Виртуальный Подонок 3

Ну как что-то. Я-то все отлично расслышал. У меня потолок восприятия или где?

— Его высочество принц Старм изволил видеть сего хоббита.

Тоже мне секретная информация. Хлыщу явно не хватило в детстве шпионских игр. Откуда у графа такие подручные? Может родственничек чей-то? Не исключено, что даже самого графа сынок.

Один из трех стражников скрылся во дворе. Остальные двое демонстративно игнорировали меня и павлина. Который в свою очередь игнорировал меня.

— Мужики, а зачем вам такие длинные острые уши? — решил я прервать неловкое молчание. — Просто сказка вспомнилась.

Три пары злых глаз смерили меня с ног до головы и снова перешли в положение «полный игнор». Я тяжело вздохнул. Скучно. Я ведь прошлой ночью совсем не спал, может именно потому даже пять минут спокойно постоять не могу? Хотя сна ни в одном глазу. А вот чудить тянет.

Ждать пришлось четверть часа. Я уже начал снова присматриваться к своим потенциальным жертвам, с идеей вспомнить на этот раз что-нибудь из анекдотов, но заявился Залем в сопровождении ушедшего стражника, чему я несказанно обрадовался.

— Лейтенант! Надеюсь, внутри веселее, чем снаружи? А то у меня сегодня что-то день не задался. Причем сразу же после не задавшейся ночи. Хочется праздника!

— Много выпил? — подозрительно принюхался командир гусар.

— Да это я еще не пил! — еще более радостно сообщил я. — Какие планы?

— Пошли, — Залем усмехнулся, — Надеюсь я об этом не пожалею. У его высочества по поводу тебя были большие планы на сегодняшний вечер.

— Были? — удивился я.

— Посмотрим, — хмыкнул лейтенант, сворачивая вправо в длиннющий коридор с очередной, казалось, бесконечной анфиладой дверей.

Здание могло бы служить госучреждением, если бы не роскошь убранства, больше приличествующая королевскому дворцу. А вот на ресторан точно не похоже. Разве что для каждой компании здесь предусмотрен отдельный кабинет или целый зал. Кстати, не исключено, что так и есть.

Принц встретил меня с распростертыми объятиями.

— Приветствую, мой неутомимый друг! Говорят, ты сегодня ночевал не у себя? Впервые мои парни не смогли отыскать для меня кого-то в столице. Надеюсь, ты не провел ночь в казематах охранки?

— Случайно пересекся с Зуйсиланом. Ушлый тип. Попросил помочь спасти священный лес от вредителей, представляешь? Пришлось побыть юным натуралистом.

— Этому лучше наконечник не показывать, отберет вместе со стрелами, колчаном и луком в придачу.

— Зачем я понадобился его высочеству? — поинтересовался я, пытаясь побыстрее сменить скользкую тему разговора.

Не хватало еще, чтобы гусары решили, что я прихвостень охранного отделения.

— А, точно! Ты ведь знаешь, что мы, эльфы, самый долгоживущий народ среди разумных? За исключением драконов, конечно же.

— Доводилось слышать, — кивнул я, с интересом изучая обстановку зала, в который меня привели.

Она напоминала охотничий домик заядлого любителя трофеев. Этого добра на стенах и даже потолке было настолько много, что у меня появилось стойкое желание смыться в коридор, подальше от мертвых глаз.

— Ну да, извини, дурацкий вопрос. Я хотел сказать, что скука — главный спутник древней расы. Видимо, поэтому мы еще и самые азартные.

— За исключением драконов, само собой, — я снова кивнул, изобразив глубокое понимание вопроса.

— Э-э-э… Может быть, — мне все-таки удалось выбить принца из колеи.

— Твоя добыча? — кивнул я на голову тигра.

— Нет, я больше по оркам, — мотнул головой Старм и глубоко вздохнул. — Я хочу, чтобы ты выиграл у Трана сопуна, — выпалил он одним духом.

— Эх, мне бы так, — мечтательно протянул я. — захотел и опа-па!

— Я буду тебе должен, — несколько нехотя заметил принц.

Судя по всему, он соображал, что бы такое предложить еще. А я соображал, что конкретно от меня хотят. Тран — имя одного из его братьев, я встречал его упоминание в газетных статьях. Но что такое сопун? Когда тебя просят выиграть у эльфийского принца, лучше прояснить все заранее. Особенно ставки.

— Само собой, будешь. Но позволь уточнить. Кто такой сопун? И что я поставлю на кон против него? А главное, почему это не может сделать кто-нибудь другой? Например, ты сам?

Глава 58. Игра по-крупному

— Отвечу по порядку. Сопун — крупная хищная птица. И на ней можно летать, усевшись верхом! Тран его давно уже перерос, но отдавать просто так не хочет. Хотя тот ему достался в подарок от старшего брата, который по матери… Неважно. Он не раз предлагал поставить сопуна на кон, но в ответ на мою ставку — клык орка-вождя. Почему не я? Тут все просто. Я не уверен, что, проиграв ему клык, получу в ответ то, что хочу. Братец слишком хорош в картах. А подачек мне не нужно.

— А это нормально, что вместо тебя буду играть я?

— Обычное дело. К тому же, после того как ты выиграешь Роки, так зовут сопуна, я собираюсь честно проиграть клык.

Вообще-то птица, на которой можно летать верхом должна быть очень ценной, подумалось мне.

— Что за клык такой? Почему он дороже летуна?

— Сопуна. Клык вождя орков используют для изготовления зелья, которое повышает это самое… Ну, ты понял… — принц почему-то покраснел и замялся.