Virta Aeterna. Книга 1: Выживание

— Я вкладываю в будущее. Герцог Пергтопфский — самый крупный покупатель немагических редкостей в Баласии. И мне бы хотелось стать его основным поставщиком. Да, сейчас я понесу материальные убытки, но репутация в моей работа важнее денег.

— Репутация важнее денег, — Леринген задумчивым голосом повторил фразу за собеседником, после чего снова замолчал на некоторое время. — Джарди, надеюсь, что твои слова — правда. Можно сказать, что мне придется ради этого лекарства пойти на предательство.

— Старик?

— Нет, с ним я договорюсь позже, если лечение сработает. Возможно, он меня даже послушает.

— Понимаю. Мы здесь, чтобы он ничего не узнал раньше времени?

— В том числе.

На этом их разговор опять прекратился, но Дигамма, даже не видя происходящего, чувствовал нарастающее напряжение. В конце концов Джарди не выдержал и, громко прокашлявшись, нарушил тишину.

— Хватит так на меня смотреть, скоро дыру прожжешь. Я рассказал тебе все, как есть. Дальше думай сам.

По правде говоря, Леринген уже принял решение. Да и своему посреднику в целом доверял. Охотник просто решил сделать последнюю проверку стресс-тестом, на кону все-таки стояло здоровье сына. Но никаких необычных реакций у испытуемого он не нашел, поэтому дал свое согласие.

— Есть у меня одна верная идея. Встретимся на обычном месте через три дня, там все и решится. Не подведи нас обоих, Драги!

— Мне это нужно не меньше, чем тебе. Так что сам не подведи.

Леринген проигнорировал замечание и продолжил командирским тоном наставлять своего компаньона.

— Привози с собой большую клетку.

— О, даже так. А что сказать герцогу?

— Пока ничего. Пусть это будет сюрпризом.

Леринген и Джарди Драги быстро покинули место встречи, направившись в разные стороны. Ни тот, ни другой не нуждался в подписях и печатях для скрепления сделки. Оба были потомками древних и благородных, но сейчас низвергнутых родов, поэтому очень высоко ценили свое слово. Однако слово и мнение Дигаммы в их планах совершенно не учитывалось. И ведь опять не обошлось без удачи. Но сейчас он не жаловался, о подобном гораздо лучше знать заранее.

— Ди, тебе не кажется, что они говорили о…

Голос богини дрожал от волнения. Дигамма же в этой ситуации оставался совершенно спокоен.

— Обо мне? Да, вероятнее всего.

— Как же так? У меня просто в голове не укладывается! — теперь в словах богини стали проскакивать и нотки гнева.

Но ящер не слышал ее дальнейших упреков. Мысли теснились и гудели в голове, не давая ему сконцентрироваться на чем-то конкретном.

— Мне нужен перерыв. Давай отложим разговор до дома?

— Да какой там теперь дом! Они же…

Связь с Лоттирией прекратилась. Уже после Харденштейна у них осталось не очень много времени, а подслушанный разговор истратил его остатки. Но Дигамма оказался даже рад, что так вышло. Он не был готов обсуждать эту тему, прежде чем сам все спокойно не обдумает. Прождав довольно долго после ухода Лерингена, ящер вновь вверил себя воле течения. Прохладная вода помогла ему расслабиться и очистить разум от всего лишнего.

Итак, что же имел Дигамма в сухом остатке? Если ничего не предпринимать, то через два-три дня его пленит Леринген и передаст Драги, а уже тот — герцогу в качестве нового питомца. Хороший план, учитывая любовь местного владетеля к разного рода рептилиям и другим экзотическим животным. В том же, что охотник сможет осуществить задуманное, Ди даже не сомневался, слишком уж большой была разница и в их силе, и в умении ее применять. Хотя теперь у Дигаммы имелось весомое преимущество: он знал весь расклад, а Леринген этого, судя по всему, не подозревал. Самым логичным шагом в такой ситуации стало бы бегство, не правда ли? Тем более в Дракнфелсе ящера ничего не держало — все самое ценное он носил в "Пространственном кармане".

Почему же Дигамма все никак не сворачивал с первоначального пути? Неужели решил поддаться и снова оказаться в клетке? Ему было страшно признать, но это оказалось так. И чем больше Ди думал, тем сильнее проникался этой идеей. Он мог сбежать в любой момент, но куда? Вряд ли здоровенную рептилию где-то люди примут также спокойно, как в Дракнфелсе, что уж говорить про зверинец Пергтопфа. У уникального разумного ящера имелись все шансы стать любимчиком герцога, которого тот будет таскать за собой повсюду. Из рассказов Кадика выходило, что так оно и происходит. Разве возможность изучить замок одного из богатейших людей Баласии не должна была привлечь Дигамму?

Как бы он ни старался, сколько бы усилий ни прикладывал, но без новых знаний просто топтался на месте. А где их было взять? Кто захочет учить бессловесного монстра? У Лерингена не осталось нескопированных Способностей, которые можно применять без человеческого оружия. Чтобы дальше перенимать опыт у Адиссона, тоже нужны были нормальные руки и более глубокая подготовка. Нельзя со студента сразу перескочить на уровень профессора.