Виртуалка

— Как ты путешествуешь без еды?

Меланья пожала плечами — вот и весь ответ.

— Да, тут есть запасы. Правда, еда не ахти.

— Я не капризная, что дашь, то и съем.

Элли залезла в деревянную коробку, где нашла крупу и сублимированное псевдомясо. Достала газовую плитку, включила баллон. Нашла кастрюльку. Вскоре в ней кипела каша с мясом и специями.

— Здесь хорошо. — Сказала Меланья, которая терпеливо ждала ужина сидя на диване. — Ты сюда надолго?

— Нет. Утром уеду.

— Могу я остаться?

— Да, оставайся сколько хочешь. Еда ты видела где. Генератор ещё пару суток проработает, но потом нужно будет топливо. Или печку можно топить, если холодно.

— Придумаю что-нибудь. А ты зачем приехала?

— Да вот… искала кое-что.

— Нашла?

— Нет.

— Жаль.

Когда еда была готова, девчонки накинулись на неё будто сутки не ели. Элли и не знала никогда, что умеет так вкусно готовить!

— А у меня есть десерт! — Заявила Меланья, когда тарелки опустели. — Орехи в шоколаде. Такие орехи у нас не растут, они прилетели с другого континента.

— А где ты их взяла?

— Украла.

— Да? — Элли решила проигнорировать это заявление. — С другого континента — это круто. Ну давай, доставай.

Меланья нашла свою куртку и вытащила из кармана небольшой пакет… и вслед за ним из кармана случайно выпала стальная пластинка с жёлтым черепом на чёрном фоне. Посередине череп перечёркивала одна красная линия.

Элли завороженно уставилась на череп. Этот знак…

— Это… — Она сглотнула. — Это твой?

— Да. — Меланья поморщилась и быстро сунула его обратно. — Надо выбросить. Я давно не играю.

— Ты… ты игрок в запрещёнку?! Да ещё и первого ранга?!

Элли никогда не видела игроков в запрещёнку. Конечно, и сама никогда не играла. И вообще, её предел в нарушении закона — использование несанкционированных оболочек полного погружения. А тут не просто игрок, а ещё и первого ранга! Такие вообще бывают?

Элли таращилась на Меланью во все глаза, будто увидала привидение.

Запрещёнка появилась давно… еще в предаппокалипсис. Назывались такие игры запрещёнкой именно потому, что это были безумные жестокие игровые миры, которые наносили игрокам тяжёлые психологические травмы. Ну и логично, что их запретили. А создателей первой такой игры даже посадили. И до сих пор временами то и дело появляется запрещёнка и законники бросаются на поиски баз, откуда идут трансляции.

Игроков тоже наказывают… хотя не так серьёзно, как организаторов запрещёнки. И вот перед ней настоящий игрок! Да ещё и первого ранга! Это же что надо было сделать… сколько играть… Элли тряхнула головой. Не её дело.

Но… Играть в эту игру добровольно?

— Зачем? — Только и спросила Элли.

Убийства, насилие и даже пытки. Зачем в этом участвовать?

— Я не хочу об этом говорить. — Меланья нахмурилась, раскрыла пакет с орехами и высыпала их на стол. — Всё в прошлом. Доберусь до Листовки и забуду навсегда.

Элли, которая в этот момент кусала орех, так и замерла.

— Что?..

Потом осторожно отложила орех в сторону.

— Что ты сказала?

— Насчёт чего?

— Листовка! Что это?

Меланья вытаращилась на неё.

— Ты не знаешь?

— Нет!

— Ну… наверное, у вас закрытый клан?

— Скажи, что это!

— В общем, это такое место… в землях, в которых всегда холодно. На севере. Остров свободы.

— Остров? Что это значит?

— Ну, на самом деле это не остров, конечно. Так просто говорят. Там вокруг на многие сотни километров нет кланов. И вообще почти никто не живёт. В Листовку уходят те, кто хочет побыть… в каком-то подобии прошлого мира. Где каждый сам по себе. Туда уходят одиночки, которым некуда больше идти. Такой… приют. Городу больше десяти лет и в нём за это время, говорят, набралось почти десять тысяч жителей.

— Десять тысяч? В одном месте? Это вообще возможно?

— Откуда я знаю. Приеду, посмотрю.

— И ты туда едешь?

— Да.

— Но почему… почему я о нём не слышала? Об этом месте?

Меланья пожала плечами.

— Наверное, нужды не было.

— Так как туда попасть?

— Ну… ехать. Только долго.

— Сколько?

— Месяц.

— А чтобы быстрей?

— Тогда на пассажирском дроне.

— Чёрт!

Элли вскочила на ноги и забегала по комнате.

Пассажирские дроны остались после расцвета цивилизации и работали до сих пор. Но они перевозили пассажиров только на расстояния более пятисот километров. Если тебе требовалось попасть куда-то ближе — добирайся иначе. Да и стоимость перевозки была… немалой. Да и мало их осталось… ещё не всегда прилетали.

— Что с тобой?

— Мне тоже нужно в эту Листовку!

Меланья спокойно отпила из чашки.

— Ну так поехали.

Элли нервничала дальше.

— Поехали… Легко сказать.

— И что в этом сложного? Села да поехала. — Невозмутимо ответила Меланья.

— Но я не могу долго! Мне надо быстро.

— Вызывай тогда дрон.

— Вызывай… — Бормотала Элли себе под нос. — Это же сколько стоить будет.

— Не знаю.

— Ты не знаешь, сколько?

— Да откуда? Посмотри в приложении.

— У меня нет приложения.

— Ну установи.

Элли вздохнула. И правда, надо вначале посмотреть, чтобы оценить уровень неприятностей, а не вот так сразу паниковать. Она вернулась на диван, достала свой планшет и стала устанавливать приложение. Вот уж не думала никогда, что оно ей понадобится.