Виртуальные встречи

Пришедший наконец ответ несколько обескуражил. «Прости, детка, я сейчас занят. Созвонимся. Арт». Что значит — созвонимся, если у Иры нет номера его телефона? Если б был, неужели она не позвонила бы? Ненадолго, чтобы не отвлекать от творчества. Просто услышать знакомый голос и повесить трубку. Наверное, он имел в виду не «созвонимся», а «встретимся в чате». Только и с этим были проблемы. Денег на интернет-кафе не осталось, а дома (как назло, наступили отвратительные суббота и воскресенье) безвылазно торчали родители. Да еще некстати встряли мерзавцы с телефонной станции, вызвав страшный скандал. Ира металась по квартире, теряя последние остатки разума при мысли, что Арт прислал ей письмо, которое она не имеет возможности прочесть. Пару раз ей удалось вырваться и забежать к подруге проверить электронную почту. Безрезультатно. Хотя чему удивляться? Арт знает, что Ирины родители беспардонно вмешиваются в ее личную жизнь, и не хочет писать под угрозой, что они встанут за спиной дочери и прочтут то, что предназначено только ей. Вот в понедельник… в понедельник утром, наконец…

Теперь понедельник в разгаре, а от Арта ничего. Спеша и путаясь в клавишах, Ира описывала события в живом журнале. Мысль о телефонном счете, который рано или поздно получат бесчувственные родители, тревожила ее даже при столь сильных душевных переживаниях, заставляя торопиться. А идея сперва создать файл с текстом и лишь потом ненадолго подключиться к сети, чтобы скопировать его, была настолько чуждой, что никогда не забредала в голову.

«Свершилось — я снизошла, наконец, к его мольбам. „Если ты не станешь моей, о Эстрелла, я погибну“, — сквозь сжатые зубы произнес, почти простонал он. Я посмотрела на него тем жгучим, но отстраненным взглядом, которым всегда свожу с ума мужчин. Он бросился ко мне, словно лев, и… Но не слова больше! Это лишь для нас двоих. Одно скажу — именно эти мгновения мы оба будем вспоминать на смертном одре.

Слезы показались на его глазах, когда я напомнила, что пришла пора расстаться. „О нет, не уходи!“ — умолял он. Но я была непреклонна. Я всегда знала, что спокойная и счастливая семейная жизнь с любимым человеком — не мой удел. Я — женщина трагической судьбы. Так и оказалось. Конечно, стоило мне кивнуть, и он оставил бы ради меня все. Но я не сделала этого. Я ушла, не обернувшись.

Письма от него приходят каждый час. „Люблю, скучаю, схожу с ума“, — в отчаянье пишет он. От этих слов у меня разрывается сердце, но я умею скрывать свои чувства, поэтому окружающие видят на моем лице лишь равнодушную улыбку. Раз нам не суждено быть вместе, лучше порвать сразу. Или я не права? Имею ли я право становиться на пути его славы, его призвания, разрушить его прошлую жизнь, чтобы в ней осталась только я? Я и наша любовь. Он готов пожертвовать ради меня всем, но принимать ли мне его жертву? Не знаю… не знаю…»

Ира перечла написанное и в который раз удивилась тому, что на душе сразу стало легче. Живой журнал — замечательная вещь. Ты поверяешь ему самые заветные тайны так откровенно, как никогда не решилась бы, например, с подругой. И в то же время невозможно догадаться, кто ты. Ира скрылась за чудесным ником «Эстрелла» — именем героини одного из романов Арта. Никто ни на миг не усомнится, что Эстрелла — умная и опытная немолодая женщина лет двадцати пяти. Никто и никогда не вычислит истинного автора. Зато истинные события — они тут, перед вами. Главное, не соврать ни в единой мелочи. Ира готова обманывать кого угодно, только не живой журнал. Она описывает все, как было, выплескивая боль своего сердца, и это дает ей силы жить дальше. Жить и ждать.

Катя дорабатывала в издательстве «Арт» последний день. После трех лет почти безупречного труда ее с треском вышвыривали за дверь. Не то, чтобы ее это по-настоящему огорчало. Скорей наоборот — она чувствовала приятное возбуждение. Катя и сама еще в пятницу собиралась уволиться. «Арт» ей определенно наскучил, а очередной заскок руководства — все сотрудники, оказывается, обязаны являться в офис ровно к десяти и расписываться в журнале — она восприняла как ничем не оправданное обострение садистских наклонностей, каковые, разумеется, присущи любому начальству (тут Катя не питала иллюзий), однако не должны выходить за приемлемые рамки. Катя была согласна задерживаться вечерами, готова даже корпеть над срочным заказом целую ночь, но вставать каждое утро полвосьмого ради того, чтобы расписаться в журнале, — это слишком. Ну, зачем им художник в такую рань? В любом случае, чего хорошего нарисуешь, чувствуя себя, словно сонная муха? Знакомые уверяли, главное — втянуться. Помаешься, мол, месяцок и привыкнешь. Ничего подобного! Шел второй месяц жестокого эксперимента, и ничуть не привыкалось. Наоборот. Катя стала ловить себя на раздражительности и даже меланхолии — чувствах, совершенно ей не свойственных. С изумлением их обнаружив, Катя тут же отправилась увольняться. Жертвовать хорошим настроением ради чего бы то ни было не соответствовало ее представлениям о счастье.