Виртуальность

"А нужно ли это вчера?" -- спросил себя Васильев. И получил ответ, что нужно. А раз нужно, он шел его искать. Запустив игру, Дмитрий установил соединение с удаленным сервером. На дисплее шлема возник логотип "ДиАй!".

"Извините, проект "Замок Флюреншталь" временно закрыт. Мы ждем вас в других виртуальных мирах", -- сообщила надпись.

"А фиг тебе! Что ты скажешь на это сохранение?" -- Васильев запустил сохраненную копию игры.

"Загрузить сохранение?" -- спросила программа.

"Сделай милость", -- подумал Васильев и выбрал "Blade.sav".

Компьютер проскрипел жестким диском, и наступила темнота.

Васильев подумал, что ничего не получилось и войти в игру не удастся. Но в этот момент рядом с ним кто-то шевельнулся. Васильев повернулся, и луч фонарика, укрепленного на его шлеме, упал на лицо стоящего рядом молодого человека. Это был совсем молодой парнишка чуть среднего роста. Волосы у него темные, коротко постриженные. Глаза встревоженные. В руках парнишка держал раздвоенный корень какого-то дерева.

-- Зачем ты здесь, Новик? -- спросил парнишка.

"Новик" -- Васильев, Васильев -- "Новик". Нехитрый силлогизм. И никакого внутреннего протеста, что его так назвали. Может, в какой-то прошлой жизни он действительно был "Новик"?

-- Это ты? Блейд?.. -- Новик не был уверен, что так имя этого юноши.

Но юноша откликнулся:

-- Да.

-- Я не помню этой игры. Это какой-то новый мир?

-- Здесь многое изменилось с нашей последней встречи. И продолжает меняться.

-- Как такое возможно?

-- Не знаю. Спроси об этом корпорацию.

-- Я ничего не помню. Что будет дальше? Ты знаешь?

-- Могу предположить, что это продолжение. Если пойдем дальше, ты вспомнишь. Мы сами взломали эту дверь.

-- Подожди немного! -- взмолился Новик.

Голова раскалывалась от боли. Обхватив голову, Новик опустился на пол каменного тоннеля.

-- Надо идти, -- сказал Блейд. -- Так мы хоть что-то сможем сделать.

-- Что? -- простонал Новик.

-- Прошлая игра продолжается. Геймеры гибнут пачками. Демоны захватывают их души. И когда демоны соберут достаточно душ, они выйдут в реал.

-- Но что мы можем сделать? Как нам это остановить?

-- Выход один -- закрыть дверь.

-- Но где эта чертова дверь? Как ее закрыть? -- воскликнул Новик.

-- Я не знаю, но иду, чтобы узнать. Ты со мной? -- спросил Блейд.

-- Скажи, Блейд, ты уже умер? -- спросил Новик.

-- Нет, я уже бессмертен. И ты пока тоже, -- усмехнулся Блейд.

Блейд повернулся и пошел по длинному коридору из красного кирпича. В дальнем его конце виднелись ворота, окованные железными полосами.

"Не ходи за ним, Новик! -- прошептал какой-то голос. -- Он мертв. Он ведет тебя в царство мертвых. Если пойдешь за ним, умрешь тоже!"

"Пусть!" -- упрямо подумал Новик. Он не доверял голосам в своей хмельной голове. Он выбрал из арсенала бластерную пушку и смело шагнул вперед. Ну и задаст же он этим демонам!

Дверь на первый уровень замка распахнулась. И Новик был готов поклясться, что на шлемном дисплее промелькнула знакомая надпись:

"Добро пожаловать в замок Флюреншталь!"

Затем неожиданно все погрузилось в темноту. Он не помнил, что случилось с ним дальше. Проснулся Васильев оттого, что почувствовал, что с него стягивают шлем. Вернулась Светлана и зажгла в комнате свет. Васильев разглядел, что шлем изнутри залит слюной. Компьютер давно перешел в режим ожидания. Светлана уловила запах перегара и строго обратилась к мужу:

-- Опять набрался?

-- Я... нет... голова болит! -- Васильев схватился за голову.

-- Алкоголик чертов!.. -- Света повернулась и вышла на кухню.

Васильев понял, что два случайных события в сознании жены сложились в систему явлений. Отсюда вытекало два варианта: бежать и горячо разубеждать любимую в том, что он не алкоголик, или дальнейшим достойным поведением явить пример правильной семейной жизни. По природной лени и неприязни к семейным сценам Васильев выбрал второе. Он поднялся с дивана и пошел в ванную. В зеркало на него глянул довольно неприятный тип. Двухдневная щетина, опухшее лицо в каких-то темных пятнах похожих на сажу. "Доказывай теперь Светке, что ты не алкоголик", -- заключил Васильев, опуская голову под струю воды. Вода была холодной. Газовую колонку он не зажигал. Закончив процедуру, он почувствовал, что голова задубела и стала звенящей, как замороженный арбуз. Тогда он растерся полотенцем и вышел из ванной с торчащими во все стороны спиральками волос.

-- Есть хочешь? -- не глядя на мужа, спросила Светлана.

-- Хочу, -- немедленно признался Васильев. -- Сто лет ничего не ел.

-- Садись ешь, алкоголик.

-- Уверяю вас, что это не так, -- заурчал котом Васильев.

-- Ладно, садись.

Васильев бочком протиснулся к столу. Он заглядывал в Светины глазки. Она, сдерживая улыбку, отводила взгляд. Наконец не выдержала и прыснула:

-- Ну и негодяй же ты, Васильев! Сиди нормально!

-- Ой, как все вкусно!

-- Не подлизывайся. Я все равно не поверю.

-- Нет, правда.

-- Тебя что, уволили?

-- А кто тебе сказал, что я работал?

-- Ты что, дурак, Васильев?

-- Дурак, Светочка, еще какой! -- признался Васильев, уписывая восхительное блюдо из жареного картофеля.