Виртуальная кома

Бронированная створка легко поддалась и раскрыла вход, из которого пахнуло спертым гнилым запахом. Дженни сунулась было внутрь и тут же отпрыгнула назад.

– Ой! Там… там скелет сидит!

Егор поднес факел. Небольшая комнатка, полностью изолированная от внешнего мира напоминала кладовку или банковское хранилище. По стенам стояли стеллажи с припасами, на полу лежал полуистлевший спальник. А на стуле около стола сидел скелет, откинувшийся на спинку. Егор пригляделся, скорее это все же была сильно высохшая мумия. На столе стоял старинного вида радиоприемник.

– Он тут задохнулся, вентиляции же нет, – оглядел стены и потолок Егор.

– Тут консервы, вода в стеклянных бутылках, герметичные упаковки с сухими продуктами, какие-то напитки в ящиках, – осмелела и начала осматриваться Дженни. – «Кола» с красными крышками, в Новом-Орлеане говорили про такие… а тут еще какие-то…

– Дай-ка, – Егор вытащил из ящика узкую бутылку с голубенькой крышечкой. – Вот это вроде самые редкие, «Колокольчик». Интересно, пить-то его можно?

– Давай попробуем, – предложила Дженни.

– Нет, не сейчас, закидывай все в инвентарь, потом разберем, что пригодно, а что выбросить…

В углу за стеллажами стоял еще один большой ящик. Егор посветил факелом.

– Дженни, иди сюда, – позвал он девушку.

– Такой же сундук, как и в пещере был, – заметила Дженни.

– Забираем, об этом караванщикам точно знать не стоит.

Опустошив хранилище, они вышли, оставив мумию сидеть на своем месте, забрали даже старое радио. Егор закрыл дверь. В последнюю секунду он бросил взгляд на труп и ему показалось, что обтянутый сухой кожей череп улыбался, а глаза светились зеленым. Егор помотал головой, наваждение схлынуло. Дверь защелкнулась. Егор покрутил диски замка, ставя их в произвольное положение.

– Вот кто-то еще будет его вскрывать, войдет, а там уже ничего нет, – позлорадствовала Дженни.

– Так-то хорошее место для тайника, но когда еще мы сюда вернемся…

…Караванщики во дворе навьючивали своих и трофейных двухголовых быков и подозрительно следили за мечущейся между стен Дженни, то и дело что-то находившей, выламывающей и прятавшей найденное в бездонный рюкзак. Дай ей волю, она бы и стены разобрала и туда же запихала бы.

Взгляды караванщиков очень не понравились Егору. Не удумали бы те положить двух спасателей и забрать ценный рюкзачок. Он подошел и выложил перед торговцами ящик «Колокольчика».

– Сколько такой может стоить?

– Редкий напиток! – загорелись глаза у караванщиков. – У нас не хватит денег и товара, чтобы за него расплатиться.

– Тогда этот ящик ваш, в возмещение ущерба и потерь, – расщедрился Егор.

Взгляды караванщиков потеплели. Непонятная чужая пара не оказалась всего лишь жадными охотниками за головами.

– Мы собираемся отправляться в Батон-Руж, хотим успеть до темноты.

– Мы с вами, – согласился Егор. – Тут не стоит одним оставаться… Дженни, уходим!

– Еще пять минуточек!..

– Уходим, я сказал! Брось бяку, иди сюда!

Обиженная Дженни подошла поближе.

– Я даже посмотреть не могу, что я там набрала, браслет-то у тебя! – сказала она.

– И хорошо, до города как раз остынешь…

Открыли ворота, караван потянулся на тропу. Разграбленная и пустая база рейдеров осталась за спиной. Раненых бойцов положили в гамаки, притороченные к бокам быков. Караванщики выгребли с подземного склада все, что там нашли, плотно навьючив животных. Егор не стал вмешиваться и разбираться, что там было их, а что чужое. Он с Дженни и так в убытке не остались.

Внезапно впереди вышла из-за скал на дорогу высокая зеленая фигура.

– Грэм! Грэм, иди к нам! – закричал один из караванщиков.

Мутант что-то проревел, разглядев своих бывших товарищей и развернувшись, пошел в пустыню.

– Грэм! Подожди! Вернись, ты не виноват! – кричал ему вслед торговец.

– Он не придет больше, – произнес другой караванщик.

– Грэ-эм! Мы оставим тебе твой плащ, шляпу, оружие и одного быка с товаром! – заорал мутанту торговец.

– Это правильно, не пропадать же ему здесь… – согласились остальные караванщики.

Обоз двинулся дальше, привязав одно из животных к сухому дереву. Егор перешел в голову колонны.

– Вы думаете, мутант заберет то, что вы ему оставили? – спросил он у главаря каравана.

– Конечно! – сразу убежденно ответил тот. – Он торговец, такой же, как и мы. Он не такой, как остальные мутанты. Обычно это злобные, крайне агрессивные и мстительные существа. Но и среди них встречаются те, кто сотрудничает с людьми. Грэм пошел в торговцы, это его призвание. Он путешествует много лет, снабжая отдаленные поселения всем необходимым.

– А как же он попал к рейдерам?

– Предательство! Один из нас одел на него подчиняющий ошейник. И тогда рейдеры напали. Грэм убил двоих своих товарищей. Для него это должно быть жутким шоком. Так нас и схватили…

– А предатель?

– Рейдеры забрали его семью и пообещали, что отдадут, если он выведет на банду караван и поможет захватить.

– Отдали?

– Нет! – ответил караванщик. – Ты должен был его видеть, в мясницкой… В разделанном виде…

– Так это был…

– Да! За оказанную услугу его убили и собирались съесть.