плетению сформироваться в моём воображении и вдохнуть в него капельку силы, как меня захлестнул хоровод сотен, если не тысяч откликов существ в шаге от меня. Моё сознание буквально захлебнулось в чудовищном голоде, они жаждали добраться до живого, бились неистово в бесплодных попытках дотянуться до меня, прикоснуться к моей жизненной силе и выпить её, забирая так необходимую им энергию. Но они не могли этого сделать, сил ещё не хватало, и их что-то держало на месте, вытягивая их неживую сущность и ослабляя, концентрируя часть энергии внутри подземного источника под ними, а часть в других, тех, что рядом, и те, были более совершенны, формируя новые сущности. Но когда энергии будет накоплено достаточно, существа в подземных зиккуратах окончательно сформируются, то придут те, кто освободят источник и энергия вольётся в нежилую плоть. Уже ничего не сможет их сдерживать, и они вырвутся на свободу, поглощая всё, до чего смогут дотянуться, дабы утолить свой вечный голод, хотя б на мгновение.

Среди этих алчущих, голодных сознаний на общем фоне разумов резко выделились ряды и других очагов. Я вздрогнул, и моё естество сжалось, когда почувствовал, что меня не просто чувствуют, но и внимательно разглядывают ещё сонно и лениво. Эти существа были значительно сильнее предыдущих пусть и многочисленных, но тупых некротворений. Новые искры разума были не до конца сформированы, не пробудившиеся, не готовые, но я ощущал их суть и скрытую мощь, а так же их извращённый разум, на порядок превосходивший остальных тут упокоенных. Они знали, что за ними будет сила, не подвластная низшим. Ещё нужно время, и они выйдут из своей темницы, насытившись энергией и полностью сформировавшись. Они тогда будут готовы вести за собой младших, помогать им утолить их жажду и исполнить волю хозяев, что пробудили всех их. «Ты не из хозяев – еда» – это последнее, что я смог уловить в этих разумах под воздействием плетения, пока оно не распалось. И слава Проотцу, я вложил в заклинание только крохи энергии. Сохранить себя и не раствориться в океане всепоглощающего чувства голода и, даже не знаю, как назвать, нечеловеческого, извращённого мировосприятия было тяжело. Меня накрыла сильная головная боль, казалось, моя голова превратилась в колокол, куда только что чуть ли не одновременно ударили сотней молотков.

Моё заклинание работало всего несколько секунд, но мне этого хватило, чтобы понять главное. Подождав ещё пару минут с целью остановить гул в голове и начать хоть немного соображать, я применил на себе сразу серию восстанавливающих плетений и, наконец, почувствовал, как тиски, сдавившие мои виски, ослабли, а гул в голове прекратился.

– Лью, это полный привет, – немного хриплым голосом сообщил я приятелю, не до конца отойдя от отката заклинания. – Тут вызревает целая некроармия. Низшие уже сформированы, но им не дают пробудиться, а вон те холмы, это подземные зиккураты, там вызревает кто-то пострашней обычных зомби. Они ещё не готовы, но это дело времени.

– С тобой как всегда весело, Стэс, – присвистнул Лью, – что делать будем, упокаивать нежить пока не проснулись?