Виртуалка

— Она вам не понадобится.

— Элли. — Вольф кивнул, постучал ногой и подался вперёд, опираясь на колени локтями. Пистолет он небрежно держал в руке.

— Что?

— Кажется, я понял.

— Что понял?

— Ты слышала про клан Уренгоев?

— Я… нет.

Что-то такое крутилось в голове, но Элли не могла думать.

— Беги. — Повторила она.

— Мои ездили в этот клан для заключения сделки. Перед тем как приехать к вам. Помнишь?

Элли попыталась помотать головой, но только стукнулась виском о стенку.

— А на самом деле к ним они поехали потом, после вас.

— И что? — Застонала она. — Какая сейчас разница?

— Ладно. — Вольф хмуро посмотрел на лестницу, которая вела вниз.

— Беги!

— Слушай, — теперь он повернулся к Элли. — Запомни кое-что. Листовка, улица Маргулина, 25. Повтори.

— Что?..

— Повтори!

— Листовка, улица Маргулина, 25. — Прошептала Элли. — Пожалуйста, беги.

Вольф вдруг нагнулся к ней. Протянул руку и осторожно погладил по щеке. Потом потрогал пальцем её губы. Потом наклонился и вдруг легко поцеловал Элли.

— Ничего не бойся. Просто поверь мне. — Прошептал ей на ухо, щекоча своим дыханием. — Просто доверься.

Элли видела через его плечо, как над ступеньками поднимается эта субстанция. Оказывается, когда она наступала… поглощала что-то, что встречала на пути, это засасывалось в слизь и оставалось внутри. И шевелилось там вместе с остальным мусором.

Что оно сделает с человеком?

— Посмотри на меня.

Элли с ужасом перевела взгляд на Вольфа. Что… Да он не хочет бежать! Даже не собирается! Он… улыбается. Но что будет с ними? Когда эта тварь… эта тварь…

— Верь мне! — Снова прошептал Вольф и ей показалось, он прямо счастлив. И совсем не смотрит в сторону этой твари!

Вольф снова потянулся к её губам.

А потом субстанция поднялась до самого потолка и стремительно бросилась вперёд, накрывая их собой, как волной.

Жгло. Всё жгло.

Но лишь короткий миг.

Потом Элли распахнула глаза.

Над ней белела крышка оболочки полного погружения.

Глава 14. Улица Маргулина, 25

Прошло две недели. Ровно столько понадобилось Элли, чтобы как-то собраться. Про полное восстановление и речи не шло.

Вначале она отказывалась понимать, что происходит. Конечно, очнувшись и придя в себя, Элли не сразу поверила, что это была просто игра. Просто игра? Разве такое возможно? Все доказательства налицо… но поверить всё равно было ой как непросто. Потом Элли решила, что это клан Фурцевых ей так отомстил. За унижение их команды. А Вольф… он всё знал. Это для Элли происходящее было правдой, реальней самой реальности. А он знал! Радовался наверное. Убеждал в том, в чём нужно, чтобы Элли даже голову не включала. А она… слепая от вины смотрела ему в рот, слушала и верила. Верила каждому слову!

До чего же цинично, правда? Элли думала об этом, пока голова не начинала раскалываться на части. Зло и цинично. Но разве она не поступила с ним так же?

Потом оказалось, что клан Фурцевых был не так жесток, как показалось вначале. Даже милосерден в каком-то смысле. Они использовали Элли вслепую, но взамен номинально сделали её частью своих планов. Исследование лаборатории они подали как новую игру, а их конфликт как заранее продуманный ход. Типа это такая рекламная компания. По озвученной легенде вся история их противостояния, начатая в Заводской игре была придумана кланом Фурцевых. Вначале выступила Элли… разгромила Менделеевцев и привлекла всеобщее внимание, а после они с Вольфом появились вместе, потому что всё это — замануха для новой игры, которую клан Фурцевых заказал у клана Уренгоев. С простым, но завлекающим названием “Старая подземная лаборатория”. А клан Уренгоев, как рассказали Элли (да она и сама вспомнила) как раз занимался разработкой новых игр. Фурцевы давно собирались выпустить что-то такое — простенькое и со вкусом — вот и заказали “Старую подземную лабораторию”. И вот вам, оцените, до чего правдоподобно вышло. А ведь это только бесплатная часть! Хотите узнать, что дальше?

Одного Элли не могла отрицать — в клане Фурцевых действительно сидели гениальные маркетологи.

В общем, ей было плохо. Элли совсем замкнулась в себе. Даже свою новую модную базу бросила. Вышло это так. Элли, когда выбралась из оболочки и никого не нашла… она была на этаже одна, она долго сидела и просто думала… и кое-как смирилась с тем, что была в игре… вернее, отодвинула это осознание на задний план, чтобы совсем не расклеиться.

Потом она вышла туда, на площадку первого этажа.

Там было пусто и тихо. Стена из шлакоблока заделана поролоном. Элли подошла к замурованной дверце и прижалась к ней ухом. Стала слушать.

Конечно, там, по ту сторону стены тоже было тихо. Элли подняла руку… она боялась стучать. Потому что казалось — ей могут постучать в ответ оттуда, изнутри.

Но всё же она стукнула пару раз, еле-еле. Даже, скорее, поцарапала дверь костяшками руки. И потом ещё долго стояла, замирая от ужаса.

Ничего не услышала, конечно.