Виртуальная кома

– Фух! Наконец то можно спокойно дышать… – он присел, привалившись спиной к стене, достал бутылку с водой и начал промывать засыпанные песком глаза.

Дженни пристроилась рядом. Егор отдал ей бутылку и вынул из рюкзака лампу. Снаружи уже было темно, только выл ветер и сыпался на ткань песок. Но при свете лампы в их углу стало даже уютно. Девушка помыла засыпанное пылью лицо, отодвинула от себя бутылку. Не сильно ей помогло умывание, волосы все были в песке, в кожу в тоненькие морщинки въелась пыль.

– На море было страшно во время шторма, но это что-то с чем-то, – наконец произнесла она. – Я даже не предполагала, что такое возможно, как будто огромная волна надвигается, только мы не на корабле, а летим как птица, которую вот-вот сомнет эта жуткая масса…

– Да, песчаная буря не для слабонервных, – кивнул Егор, расслабившись.

– А как эти солдаты ее переживут?

– У них же броня, в костюмах есть фильтры для очистки воздуха. Видимость ухудшиться, там стекла небольшие, да еще темно и песок забивает все вокруг. Но они просто переждут бурю и пойдут дальше. Как и мы…

– А если бы мы не успели сесть? – у Дженни, только что пережившей неслыханное приключение, теперь вновь включилось любопытство.

– Я как-то не думал об этом, – признал Егор. – Хотел успеть долететь до ориентира. Не успели бы… разбили бы паролет при посадке. Темно, земли не видно, еще этот ветер… Был бы день, можно было бы развернуться и лететь обратно. Фронт бури проскочить и искать где потише.

– Так, а что мы не остались-то с Братством? – не сразу поняла Дженни. – Переждали бы там, утром улетели.

– Буря может закончится через несколько минут… или через пару дней, этого никто не знает. А утром они ждали нападения этих… с когтями. И после шторма паролет еще надо было бы от песка очистить и к полету приготовить, топку раскочегарить, котел нагреть, это все время. Я даже сейчас не знаю, как машина ночь переживет, а там на открытом пространстве его могло просто перевернуть… Здесь мы хотя бы ближе к цели.

– И подальше от Когтей, – улыбнулась чумазая замарашка.

– И от Братства… – усмехнулся в ответ Егор. – Кто знает, что бы им еще в голову пришло…

– И раз мы здесь все равно застряли на всю ночь… Совсем одни… Что мы будем делать? – подвинулась к нему девушка.

– Не-не-не, даже и не мечтай, пока не найдешь ванну полную горячей воды, – отшутился Егор, отодвигаясь подальше. – Можем поужинать и потом развернем спальные мешки и спать, до самого утра, пока ветер не утихнет.

– Но мне скучно так просто сидеть… – захныкала Дженни.

Егор оглядел маленький огороженный закуток. Край палаточного полотна колыхался на ветру, но песок к ним не залетал.

– Поставь к стене экран, ты давно уже им не пользовалась. Посмотри кино, если хочешь, или почитай…

– И правда! – согласилась Дженни. – Так и сделаю. Ты есть будешь?

– Позже. Пожалуй, посплю пару часиков, – Егор завернулся в спальник. – Лика, выход!..

…В каюте было тихо и темно. Но как только Егор поднялся из капсулы, загорелся мягкий свет.

– У нас все хорошо?

– Да, – отозвалась искин. – Продолжаются ремонтные работы, запущен репликатор, я увеличиваю штат инженерных дроидов.

– Нам их не хватает? – спросил Егор.

– С твоей помощью мы отработали процесс посадки на комету. Я сделала нужные выводы. Необходимо держать минимальную скорость сближения, приготовить растяжки для закрепления на поверхности, лучше гарпуны, но вероятно придется и дронов использовать. Потом надо будет изучить поверхность и начинать добычу необходимых ресурсов.

– Отработали посадку? – удивился Егор. – Мы же вроде в прошлый раз ее отрабатывали? Когда я убивался, падая с обрыва…

– Так и есть, но сейчас я проверяла возможность мягкой посадки, а для тебя это были полеты на летательном аппарате. И я поняла, что надо усилить внешнюю обшивку дополнительными ребрами жесткости. Корабль все же тяжеловат для приземления, может помять корпус.

– Надо же… А я думал, что ничем не помогаю…

– Это не так! Человеческий мозг – ценный ресурс, не использовать его возможности было бы глупо с моей стороны, – заметила искин. – В глупости меня еще не замечали.

– Ты меня как генератор случайных чисел используешь? – засмеялся Егор. – А голова не болит, не как в прошлый раз…

– Я уже извинялась за случившееся тогда, – напомнила Лика. – Мозг человека обладает уникальной возможностью обрабатывать многочисленные параллельные вычисления. Я это использую для поиска решений в нестандартных ситуациях.

– А пылевая буря в симуляции тоже входит в поиск решений?

– Я не создавала пылевую бурю, – сообщила Лика.

– А нападение на ферму, когда нам пришлось срочно улетать среди ночи? – насторожился Егор.

– Нет, это не я, мне нужны были результаты полетов, их я и моделировала. Это координатор симуляции, он получает все большую независимость. Я пока не могу его остановить, а он начинает воспринимать виртуальный мир как единственно возможный. И пришельцев извне как угрозу…

– И чем это опасно для меня? – серьезным тоном спросил Егор, подвергаться нападениям безумной программы, принимавшей его за вирус, он совсем не хотел.