ВИРТ. Стэс. Начало

– Извините, что перебиваю столь почтенную компанию, но позвольте отнять у вас буквально минутку. – К нашему всеобщему удивлению в наш разговор вклинился Льюис Де`Фаре собственной персоной. – Не представите меня даме?

– Льюис Де`Фаре, – взмахом руки показывая на него, начал я представлять своего бывшего противника по дуэли, – маг огня и весьма приличный противник. Во всех смыслах этого слова.

– Вы мне льстите, – смеющиеся глаза Льюиса выражали благодарность, что представил его именно так.

– А это Лийла, будущая сестра Проотца-Милостивого.

– Очень приятно познакомиться, – Льюис наклонился и поцеловал Лийле руку, от чего у той глаза немного округлились, но больше никакой реакции не последовало.

– С господином Мавием мы заочно знакомы, – продолжил Льюис, – как вы себе чувствуете?

– Спасибо, хорошо – Мавий, как и мы все, вёл себя очень насторожено, не понимая, что от нас хочет Льюис.

– Не буду вас больше томить. Сегодня будет церемония вручения магических звёзд, нисколько не сомневаюсь, что все здесь присутствующие их получат и будут весьма высоко оценены. Это большое событие для каждого из нас. В честь него в моём доме состоится бал, на котором я хотел бы вас всех видеть. Всего хорошего, и надеюсь, вскоре увидимся.

С этими словами Льюис ушёл, оставив нас с такими лицами, как бы описать – «упавшая челюсть», наверно, это лучше всего подходит. Через некоторое время, когда шок стал отпускать, я обратился к Мавию:

– Это что сейчас было? И вообще это нормально приглашать малознакомых людей на бал?

– В среде аристократов да, это же не закрытая вечеринка, а вполне светское мероприятие, на него могут пригласить кого угодно. Но чтобы вот так приглашали рекрутов. Чисто теоретически, став рекрутами Проотца, мы встали на одну ступень с дворянством, но то теория, на практике они это никогда не признают. Видимо, хорошо ты его тогда по голове стукнул, раз он решил нас к себе пригласить.

– А что ты вообще знаешь о доме Де`Фаре и о Льюисе конкретно?

– Де`Фаре древний и уважаемый род, честно служил Императору, а потом и Империи. Многие представители этого дома входили, да и сейчас входят, в Имперскую гвардию. Славятся своими фехтовальщиками и имеют склонность к магии огня. А вот на счёт Льюиса знаю мало, типичный представитель этого дома, активен, харизматичен, любит быть в центре событий, любит приударить за красивыми девушками, но ни о каких скандалах, связанных с этим, я не слышал. Но это ни о чём не говорит, сам знаешь, как мы далеки от этого.

– Как думаешь, стоит принять его приглашение?

– От таких приглашений не отказываются, хотя я и не припомню, чтобы такое было. Но имейте в виду, мы рекруты и служители церкви Проотца, отношение к нам у местных дворян будет далеко не у всех столь радушное как у Льюиса. Возможны неприятности.

– Лий, а ты что скажешь?

– Боюсь, вынуждена отказаться, хотя сходить очень хочется, это такое событие, что может больше и не представиться в жизни. Мне просто не в чем пойти.

– Этот вопрос постараемся решить, – отмахнулся я, – шикарного вечернего платья не обещаю, но что-нибудь подберём.

– Правда? Если так, то я согласна.

– А ты, Мавий, как?

– Пойду, и в чём пойти у меня имеется.

– Замечательно, значит, сейчас идём за своими звёздами, потом по магазинам и на бал!

Закончив обедать, мы совместно с остальными студентами направились обратно на площадку, где сдавался экзамен. В этот раз на трибуны нас не посадили, а выстроили в несколько рядов на площадке в линейку. Когда построение было окончено, своё слово, как обычно, взял председатель. Он вещал о том, какие мы молодцы те, кто сдал, что не стоит расстраиваться тем, кто не сдал, и всё в таком духе. В целом он и сейчас был лаконичен, что меня всё так же безмерно радовало.

Когда с этим было покончено, началась церемония вручения звёзд. Называлось имя, награждаемый подходил к ложе комиссии, ему торжественно надевали звезду и озвучивали, какой ранг и в какой стихии ему присваивался. Особой интриги тут не было, так как всем присваивали профильную стихию и десятый ранг. Хотя, как оказалось далее, я был не прав. Ближе к середине церемонии начали выдавать уже ранги на ступень выше десятого. Это, видимо, тем, кто особо отличился. Когда вызвали Лий, ей торжественно надели звезду-амулет на шею и присвоили девятый ранг магии света. Она была счастлива. Видимо, её показательные выступления были оценены весьма высоко. По-моему, так очень заслужено. Ещё девятой ступени удостоился маг воды, никак не могу запомнить его имя, а надо бы, вроде, неплохой и талантливый парень. Конечно, Льюис тоже получил девятую ступень огня. Из знакомых имён, к моему огромному сожалению, девятой ступени магии воздуха удостоился и Парон Агнон. Я очень внимательно следил за его церемонией награждения, чтобы хорошенько запомнить этот момент и все черты моего явного врага. А когда вызвали Мавия, тут уже был приятный сюрприз. Ему не просто дали девятую ступень божественной магии, но и десятую магии разума. Сразу две ступени не получал никто ещё.