ВИРТ. Стэс. Начало

– Мы всегда подходим комплексно к решению проблем, – безопасник светился удовольствием, как будто он провернул эту аферу единолично. – В любом случае, вы сейчас вольны поступать, как вам будет угодно. Мы по-прежнему заинтересованы в сотрудничестве с вами, но более на нём не настаиваем. Вам уже перечисленные премиальные за особые условия труда, и вы свободны.

– Я могу вернуться к работе в «особой» капсуле?

– Да, думаю, вам сейчас лучше пойти домой, успокоить родных, они вас все же потеряли, решить те небольшие дела – вроде квартплаты, и подумать, как быть дальше. Если завтра вы вернётесь в наш центр, это будет означать, что мы продолжаем наше плодотворное сотрудничество, если нет, то трудовой договор считаем автоматически расторгнутым.

– И я больше не смогу попасть в ВИРТ?

– Сможете на общих основаниях по восемь часов в день в обычной капсуле.

«Хорошо они меня изучили и считают, что крепко держат за… уязвимое место. Самое противное, что так оно и есть»

– Тогда я пошёл.

– Идите, Алексей, и помните, несмотря на то, что вы не сможете принести вред компании своими «откровеньями», но разглашать сведенья, полученные в разговоре с нами, всё же не стоит. Мы будем это расценивать как разглашение коммерческой тайны со всеми вытекающими, пусть и не предадим огласке.

– Не переживайте, методы работы вашей компании я хорошо изучил.

– Пока ещё нашей компании, Алексей, нашей.

На этом посчитав разговор оконченным, я вышел из кабинета и побрёл к лифту. Лифт действительно доставил меня к выходу из ВИРТ-центра и я окунулся в уже начавшую забываться за последнее время круговерть большого мегаполиса.

До дома я добрался рутинно, привычно. Там меня ждала пустая, серая квартира с большим слоем пыли и погибшими продуктами в холодильнике. В телефоне, что давно сел и сейчас был поставлен на зарядку, я нашёл, наверно, с сотню пропущенных звонков от неизвестных и известных номеров. Больше всего вызовов было от родителей. Перезвонив им и успокоив, а также выслушав огромное количество всего того, что они обо мне думают, предупредил, что, возможно, буду так пропадать периодически, так как нашёл новую работу, а она не позволяет мне пользоваться сотовым телефоном. Клятвенно пообещав по возможности поддерживать с ними связь, и на этом закончил разговор. Больше звонить кому бы то ни было не хотелось. Включил ноут и проверил свой счёт в банке. Ого, а денег «капнули» мне прилично, даже более чем. Можно сказать, я теперь богат. Видимо, это ещё один из способов сделать так, чтобы я помалкивал и не держал зла на компанию.

Оплатив коммунальные счета с ощутимым довеском, чтобы хватило на несколько месяцев вперёд, и, перечислив солидную сумму родителям с припиской от любящего сына, пошёл смотреть, что в Инете говорят о ВИРТе. Как и предупреждал безопасник, говорили такую ахинею, что ни один здравомыслящий человек не будет в это верить, чтобы ему не сказали ещё. Там рассказывалось и про инопланетян-владельцев корпорации «AW», похищающих людей для опытов, и про древнюю цивилизацию жителей погибшей Атлантиды, чьи агенты вышли на сушу и начали порабощать землю через эту компанию. Про то, что это, якобы, заговоры мирового правительства вообще уже терялось на общем фоне бреда.

Перед мной остро встал вопрос, как же мне быть дальше? Сидеть на крючке у «AW» мне совсем не прельщало, но и по-другому жизнь без ВИРТа себе практически не представлял. Мне была крайне неприятна сама мысль, что могу в какой-то момент потерять или быть ограниченным во входе в ВИРТ. Именно его я уже считал СВОИМ домом, а не землю – унылую и серую. Остро кольнула мысль, что мне она уже не нужна, и ей, по сути, не нужен я. «Может, сделать последнее погружение и остаться ТАМ, как и советовал Фел?».

С такими вот не радостными мыслями я уныло перелистывал страницы сайтов, разыскивая хоть что-то, что касалось бы ВИРТа. Всё не то – различные домыслы, вранье-фейки, рассуждения диванных аналитиков и нудные статьи о вреде ВИРТа от тех, кто в нём никогда и не был.

«А вот это интересно!»

Мне на глаза попался пост на каком-то уже давно забытом, заброшенном и явно не модерируемом форуме, где был рекламный лозунг – «Непосильная плата абонентки ВИРТа? Не хочешь или не можешь иметь дел с «AW»? Выход есть! Наша компания предоставляет альтернативный доступ в ВИРТ за смешные деньги! Пиши! Мы поможем вам вернуть утерянные ощущения!».

«Ого, похоже, появились первые конкуренты корпорации! Это интересно!»