Кафе. Ира не стала скакать на встречу на лошади, хоть Ланселоту и требуется ежедневный моцион. Встреча скорее всего будет проходить с аватаром Кирито, а запах лошади обязательно прицепится к ее телу после верховой поездки. Внутри она была настолько накручена, что готова была прицепиться к любой мелочи. Не зная, как отнесется к ее выдумке Кирито, она решила удивить его, переодевшись Асуной.
Возможно настоящая Асуна, приди она на встречу, возмутилась бы ее наряду, однако встречалась она не с ней, а Кирито. Поэтому Ира выбрала модель подходящего платья, и, посоветовавшись с Димой, подобрала все остальные аксессуары, показала модельеру, какие и где должны быть рисунки, и стала собираться.
Вместо рапиры она решила взять с собой красный зонтик-трость. Конечно, дождя не будет, но для создания образа этот аксессуар подойдет как нельзя кстати.
Одежду должны доставить прямо к ней, вернее к месту, где в тот момент будет находится на Земле ее аватар, поэтому, пока одежда изготавливается, Ира решила сделать еще пару дел. Она решила повидаться с родителями, которых уже сутки не видела.
Однако папа оказался как всегда слишком занят, чтобы поговорить с любимой доченькой, а вот мама согласилась на виртуальную экскурсию по ее кораблю, на время которой Димка стал ее аватаром, и Ире было забавно называть его мамой. К концу сеанса и папа освободился, он, как и мама, получил Димкино тело во временное пользование. Они с мамой оказались там одновременно, поэтому выглядело это так, как будто бы Димка сам собой о чем-то спорит и что-то обсуждает.
Когда одежду доставили, Ира бесцеремонно переключилась на земной аватар, предоставив своей виртуальной тени дослушивать разговоры родителей.
Увидев платье, чулки и прочее, в состав костюма входило даже белье, Ира, не задумываясь, быстро разделась и стала наряжаться. Только подойдя к зеркалу, чтобы разглядеть себя внимательнее, она увидела перепуганный Димкин взгляд. Она даже не подумала о том, что он мог находиться в комнате с аватаром. Потом уже он ей рассказал, как пришел на ее зов, посмотреть на прибывшие наряды, а она вдруг не с того не с сего давай разоблачаться. Поэтому он решил не мешать, а подождать пока Ира закончит с переодеванием.
— Дурак, — Ира покраснела, — мог бы покашлять, раз уж так получилось. Как тебе?
— Отпад, — Димка вытянул вверх большой палец, радуясь про себя, что тема закрыта.
Атары разделились
До назначенной встречи еще было время, но Ире хотелось покрасоваться в своем необычном наряде, поэтому они тут же отправились бродить по городу. Несмотря на то, что заказать одежду любых фасонов и раскрасок не составляло никакого труда, косплеер на улице — явление довольно редкое и многие, узнавшие в образе девочки игровой персонаж улыбались ей и подмигивали. Так Ира и добралась в компании Димы до места встречи. К ее удивлению, Кирито уже ждал ее у кафе, прохаживаясь перед дверью и о чем-то споря с маленькой девочкой, намного меньше его самого.
— Неужели это Юи, искусственный интеллект из SAO и по совместительству дочка Асуны и Кирито? — подумала Ира.
— Асуна? — Кирито уставился на смущенную Ирину.
— Ирина, приятно познакомится, — проговорила девочка.
Кирито обошел ее со всех сторон, потом предложил руку, и они вошли в кафе.
— И почему мне казалось, что встреча будет всё-таки виртуальной? — размышляла Ира. Они с Кирито сидели за столом и ели пирожные.
Вернее, ел их Кирито и запивал чаем. Аватар, конечно может изобразить то, как он ест и пьет, но Ира сразу решила во всем признаться и то, что это только аватар, а она настоящая сейчас далеко и время задержки между ее восприятием и происходящим на земле уже составляет порядка пяти секунд, поэтому ее реакция кажется заторможенной, но компенсируется виртуальной тенью.
— Очень жаль, произнес Кирито. Мы долго готовились и искали, я думал пригласить именно тебя для осуществления проекта под названием SAO. К нам должен был присоединиться еще один человек, но только виртуально. Он пока занят, сделает это как только освободиться.
— А в чем заключается ваш проект?
— Ну ты же понимаешь, что я не настоящий Кирито. Просто автор книги, создавший мой и других персонажей мира SAO, Рэки Кавахара, планируем перенести сюжет в виртуалфликт. А для переноса нам нужны люди, а вернее не просто люди, а настоящие игроки. Механоиды, конечно, отлично умеют имитировать эмоции людей, но для лучшей реализации в виртуалфликте, нужны именно люди. То, что тебе приходится использовать аватар — не преграда, а вот эта временная задержка, она действительно может помешать. Ты прекрасный боец и отлично подошла бы на роль Асуны, но там, где скорость рекции решает все, временная задержка недопустима. Мне очень жаль, — произнес Кирито и опустил голову.
Ира встала, поклонилась и, извинившись, вышла из-за стола, развернулась, и побежала прочь, из кафе, на улицу. В ее голове билась яркой вспышкой мысль: — Атар! За что? Как-же так? Что ты делаешь со мной?!