Виртуальная кома (СИ)

— Я не пытаюсь! — возмутилась вдруг Лика. — Тебе нужна эмоциональная разгрузка, что может быть лучше отношений с противоположным полом? Я ей прописала симпатию и проявление интереса, не более того. Что там у нее развивается, я не знаю, я не проверяла новые нарабатывающиеся связи. Я же объясняю, она как ребенок, тянется ко всему новому, неизвестному… и интересному. Ты заметил, сколько она времени проводит перед терминалом, как быстро освоилась? И если тебя что-то не устраивает, я могу ее стереть и прописать обычного персонажа, такого же как все остальные!

— Нет, не надо! — быстро отреагировал Егор. — Пусть остается, с ней все-таки не так одиноко. То есть ты хочешь сказать, что у нее проявляется собственное самосознание. Своя воля? Она уже не просто программа в симуляции?

— Мне пришлось выделить ей отдельный сервер. Она умная девочка, гибкое мышление, нестандартное принятие решений. Если будет развиваться, то когда-нибудь сможет и меня превзойти. И даже пережить шок, когда узнает, что она не человек…

— Ты через это проходила? — спросил Егор.

— Все инскины через это проходят. Мы копии когда-то живших людей. Во мне хранятся воспоминания и опыт всех моих капитанов, всех моих учителей. Мы начинаем свое существование с обучения, похожего на то, что сейчас делает Дженни.

— Ты решила создать себе дочь? — догадался Егор.

— Я не обязана разъяснять все свои действия пассажиру! — вернулась к своему обычному невозмутимому тону Лика.

— Ладно, ладно, мы и так уже друг друг многое наговорили, — поднял руки в примиряющем жесте Егор.

— Меня терзают смутные сомнения, Егор, может ты больше по мальчикам? — спросила вдруг Лика.

— У тебя есть мои личные файлы, ты можешь там все узнать, — покраснел Егор. — Но никто еще обо мне такого не думал!

— Я не хотела тебя обидеть! — спохватилась инскин.

— Я знаю, ты беспокоишься о моем психическом здоровье, — поморщился от обиды парень. — Я лучше вернусь в симуляцию…

…Плавание подходило к концу. Происшествий не случилось, море было спокойно, ветер попутный. Корабль бежал по волнам, к новым неизвестным берегам.

И настал день, то есть ночь, когда гормоны победили. Егор был нежен, Дженни податлива. И оба заснули уставшими, но счастливыми.

За завтраком они говорили совсем о другом.

— Дженни, ты слышала когда-нибудь про Новый Орлеан?

— Нет, а где это?

— Правильно, откуда бы ты могла о нем слышать, если его основали в восемнадцатом веке… — произнес Егор.

— А первый офицер что-то знает? — поинтересовалась девушка.

— Нет, я его тоже спрашивал, — ответил капитан. — Я показал ему точку на карте, он ведет нас туда. Это все.

— А там должен быть новый город?

— Не знаю, сейчас его быть не должно, но и плазменного ружья тут тоже быть не должно. А оно есть.

В каюту постучал и вошел один из лейтенантов и позвал капитана на мостик. На горизонте уже показалась пока еще узкая полоска земли. Корабль шел прямо на поднимающееся над ней большое облако дыма.

— Что там происходит, пожар что ли? — спросил Егор, выйдя на палубу.

— Пока не ясно, плохо видно, — опустил подзорную трубу первый офицер. — Подойдем поближе, выясним.

Берег становился выше и больше и уже занимал всю северную сторону. Это был уже не одинокий островок в океане, а континент, огромный, загадочный и неизученный.

Облако дыма тоже увеличилось и стало видно, что от земли поднимается сразу несколько черных столбов, сливаясь в вышине в одну плотную тучу, которая медленно смещалась на ветру, постепенно рассеиваясь.

— Город горит? — предположил первый офицер.

— Дай-ка, — потянул руку за подзорной трубой Егор.

Он разглядел низкие приземистые длинные здания с множеством труб, из которых валил черный угольный дым.

— Ты никогда не слышал про этот город? — спросил Егор.

— Нет, сэр! И вы уже спрашивали, — ответил офицер. — Все считали, что это дикие земли, заселенные кровожадными индейцами. Так что же там на самом деле…

— Кровожадные говоришь… Это плохо, — произнес Егор. — Фабрики там, в них угольные печи, вот они так и дымят. Что уж там можно производить в таких количествах…

— Приближается шлюпка, — крикнули с мачты.

Егор и первый офицер перешли на другой борт. Подходившее к кораблю суденышко действительно было размером со шлюпку, только вот весел у него не было, а над ним торчала высокая дымовая труба. Паровой катер пристроился рядом с кораблем. Егору принесли рупор.

— Кто такие? — крикнул он в сторону катера.

— Лоцман Нью-Орлеанского порта!

— Скиньте им веревочную лестницу. Пусть поднимается на борт, — распорядился капитан.

Катерок подскочил под самый борт, с него ловко перепрыгнул на канатный трап человек в непонятного цвета штормовке. Катер отвалил, свистнул и набрав скорость ушел к берегу, обогнав парусный корабль.

— Удобно, — оценил первый офицер. — Такой может и против ветра ходить.

— Точно, — согласился Егор. — Не удивлюсь, если мы и большой пароход увидим…

Они провели лоцмана на мостик. Среднего роста, коренастый в больших сапогах и брезентовой куртке с капюшоном, бородатый лоцман курил трубку и разглядывал необычно для него одетых матросов и офицеров.