Виртуальность

Новик успел откатиться до того, как орк нанес новый удар. Два острых рога на руках монстра глубоко вонзились в покрытие арены. Новик оказался под брюхом монстра и видел, как двигаются сервоприводы и набухают гидравлические трубы на ногах робота. Гидравлические жилы робота пульсировали прямо перед глазами Новика. Новик заметил, что все они сходятся в одном распределительном и управляющем узле. «Это его солнечное сплетение. Сюда бы лезвием», — мелькнула мысль. Но тогда робот свалится и придавит его к земле. Надо было что-то решать. Новик пополз между ногами орка.

«Бей!» — крикнул кто-то. Новик выбросил руку с лезвием. Лезвие пробило сплетение резиновых трубок, прикрытое армированным пластиком. Брызнула маслянистая «кровь». Новик быстро ударил еще несколько раз, перерубая трубки. Робот застыл, согнувшись. Его руки застряли в опилочном мате арены.

Новик вылез из-под орка и поднялся на ноги. Робот был неподвижен. Под ним натекла маслянистая лужа. «Описался, непутевый!! — весело подумал Новик. Он стоял позади раскоряченного монстра и ждал, что будет дальше. И это его сгубило. Неожиданно орк оторвал от земли ногу с острыми, как у медведя когтями, и, теряя последнюю жидкость, со всей силы пнул Новика.

Новик отлетел к краю арены и ударился спиной о бортик. Острая боль пронзила позвоночник. Он лежал на спине и не мог подняться. На циферблате застыли цифры: 3: 40. Орк завалился на бок, и отталкиваясь ногами пополз к Новику. Железная пасть орка стучала клыками. «Если он подберется, мне конец!» — подумал Новик.

Дисплей в шлеме кричал красными цифрами, фиксируя у Новика пятидесятипроцентные повреждения. Но бой почему-то не останавливали. Большой экран под потолком демонстрировал довольную физиономию Луцкого. Казалось, он издевательски улыбался Новику. Наконец ударил гонг, возвещающий конец поединка. Луцкий выждал еще секунду и нажал кнопку на пульте, останавливающую робота. Орк застыл в каком-то метре от Новика, злобно таращясь на него глазками телекамер.

Тестеры бросились к Новику. Из прохода показались санитарная тележка. Рядом шел врач. Новика положили на тележку. Врач хлопотал над ним, ощупывая грудную клетку и позвоночник. К Новику прикрепили какие-то датчики. Боль в спине была тупая и ноющая. Она не проходила. Новик не выдержал и застонал.

— Потерпи немного, — успокоил его врач.

Тележка с Васильевым вкатилась в раскрытые ворота арены. И только теперь Луцкий, поймав последний взгляд Новика, нажал кнопку на пульте и поплыл в кресле над ареной.

— Победителем этого поединка признан тестер Новик! Не волнуйтесь дамы и господа! С ним ничего страшного. Наша техника гарантирует стопроцентную безопасность для человека. А теперь на арену вызываются Блейд и гидралиск Зерга! — громко объявил Луцкий.

Электрические софиты в зале мигнули и погасли. По залу прокатился гул голосов. Но тут же электрический свет вспыхнул вновь. Правда, за это время все компьютеры в корпорации перезагрузились.

— Ничего страшного. Тебе повезло, парень, — врач внимательно осмотрел Новика, когда с него сняли броню. — Это все твои рецепторы. Костюм прошит специальными разрядными пластинками. Они воздействуют на рецепторы. Плюс новая модель нейромедиатора в шлеме.

Врач показал Новику упругие полоски, вшитые в ткань.

— У меня болит по-настоящему, — возразил Новик. Боль была слишком глубокой, чтобы в нее не поверить.

— Разряд был очень сильным. Все-таки повреждения 50 %, - пояснил врач.

— Что же, и Орк меня не пинал? — спросил Новик.

— Пинал. Но разрядные пластинки сработали с упреждением. Они нагрузили фидбэки, и ты сам отлетел к бортику. Физика удара была полностью соблюдена.

— Вы думаете, я смог бы это сделать? — Васильев вспомнил свой кульбит. Он пролетел через всю арену и ударился о заградительный выступ.

— Ты уже знаешь, что костюм оснащен гидроусилителями. Они помогли тебе пролететь над ареной. Эти усовершенствованные фидбэки еще и не то могут сделать с тобой, — заключил врач и включил большой монитор в углу палаты.

Васильев увидел финальный момент поединка: орк здорово поддел его ногой.

— А теперь то же самое, но замедлено. Вот этот момент, — врач приостановил запись.

Новик видел, как орк лягнул его ногой. Нога орка медленно, покадрово, летела к нему. Она еще не достигла Новика, как тот дернулся и невероятно выгнул тело. В следующий миг он уже летел к бортику.

— Видел теперь? — спросил врач. — Эти стимуляторы творят чудеса. Они способны задействовать такие мышцы твоего тела, включение которых дается годами тренировок.

— Но ведь все это требует сложного управления! Кто управляет этим? — спросил Васильев.

— «Большой Брат», — ответил врач. — Он здесь всем управляет.

— Черт! — Дмитрий попытался подняться, скривился от боли и откинулся на жесткую подушку.

— Конечно, у тебя был риск сломать позвоночник. Удар о борт был реальным. Но «Большой Брат» вовремя уменьшил твердость бордюра. Ты приземлился жестко, но без необратимых повреждений. Я это сразу проверил.

— Сколько времени? — спросил Новик.

— Без десяти восемь, — ответил врач.

— Дайте телефон. Я позвоню жене, чтобы не беспокоилась.