Виртуальность

Электрические софиты в зале мигнули и погасли. По залу прокатился гул голосов. Но тут же электрический свет вспыхнул вновь. Правда, за это время все компьютеры в корпорации перезагрузились.

-- Ничего страшного. Тебе повезло, парень, -- врач внимательно осмотрел Новика, когда с него сняли броню. -- Это все твои рецепторы. Костюм прошит специальными разрядными пластинками. Они воздействуют на рецепторы. Плюс новая модель нейромедиатора в шлеме.

Врач показал Новику упругие полоски, вшитые в ткань.

-- У меня болит по-настоящему, -- возразил Новик. Боль была слишком глубокой, чтобы в нее не поверить.

-- Разряд был очень сильным. Все-таки повреждения 50%, -- пояснил врач.

-- Что же, и Орк меня не пинал? -- спросил Новик.

-- Пинал. Но разрядные пластинки сработали с упреждением. Они нагрузили фидбэки, и ты сам отлетел к бортику. Физика удара была полностью соблюдена.

-- Вы думаете, я смог бы это сделать? -- Васильев вспомнил свой кульбит. Он пролетел через всю арену и ударился о заградительный выступ.

-- Ты уже знаешь, что костюм оснащен гидроусилителями. Они помогли тебе пролететь над ареной. Эти усовершенствованные фидбэки еще и не то могут сделать с тобой, -- заключил врач и включил большой монитор в углу палаты.

Васильев увидел финальный момент поединка: орк здорово поддел его ногой.

-- А теперь то же самое, но замедлено. Вот этот момент, -- врач приостановил запись.

Новик видел, как орк лягнул его ногой. Нога орка медленно, покадрово, летела к нему. Она еще не достигла Новика, как тот дернулся и невероятно выгнул тело. В следующий миг он уже летел к бортику.

-- Видел теперь? -- спросил врач. -- Эти стимуляторы творят чудеса. Они способны задействовать такие мышцы твоего тела, включение которых дается годами тренировок.

-- Но ведь все это требует сложного управления! Кто управляет этим? -спросил Васильев.

-- "Большой Брат", -- ответил врач. -- Он здесь всем управляет.

-- Черт! -- Дмитрий попытался подняться, скривился от боли и откинулся на жесткую подушку.

-- Конечно, у тебя был риск сломать позвоночник. Удар о борт был реальным. Но "Большой Брат" вовремя уменьшил твердость бордюра. Ты приземлился жестко, но без необратимых повреждений. Я это сразу проверил.

-- Сколько времени? -- спросил Новик.

-- Без десяти восемь, -- ответил врач.

-- Дайте телефон. Я позвоню жене, чтобы не беспокоилась.

-- Скажи ей, что останешься сегодня здесь. Тебе надо полежать часа два-три.

-- Нет, я поеду домой. Такого не было, чтобы я не ночевал дома.

-- Ладно, поступай как знаешь. Я сделаю тебе укол обезболивающего и успокоительного. Два часа ты должен полежать спокойно. Вот тебе пульт. Хочешь смотри телевизор, хочешь видео.

Врач повернулся к шкафу и достал шприц.

-- Не бойся, это не больно.

После укола Новик почувствовал, как его клонит в сон. В это время на поясе у врача зазвонил телефон. Врач взял трубку. Его лицо нахмурилось.

-- Извини, приятель, меня вызывают к твоему другу, -- сказал врач.

Слова врача донеслись до Новика сквозь ватную глухоту. Все вокруг поплыло перед его глазами, и он погрузился в глубокую дремоту. Сон был странный, навеянный наркотиками. Новику снилось, что он снова оказался в том мире, что открылся за скалой в пещере ифрита. Перед ним была долина с холмами, залитая темно-лиловым светом. К одному из холмов тянулась длинная процессия. Какие-то сморщенные карлики с темной кожей тащили на веревках связанного человека. На человеке был разорванный защитный костюм тестера, в нескольких местах проступила кровь. Чтобы человек шел быстрее, карлики подталкивали его остриями пик. Новик разглядел пленника. Это был Блейд. Новик понял это еще до того, как Блейд поднял искаженное болью лицо. На вершине холма, куда карлики вели Блейда, возвышался каменный крест. Карлики что-то кричали и подталкивали Блейда к кресту. Вслед за Блейдом и стражниками от большой черной горы, изрезанной норами пещер, двигалась длинная процессия карликов. Шествие возглавлял всадник на крылатом четырехногом ящере. "Деймозавр" -- название этого ящера почему-то само собой вспыло в памяти Новика.

Карлики, шедшие в процессии, потрясали пиками и что-то гневно выкрикивали. Новик рванулся помочь Блейду, но ничего не мог сделать. У него не было ни рук, ни ног, ни голоса, ни веса. Он был просто взглядом, летающим в этом странном мире. Он мог только наблюдать и думать. Ему вдруг стало страшно и захотелось уйти из этого сна. И тотчас картинка сменилась. Теперь он видел себя со стороны. Вот он лежит на кушетке в госпитальной палате. Из темного угла палаты выступает какая-то тень. Тень приближается к нему, протягивая руки. Когда тень входит в круг света от ночника, она приобретает цвет и форму. Новик замечает, что это молодая женщина. Она очень походит на секретаршу Луцкого Ирину, только выглядит немного старше. Лицо у ней бледное, будто восковое, под глазами круги теней.

-- Ты жив? -- разлепив бледные губы, спрашивает девушка.

-- Жив, -- отвечает Новик.

-- Тебе лучше уволиться отсюда. Не приходи завтра на работу.

-- Почему? -- спрашивает Новик.

-- Останешься жив ты и твоя жена.