Виртуальность

Васильев пошел домой. Ветер усилился, и мокрые снежинки неприятно липли к лицу. Он прошел две остановки и немного протрезвел. Дома Светы не оказалось. Это было очень хорошо, иначе опять — муж пьяница. Но компьютер был дома. Его последняя надежда, прибежище и отрада. Дмитрий достал шлем виртуальной реальности. Самое интересное, что с первой его получки шлем этот купила Светлана. Зачем? Она ведь никогда не интересовалась компьютерными играми. Или и ее затянуло? Когда они познакомились, Васильев даже не предполагал, о чем можно разговаривать с такой девчонкой. Лично он ни о чем другом, кроме ролевых игр и пошаговых фэнтазийных стратегий, рассуждать не мог. Но темы нашлись. Конечно, не философский клуб имени Левы Прыгунова, но девчонка оказалась не дура. Самое главное, она поняла его. И даже полюбила. За это Васильев был ей благодарен. Благодарен по гроб жизни. Васильев улыбнулся. Что это за выражение такое «гроб жизни»? И зачем ей нужен такой неудачник, как он? Другие вон уже на «мерсах» рассекают в его годы. А он? По жизни неудачник, лентяй и безработный.

Дмитрий надел шлем. Это была его скорлупа, его убежище. Здесь убивали и взрывали не по-настоящему. Здесь все было в его власти и все было обратимо. Здесь он был богом, царем и героем. «Вот если бы чеченцы надели шлемы, может быть, и они не пошли бы убивать людей?» — мелькнула мысль. Компьютер загрузился. Это был «Атлон» последней модификации, подарок родителей Светланы на свадьбу. Дмитрий на такой пока не заработал. В директории игры «Замок Флюреншталь» он нашел два файла. Файлы имели расширение». sav». Один назывался «Blade.sav», другой — «Honehedge.sav». Это были сохранения игры. Васильев посмотрел на атрибуты файлов. Оба созданы позавчера. Но почему он не помнил, что было позавчера? Он не помнил, что было вчера. Он не помнил, что было неделю назад. Этого времени не было. Оно успешно обмануло его, ускользнуло из памяти.

«А нужно ли это вчера?» — спросил себя Васильев. И получил ответ, что нужно. А раз нужно, он шел его искать. Запустив игру, Дмитрий установил соединение с удаленным сервером. На дисплее шлема возник логотип «ДиАй!».

«Извините, проект «Замок Флюреншталь» временно закрыт. Мы ждем вас в других виртуальных мирах», — сообщила надпись.

«А фиг тебе! Что ты скажешь на это сохранение?» — Васильев запустил сохраненную копию игры.

«Загрузить сохранение?» — спросила программа.

«Сделай милость», — подумал Васильев и выбрал «Blade.sav».

Компьютер проскрипел жестким диском, и наступила темнота.

Васильев подумал, что ничего не получилось и войти в игру не удастся. Но в этот момент рядом с ним кто-то шевельнулся. Васильев повернулся, и луч фонарика, укрепленного на его шлеме, упал на лицо стоящего рядом молодого человека. Это был совсем молодой парнишка чуть среднего роста. Волосы у него темные, коротко постриженные. Глаза встревоженные. В руках парнишка держал раздвоенный корень какого-то дерева.

— Зачем ты здесь, Новик? — спросил парнишка.

«Новик» — Васильев, Васильев — «Новик». Нехитрый силлогизм. И никакого внутреннего протеста, что его так назвали. Может, в какой-то прошлой жизни он действительно был «Новик»?

— Это ты? Блейд?.. — Новик не был уверен, что так имя этого юноши.

Но юноша откликнулся:

— Да.

— Я не помню этой игры. Это какой-то новый мир?

— Здесь многое изменилось с нашей последней встречи. И продолжает меняться.

— Как такое возможно?

— Не знаю. Спроси об этом корпорацию.

— Я ничего не помню. Что будет дальше? Ты знаешь?

— Могу предположить, что это продолжение. Если пойдем дальше, ты вспомнишь. Мы сами взломали эту дверь.

— Подожди немного! — взмолился Новик.

Голова раскалывалась от боли. Обхватив голову, Новик опустился на пол каменного тоннеля.

— Надо идти, — сказал Блейд. — Так мы хоть что-то сможем сделать.

— Что? — простонал Новик.

— Прошлая игра продолжается. Геймеры гибнут пачками. Демоны захватывают их души. И когда демоны соберут достаточно душ, они выйдут в реал.

— Но что мы можем сделать? Как нам это остановить?

— Выход один — закрыть дверь.

— Но где эта чертова дверь? Как ее закрыть? — воскликнул Новик.

— Я не знаю, но иду, чтобы узнать. Ты со мной? — спросил Блейд.

— Скажи, Блейд, ты уже умер? — спросил Новик.

— Нет, я уже бессмертен. И ты пока тоже, — усмехнулся Блейд.

Блейд повернулся и пошел по длинному коридору из красного кирпича. В дальнем его конце виднелись ворота, окованные железными полосами.

«Не ходи за ним, Новик! — прошептал какой-то голос. — Он мертв. Он ведет тебя в царство мертвых. Если пойдешь за ним, умрешь тоже!»

«Пусть!» — упрямо подумал Новик. Он не доверял голосам в своей хмельной голове. Он выбрал из арсенала бластерную пушку и смело шагнул вперед. Ну и задаст же он этим демонам!

Дверь на первый уровень замка распахнулась. И Новик был готов поклясться, что на шлемном дисплее промелькнула знакомая надпись:

«Добро пожаловать в замок Флюреншталь!»