Виртуальный Подонок 3

— Отлично, тогда по коням, — и принц устремился по коридору.

— Мне бы пони… — на всякий случай напомнил я о своих габаритах.

— Я образно. Мы тоже не верхом. В карете поедем.

— А в птичнике другие верховые пернатые есть? — продолжил я расспросы.

— Из крупного — парочка грифов. Плюс трое годовалых цыплят сопуна. Но им полсотни лет расти. Еще всякой почтовой живности полно, ну и на корм тоже.

Я собрался было удивиться подобному фермерскому хозяйству посреди столицы, но вовремя вспомнил про карту. Птичник располагался на южной окраине Тириона. А я уж подумал, что в королевском дворце побываю. Тоже не лишним было бы. Например, установить там точку возрождения. Просто, на всякий случай.

Карета оказалась не шикарной повозкой для знати, а самая обычная. Даже скромнее, чем у ищейки Коломбо. Так что пришлось трястись по брусчатке больше получаса. Все это время чрезвычайно возбужденный принц напропалую травил анекдоты, а гусары дружно ржали. Ну и я за компанию похохатывал. Тем более, что несколько из них были не совсем баянами.

Сам птичник оказался приземистой башней размерами с теннисный корт. Обнесенный трехметровым забором, он больше всего напоминал заброшенный склад или цех. Топая вслед за принцем по мрачным аллеям парка, я разглядывал здоровенных сторожевых собак, которые как-то чересчур уж пристольно следили за нашей скромной процессией. Их глазки плотоядно поблескивали из разбросанных по округе кустов. Интересно, а если заорать и побежать к одной из них? То-то все офигеют! Я имею в виду собак. Не исключено, что эльфы в сумерках их не видят. Но наверняка догадываются.

Я благоразумно сдержал души прекрасные порывы. Один из гусар гулко забарабанил по створке ворот, которая тут же без скрипа отворилась.

— Ваше высочество, — важно поклонился мордатый эльф весьма даже атлетического сложения.

Похоже, нас ждали. Ничего удивительного, если слухи в Тирионе распространяются по тем же законам, что и везде, то о выигрыше младшего принца, должна уже знать каждая собака. Во всяком случае те, что почти беззвучно переступают лапами у нас за спиной, точно в курсе дела.

— Привет, Армель. Как мой Роки? Не бузит?

— Как обычно, ваше высочество, — орнитолог почтительно отступил в сторону, пропуская нас внутрь. — Жрать требует.

Нам нужно было на самый верхний, четвертый этаж. Но потолки здесь оказались высоченные, как в школьном спортзале, так что, можно сказать, что взбирались мы на десятый. Не то, чтобы высоко для моих мохнатых ног, но это только на первый взгляд. Ступени, как обычно в подобных местечках, оказались высоченными, нам с принцем чуть ниже пояса. Короче, пришлось попыхтеть.

— Подъемник никто чинить не собирается? — проворчал его высочество, взбираясь на последнюю ступеньку. — Ах ты мой маленький! Соскучился по полетам, малыш?

Малышом оказалась стремная помесь страуса с птеродактилем. Полулысый птиц с большими, кожистыми крыльями и пилообразными ножницами вместо клюва. Теперь понятно, почему длинноухие не удосужились вывести более грузоподъемную разновидность. Похоже, напыщенные взрослые эльфы считают ниже своего достоинства летать на подобном чуде природы.

— Мой хороший, мяска хочется? Армель! Принеси говядинки! — продолжал радостно ворковать принц.

В ответ зверюга начала биться в загоне, пытаясь дотянуться до пацана своими мозолистыми граблями с когтями, длинной с мою руку. Даже на каменном полу оставались царапины. Умаявшись, Роки замер и начал громко сопеть. Едва отдышавшись, бедолага возобновил попытки оттяпать кусок нежного эльфийского тела, которое невозмутимо продолжало изображать из себя заботливую наседку, беззаботно квохча перед беснующейся зубоклювой страшилой.

Во всяком случае теперь понятно, откуда такое название. Хотя «страхолюдина» подошло бы гораздо больше. Не удивительно, что шанс покататься на такой милой зверюшке есть лишь у хозяина после года приручения. Остальные — еда. Интересно было бы взглянуть, как ведет себя Роки со своим предыдущим владельцем?

Когда в руках у принца появилась альтернатива, в виде корзины с кусками мяса, сопун поумерил пыл и даже перестал сопеть. Но ровнёхонько до последнего куска говядины, жадно проглоченного, казалось, бездонной глоткой зверюги.

— Пошли, на сегодня все, — вздохнул Старм, все с тем же умилением глядя на питомца, рвущегося к нему с откровенно гастрономическими целями. — Как видишь, путь к полетам не самый легкий. Но, согласись, оно того стоит!

— А на грифов взглянуть можно? — вспомнил я про остальных обитателей мегатерариума.

Может они тоже никакие не птицы? У сопуна из перьев, по-моему, только хохолок на голове.

— Извини, только с разрешения хозяев. Один принадлежит отцу, второй недавно перешел к Марсу после смерти старшего брата. Сам понимаешь — безопасность полетов. Даже мне нельзя.

— А как же Роки? Он ведь в общем зале находится?

— Моего проглотика никакая отрава не берет, — с умилением посмотрел принц на питомца. — К тому же он совмещает обязанности сторожевого пса.

Зверь малость притих, когда мы отошли подальше, но все так же плотоядно косился в нашу сторону.