Виртуальный дракон

Теперь здесь была целая поляна с приличной воронкой глубиной в два дракона в центре. Одной лапой я нащупал что-то холодное и металлическое, другой — что-то мягкое и тряпичное. Поднеся вплотную к глазам, я разглядел, что это были обломок котелка и обрывок ковра-самолета — наши потери. Над поляной висела небольшая, но чернющая туча, из нее моросил мелкий дождик. И так будет «примернус цвай ур…», надо полагать. Ну и Магикус, ну и наколдовал!.. Кстати, а где же он сам? Еще час или больше я убил, чтобы найти волшебника. Прочесав каждую кочку в радиусе полета среднего дракона (то есть на расстоянии от места заклинания до огромного древнего дуба), я ничего не нашел и был в отчаянии. Я присел отдохнуть под тем самым дубом; в процессе поисков я неоднократно возвращался к нему. Куда же мог подеваться маг? Скупая драконья слеза побежала по щеке: неужели его разорвало на части?! Но тогда я бы нашел бы хотя бы кусочек его колпака… Я поднял голову вверх… Интересно, вообще-то во всех сказках древние огромные дубы давали персонажам всякие пророчества… Я уже успел забыть эту мысль, как что-то защекотало мое плечо. Повернув голову, я увидел у себя на плече белочку! Она грызла орешек и вдруг тихонько пропищала:

— Волшебник висит на дереве возле поляны.

Я все понял, я вовсе не глупый дракон, я все ловлю на лету. Я уже было рванул к поляне, как вдруг мне захотелось узнать у белочки-оракула, что же в конце концов будет со мной. Но было уже поздно — белочки и след простыл. Ну почему, черт возьми, так всегда в сказках — можно получить только одно пророчество или ответ на один вопрос. Магикус, действительно, висел на суку дерева на краю поляны и еле слышно стонал и одновременно жутко ругался. Тому были причины! Я успел как раз вовремя, раздался треск — это порвался капюшон балахона, которым маг удерживался на суку, — и маг стал падать, на лету тормозясь ветками, и ругаясь все более и более грязно. От этого на сердце, как вам это не покажется странным, стало легче. Как я теперь понял, юная принцесса все же находилась в обнадеживающем невежестве о настоящих ругательствах в этом мире! На фоне Магикуса она выглядела по-настоящему невинным созданием! Я подставил магу спину возле самой земли, смягчив падение.

— Хотел бы я знать, что это за травы я нашел возле твоей горы вчера вечером!

— Знаешь, Магикус, я тоже хотел бы знать, что будет в другой раз, когда ты решишь вызвать не маленькую сырость, как сейчас, а нормальный дождь! в сердцах бросил я. — И за что ты только получил степень магистра и должность профессора в своем университете?

Магикус пропустил мимо ушей мою колкость.

— Дело в том, что раньше мне никогда не удавалось сознательно вызвать взрыв, когда меня привлекали к оборонным исследовательским работам.

— Просто теперь если надо будет что-нибудь потушить, ты закажи пожар, и наоборот.

Теперь до Магикуса начало доходить, что я издеваюсь над ним:

— Как вам не стыдно, молодой человек!

Еще мед на губах не обсох, а уже учит заслуженного пожилого волшебника. Да где вас вообще воспи…

Я прикрыл крылом рот волшебника — со стороны поля за краем нашего леска раздавались голоса. Вскоре с той стороны стал виден огонек костра дружинники сделали вечерний привал. Я весь обратился в слух.

— И больше не спорьте со мной, Ваше Высочество, — это говорил командир отряда, начальник столичной стражи господин Валериан, обращаясь, очевидно, к принцу Владигору — Вы сами видели, Ваше Высочество, какой чудовищной силы это был взрыв. Надо полагать, этот дракон сделал попытку покушения на Ваше Высочество.

Может, это и не он, но если и другие темные силы плетут заговор вокруг Вас и пытаются остановить нашу экспедицию, нам от этого не легче. Теперь мы все должны быть предельно бдительны, и, во всяком случае, держаться исключительно вместе. Отныне — никаких самостоятельных вылазок с Вашей стороны! Считайте, что это приказ. В противном случае я снимаю с себя руководство нашей экспедицией, забираю своих людей и возвращаюсь в Полисенту! А это уже будет международный скандал, Ваше Высочество. Подумайте об этом.

— Да, да, конечно, — нехотя пробубнил Владигор.

— Не «да, да, конечно», а «слушаюсь, сэр!»

— Ну, слушаюсь… сэр…

— Так, я подаю в отставку. Я боевой офицер, а не воспитательница в институте благородных девиц.

— Сслушаюсь, сэррр!!!

— Отлично. Я знал, что Вы благородный рыцарь, а не скандальный юнец безо всяких понятий о военном деле.

Теперь мы споемся.

Вот такие дела! Вот вам результат нашего с Магикусом теракта, призванного разделить отряд спасателей принцессы! А как все хорошо получалось с самого начала! С праздника мы сперли принцессу без сучка, без задоринки. Почему все вдруг начало валиться из рук?…На самом деле теперь более практическим был другой вопрос:

— Магикус, что же мы будем делать дальше?

— Нам надо как следует обдумать сложившуюся ситуацию. И обязательно просчитать возможные варианты дальнейшего развития событий. Без компьютера здесь не обойтись. Мне надо лететь в Университет. А ты можешь тем временем…