ВИРТ 3. Отряд одержимых

– Дуб, устанешь, отдашь Ревеню, потом возьмёт Аки, дальше подумаем, – успокоил я его, – а вообще ты прав, неудобно с ним в походе, надо каждому браслет заказать на манер моего. Но стоить это будет безумно дорого, а с деньгами у нас и так пока очень туго. Появятся деньжата, закажу поделки у гномов.

– Амулеты хорошо разлетаются, – вступил в разговор Винт, взявший на себя курирование торговых взаимоотношений в отряде. – Особенно хорошо берут с огненным шаром, что зачаровывает Лью, да и ценник на них мы поставили выше, чем за любую другую нашу поделку, но всё равно покупают. Пусть и одноразовые амулеты получились, но бьют больно. Если нишу амулетов удержим, доходы там будут хорошие.

– Не удержим, – ответил Ревень, – думаешь, только мы такие умные, это в походе нам удаётся зарабатывать на продаже, как только торговая гильдия почует, что от неё денежки уходят, обязательно постарается прикрыть лавочку. Лицензию там у них покупай, налоги плати и всё такое.

– Ревень, – возмутился Винт, – ты где тут торговую гильдию-то видел? Нет здесь её.

– Есть, такие вещи всегда есть, только называется по-разному, например учётная служба баронства или церковно-приходской надзор за легитимностью товаров, или ещё чего, – упорствовал Ревень.

– К сожалению, Ревень прав, – поддержал его Лью, – нечто подобное существует.

– Значит, будем искать места, где мы будем этой службой, – не сдавался Винт, – или, на худой конец, должны же быть тут зоны свободной торговли, если нет, то создадим.

– Винт, идея здравая, – сказал я, – на этом, и правда, можно неплохо заработать. Придёт время, расширимся, и ещё к этому вернёмся.

– Обязательно, кэп, – заулыбался Винт, радуясь, что его начинания поддержали.

Вот за такими разговорами мы и коротали время в походе, разумеется, когда не отправлялись на разведку.

К нужному месту мы пришли, примерно, через сутки. На пути несколько раз попадались отдельные группы разведчиков Империи, но нам их удалось обезвредить. Надеюсь, передать сигнал они не успели. Наёмные отряды, да и мы в их числе, работали достаточно профессионально. Это подтверждало и то, что мы сейчас стояли перед нужным полем, и противника видно не было.

– Вовремя прибыли, – сообщил начальник отряда Земляного Королевства, что и возглавлял всю операцию на общем сборе с наёмными отрядами. – Гадюшник созрел и готов разродиться нежитью. Мой отряд занимается полем, а ваша общая задача подготовить сюрпризы для лагеря противника, а он неминуемо захочет узнать, что тут творится с их вызревшим схроном. На подготовку даю два часа, после этого мы начинаем активно упокоевать нежить.

– Два часа до начала веселья, – радостно высказался один из глав вольнонаёмного отряда.

– Именно так, – продолжил командующий раздавать задачи. – По предварительной оценке после начала нам нужен будет час, чтобы всё закончить. За это время вы должны удерживать гостей из лагеря. Потом мы освободимся, и, объединив усилия, лагерь зачистим.

– Принято, – раздались подтверждения от командиров наёмных отрядов, в том числе и от меня.

– Раз вопросов нет, – ответил наш командующий, – то время пошло, приступить к выполнению задачи.

Мы разошлись по своим отрядам и провели краткий инструктаж среди бойцов. Моему отряду достался небольшой сектор левее самого кратчайшего расстояния от некрозахоронения до лагеря. Основной удар должен на себя принять более многочисленный и опытный отряд, наше же дело – это часть левого фланга. Опыт подготовки ловушек у нас был небольшой, только в последней операции, но вот теории хоть отбавляй. Фринэль уделял очень много времени этому направлению диверсионной деятельности, утверждая, что хорошо подготовленные «сюрпризы» порой приносят больше пользы, чем превосходящая численность над противником. Не так давно мы сами могли уже в этом убедиться, и сейчас у нас был блестящий повод это повторить.

Разумеется, те наработки, что мы использовали ранее с кланом рыси, тут будут мало реализуемы, очень сложны в повторении и неэффективны. Нам сейчас не нужно сдерживать молниеносный натиск быстрых и ловких кошаков, теперь нам предстоит иметь дело с людьми. Они будут действовать более осторожно и планомерно, постепенно преодолевая наш небольшой заградительный отряд и серьёзно превосходя нас численностью. Наша задача – их не разбить, а замедлить. Для этого нужно обработать каждый метр вверенной нам территории, чтобы врагу и в голову не пришло идти на прорыв, боясь лишиться бойцов на наших ловушках, а медленно, шаг за шагом обследуя каждый куст, каждую кочку, идти, теряя время и даря его для наших основных сил на поле. На мой взгляд, такая задача вполне была нам по силам, и мы с большим энтузиазмом начали подготавливать местность для встречи живой силы Империи.