Виртуальность

-- Вандалы, -- просто ответил Нильский.

Кругом захохотали. Раздались крики и плеск многочисленных крыльев. Под ноги Нильскому выкатилось золотое кольцо.

"Очень хорошо. Вот вам кольцо всевластья!" -- объявил Гагтунгр. Вокруг заржали и заревели на разные голоса.

"Теперь вы властелин кольца! И у вас две несгораемые суммы! И наш следующий вопрос стоит двести пятьдесят очков. Я напоминаю вам, что при неправильном ответе вы теряете сразу пятьсот очков, компенсируя отсутствие разума, логики и прозорливости физическими и нравственными страданиями. Вопрос такой: "Должна ли власть в вашем лице навести в городе порядок и расправиться с вандалами?" На обдумывание у вас тридцать секунд. У вас есть две подсказки зала и звонок другу! Время пошло!"

Нильский не стал думать, брать подсказки и звонить другу. Он ответил сразу:

-- Да!

"Ответ правильный! -- объявил Гагтунгр под общее ликование. -- Поздравляю! У вас двести пятьдесят очков и золотая держава!"

Нильский едва успел отскочить. На него сверху упал золотой шар. Шар походил на царскую державу, только вот креста на этой державе не было.

"Не зевайте! У нас игры подвижные! -- предупредил Гагтунгр. -- Я как посмотрю, вы совсем засиделись в своем кабинете. Следующий вопрос немного сложнее: "Как отнесется Россия к тому, что вы проявите политическую волю и наведете порядок в своем городе?"

Перед Нильским в голографическом объеме предстала панорама недавних событий: свержение ангела с Александрийского столпа, Исаакиевский собор, затянутый вязкой тиной тьмы, два царственных наездника, оплеванные толпой и измазанные желтой и зеленой краской.

Нильского глубоко возмутило все виденное. Он преисполнился негодованием.

-- Мое мнение таково: Россия должна почувствовать твердую руку, -- ответил губернатор.

"Браво, губернатор! Еще один правильный ответ! У вас двести пятьдесят очков и золотой скипетр!"

Скипетр заостренным веретеном впился в пол между ступнями Нильского.

"Осталось всего три вопроса, -- сообщил демон. -- Первый из них показался бы очень простым человеку, получившему даже начальное образование до 1917 года. Но вам, думаю, этот вопрос не покажется столь простым, поэтому я назначаю за него целых пятьсот очков. Вопрос такой: "Как звучит первая заповедь Господня?"

"Не убий", -- хотел уже ответить Нильский, но почему-то засомневался. Он сверлил взглядом темное пространство перед собой, словно стараясь угадать в нем сонмы затаившихся духов. Все молчали и напряженно ждали от него ответа. Нильский подумал, что, если он ошибется, пятьсот очков будет очень жарко. Эти штрафные баллы его просто сожгут на месте.

-- Прошу помощи зала, -- объявил губернатор.

Тьма вокруг обрела формы. Из нее выступили тысячи ликов. Лики демонов были разные: от уродливо-пугающих до прекрасно-жестоких. Духи, обретшие видимые очертания, таращились на Нильского и плотоядно усмехались.

"Зал! Дайте подсказку!" -- распорядился Гагтунгр.

"Я -- Господь Бог твой; и не будет у тебя других богов, кроме Меня", -прошелестел зал на тысячу голосов.

-- Я -- Господь Бог твой; и не будет у тебя других богов, кроме Меня, -повторил за духами Нильский.

"Очень хорошо! Я рад, что вы это усвоили, -- довольно пропыхтел демон, -- но приза за этот ответ вы не получите, так как использовали подсказку зала. А теперь я задаю вопрос, за который назначаю сенсационный приз в восемьсот очков! "Не тот ли твой Господь Бог, кто дает тебе власть и ведет тебя по жизни?" -таков мой вопрос!"

Нильский почувствовал, что его подталкивают к некому решению, от которого будет зависеть не только его будущее, но и будущее других людей. Ведь для чего-то же была затеяна эта странная игра! Чего хотят от него? Нильскому очень хотелось задать этот вопрос, но он понимал, что вопросы здесь задает не он.

-- Тот, -- через силу прошептал Нильский.

"Прошу вас повторите. Засчитываются только полные и четкие ответы".

-- Кто дает власть и ведет меня по жизни, тот мой Господь Бог.

Раздался гром аплодисментов. Факелы выстрелили вверх огненными стрелами.

"Ответ принят! Вот вам царская мантия! Только ради меня не забывайте о подвижном характере нашей игры!"

Нильский отпрыгнул в сторону. В воздухе хлопнула огненная вспышка, и губернатор увидел, что рядом с ним лежит красная мантия, расшитая золотом и отороченная мехом.

"Ну вот мы и подходим к финалу, -- объявил Гагтунгр. -- Остался самый последний вопрос, за который я назначаю царскую корону! Звучит этот вопрос так: "Готовы ли вы стать моим рабом и править миром во имя мое?" Цена этого вопроса одна тысяча очков!"

Вокруг губернатора вспыхнули огненные фонтаны. Нильский почувствовал адское пламя. На голове у него затрещали волосы. Окружающие бесы завыли и зааплодировали. Из этого огненного круга не было выхода.