Виртуальность

-- Вчера Блейд дрался с гидралиском Зерга. Этот робот ничем не сильнее твоего Орка. Я занимался дизайном и программным обеспечением этих роботов и знаю каждого. Блейд получил тяжелый удар. Он должен был упасть на мягкий пол арены. Но "Большой Брат" почему-то неправильно рассчитал траекторию его падения. В результате фидбэки сработали так, будто Блейд ударился головой о камни. Он был уже без сознания, когда мы к нему подбежали. Его на "Скорой" отвезли в больницу. Там сейчас дежурят Скарж и Дред. Поэтому никто не пришел к тебе, когда ты получил травму.

-- Со мной все в порядке. Но как такое могло случиться с Блейдом?

-- Не знаю. Мне кажется, это было подстроено. Вероятность ошибки в программе "Большого Брата" составляет ничтожные доли процента, -- сообщил Класс.

-- Но кому помешал Блейд? Неужели это Луц из-за того обмана?

-- Не думаю, что это Луц. Это было бы убийство. Да и не мог он перепрограммировать "Большого Брата". Нет у него на то ни знаний, ни прав доступа. Но и в ошибку я тоже не верю.

-- Тогда что? -- Новик внимательно посмотрел на Класса.

-- Вы ведь прошли на следующий уровень, верно? Открыли ту скалу в пещере ифрита? -- спросил Класс.

-- Какое это имеет значение?

-- У меня есть одна догадка. Поэтому я и выдернул тебя. Только вы с Блейдом были по ту сторону стены. Я хочу знать, что вы там видели.

-- Ничего. Я вставил ключ. Стена раскололась. Прошла обычная статистика. Дальше был только темный тоннель, уходящий вниз.

-- Вы пошли дальше?

-- Нет, я сказал, что пора возвращаться. У нас был назначен еще поединок.

-- А Блейд?

-- Блейд сказал, чтобы я возвращался, а он еще там пошарится.

-- Ты вышел из тоннеля один?

-- Да, Блейд оставлся там.

-- Стена за тобой закрылась, когда ты вернулся в пещеру?

-- Я не могу сказать точно. Только я вышел, как эта стена почернела. Я перестал различать проход. Это выглядело так, словно там программная пустота.

Класс сжал руки на руле. Суставы на пальцах побледнели.

-- Вспомни еще, что вы там видели, -- попросил Класс.

-- Да ничего особенного. Только какой-то лиловый свет в конце тоннеля.

-- Тоннель длинный?

-- Не очень. Блейд хотел заглянуть на новый уровень. Но времени оставалось мало. Я пытался его отговорить.

-- Ты ничего странного там не заметил? На вас никто не напал?

-- Нет, но ведь это самое начало уровня. Обычно в самом начале никто не нападает.

-- Зря вы туда пошли. Этого уровня нет в игре. И никакого тоннеля там не должно быть тоже.

-- Откуда же что взялось?

-- Это надо выяснить. Заедем сейчас в корпорацию, возьмем Фриза и поедем к Блейду в больницу, -- сказал Класс.

Они подъехали к "Персту Петра". Стоянка как обычно была заставлена машинами. В стеклянные вращающиеся двери входили и выходили люди. Выходной для некоторых категорий работников день никак не отражался на деловой активности корпорации.

Класс и Новик быстро прошли в лифт. Лифт высадил их на родном одиннадцатом этаже. В комнате тестеров их ожидал Фриз.

-- Из больницы не звонили? -- спросил у него Класс.

-- Звонили, все по-прежнему. Блейд в коме. Состояние тяжелое, -- ответил Фриз.

-- Собирайся, поедем к нему в больницу. Но сначала я бы хотел кое-что выяснить, -- сказал Класс.

Он прошел к большому монитору и включил его. На мониторе возникла пещера ифрита.

-- Это я восстановил по программному монитору. Он все время вел запись. Но Луц этого не видел, -- сообщил Класс.

В поле зрения камеры вошли Новик и Блейд. В руке у Новика был ключ -светящаяся красным светом руна. Тестеры подошли к скале. Новик поднял руну и соединил незаконченные части надписи. Скала вздрогнула и разъехалась в стороны.

-- Впечатляет! -- заметил Фриз.

За скалой открылся широкий тоннель, уходящий вниз. Тестеры вошли в скалу и скрылись из виду.

-- Все, дальше мы ничего не знаем. Системный монитор не отслеживал этот уровень, поскольку уровня не существует. За этой стеной только программная пустота, -- сказал Класс.

-- Где же мы побывали? -- спросил Новик.

-- Не знаю. Ты единственный, кто был на этом уровне с Блейдом. И мы бы хотели знать, что там случилось, -- Класс внимательно посмотрел на Новика.

-- Причем этот уровень, если Блейд получил травму на поединке? -- спросил Новик.

-- Ты видел, каким он вылез из клетки? Он еле шел и был белее полотна. Мы не хотели, чтобы он участвовал в поединке, но он упрямо отправился на арену, -сказал Фриз.

-- "Большой Брат" отслеживает состояние людей на арене. Возможно, в связи с состоянием Блейда и возникла какая-то ошибка, -- добавил Класс.

-- Но я ничего не знаю! Мы только вошли на этот уровень, и все. Я сразу вышел.

-- Помоги нам, Новик. Мы должны понять, что случилось. Если мы узнаем, что случилось на том уровне, возможно, нам станет понятным и поведение "Большого Брата". Этот кибермозг еще никогда не ошибался.

-- Что вы от меня хотите? -- спросил Новик.

-- Мы проверили, у тебя осталось сохранение. Войди с Блейдом снова в ту пещеру и задержи его, чтобы он не спускался ниже, -- попросил Класс.

-- Я не против. Но как это может повлиять на "Большого Брата"?