Виртуал. Часть III. Эпоха перемен

– Можно провести только зачистку поверхности планет, а не уничтожать её, – заметила Екатерина Дмитриевна.

Секретарь молча смотрел на неё. В зале воцарилась тишина. Екатерина Дмитриевна ловила на себе взгляды присутствующих, но отвечала с вызовом, всё выше поднимая подбородок.

– Мы сумели, – после продолжительной паузы начал секретарь, – решить вопросы с продовольствием и товарным достатком, устранили бесконечную самопожирающую гонку человечества за эфемерной прибылью, выбили из головы людей мысль о рае как о безделье, решаем сложные научные и гуманитарные проблемы. И вдруг, сегодня, в этом зале я слышу вопиющий, не поддающийся никакому разумному объяснению призыв, уничтожить миллиарды людей! Я отстраняю вас, Екатерина Дмитриевна, от участия в работе совета. Временно, вас заменит ваш помощник, Рябинин Захар Андреевич. Прошу вас не покидать Луну, возможно, мы привлечём вас как консультанта. Всего доброго.

Темнокожий мужчина попытался что-то сказать, но секретарь остановил его взмахом руки. Екатерина Дмитриевна резко встала и обернулась на сидящего за её спиной Захара.

– Вы все, не понимаете, – она обвела взглядом собравшихся. – Это другая реальность, другая проблема, это война, которую нам объявили как виду. Зараза пока находиться на одной единственной планете. Мы не можем позволить себе мыслить категориями добра и зла. Что ценнее человеческой жизни? Только две человеческие жизни. Что ценнее населённой планеты? Одной населённой планеты?

Екатерина Дмитриевна в гробовом молчании покидала зал заседаний, стук её каблуков по сверкающему паркету, был похож на удары пульса в висках. Когда хлопнула дверь, Рябинин вздрогнул и поморщился, как от головной боли.

– С вами всё в порядке, Захар Андреевич?

– Да, господин секретарь.

– Тогда прошу занять место вашей коллеги. Мы продолжаем.

________

Планета Земля. В кабинете за столом перед большим монитором сидит Монро и Мартова. На экране появляется Рябинин.

– Здравствуй, Захар. Как ты просил, Мартова со мной.

– Здравствуйте, Ольга.

– Здравствуйте, Захар Андреевич.

Поль смотрел на своего бывшего помощника, слегка откинувшись на стуле, согнутая в локте рука, опиралась на стол, небрежно, удерживая двумя пальцами носовой платочек. Полное спокойствие и самоуверенность, немного диссонировали с худощавой и невзрачной внешностью, которая растворялась в уверенных движениях и властном взгляде.

– Захар, мы тебя слушаем.

– Ты, вроде, изменился, Поль Иванович.

– Ничуть, это отпечаток бремени власти.

– Ты готов отдать эту власть?

– Ты за этим нас пригласил? Кстати, где сейчас?

– На Луне. У себя в лаборатории. У меня к вам дело.

– Мы во внимании, правда, Ольга?

– Конечно. Мы вас слушаем Захар Андреевич.

– Я назначен советом для решения вопроса о начале переговоров между правительством Земли и Галактическим Советом.

– Насколько, сильны ваши полномочия?

– Пока ситуация не совсем ясная. Как, впрочем, и цели. Однако за пять лет карантина все устали от неясности. Поэтому на прошлой неделе на совете мне поручили начать с вами переговоры.

– Мы всегда готовы, Захар, кстати, как там Катя?

– Поль, она отстранена от работы в совете, я занимаю её место.

– Интересно, ты рад?

– Если честно, то мне это не важно. Я не лидер, ты же знаешь.

– Захар Андреевич, а за что её отстранили?

– Она предложила зачистить планету.

– Правильнее сказать, уничтожить всё население вместе детьми. Скажи, Захар, а как она собиралась это сделать, у вас же нет оружия массового поражения?

– Она хотела ввести на орбиту несколько межгалактических кораблей и расстрелять планету противометеоритными пушками.

– Это серьёзный ход. Могло бы получиться, – Поль скомкал платок в кулаке. – Давай перейдём к переговорам.

– Есть пожелание провести закрытую встречу, например, на одном из законсервированных космодромах на Земле. У меня будет одно условие, которое я не буду обсуждать, – Захар посмотрел на Монро.

– Не хочешь, чтобы я учувствовал?

– Это обязательное условие перед началом работы. Ты можешь принимать участие только дистанционно.

– Это не проблема. Я согласен.

– Простите, – вмешалась Мартова. – А зачем вообще эта встреча, если всё и так можно проговаривать дистанционно?

– Действительно, Захар, барышня права.

– Я действительно, не вижу чётких целей этих переговоров, но одна из задач – это убедиться, что вы для нас безопасны. Поговорить вживую, просканировать, взять образцы крови на анализ. Понять, что …

– Захар! Захаааар, – едва слышно перебил его Монро и, придвинув лицо к монитору, ехидно улыбаясь, почти шёпотом спросил. – Тебе это зачем?

– Послушай, Поль. Не надо так себя вести. Ты меня услышал. Все дальнейшие переговоры я буду вести с Ольгой, и пусть будет её помощник Берлов.

– Как скажешь. Единственная просьба. Присмотри за Катей.

– Что значит, присмотри?

– Ты плохо знаешь Катю, а вот она, – Монро кивнул на Ольгу, – знает очень хорошо.

– Я не полномочен.