Виртуальный Подонок 4

— Матерый хоббит. Насколько мне известно, серый кардинал Удела. А у тебя с ним проблемы? Тогда есть неиллюзорный шанс что нас скоро завернут и обедать будем уже в дупле. Тамошние казематы славятся своим богатым выбором баланды, — писатель смачно причмокнул губами и с интересом посмотрел на меня.

— Просто пересеклись по делам службы… — небрежно ответил я.

— Его или твоей? — сощурился Ролл, явно не собираясь отставать.

— Нашей.

— Ого, ты уже и здесь местных под себя подмял? — неподдельно восхитился Ролл.

— С местными не срослось, — я непроизвольно вздохнул. — Но цель у нас общая, а от постройки храма им все равно не отвертеться, так что… Слушай, а может ты знаешь, почему первый паладинский храм построили в Зандаре?

— Скорее воздвигли, — поправил меня Ролл. — Там больше маги нужны, чем рабочие и сторители.

— Я в курсе.

— А вот почему — могу только предполагать, — убедившись, что я весь внимание, писатель приосанился и важно продолжил. — Конечно я тебе малость сюрприз испорчу… Который тебе бы не повредил. Помнится, раньше ты намного серьезней относился к подготовке походов.

Меня так и подмывало спросить “Когда это?”, но решил не перебивать.

— Замбей королевством считается чисто номинально. Короля там, уже пару сотен лет как, нет и в помине. На самом деле там самая настоящая анархия. Понимаешь, что это значит?

— Анархия — мать порядка! — выдал я, но увидив, как недовольно поморщился Ролл, тут же добавил. — Отсутствие государственной власти и ее институтов.

— Я не про определения, ясно, что правят там банды. Я о том, какой это лакомый кусочек. Что нужно, чтобы захватить власть тут, в Уделе?

— Свергнуть короля, — неуверенно предположил я.

— Ага, а так же подмять под себя всю знать, монархистов, подчинить толпу градоначальников с их собственными отрядами стражников, ну и как вершина всего — справиться с секретной службой, которая как раз-то и держит всю страну, железной хваткой сжимая ее в одно целое. О такой мелочи, как недовольство населения, тож не стоит забывать.

— Кажется я понял! В Замбее ничего этого нет!

— По большей части. И кто-то проспонсировал храм ордена паладинов. В случае заварушки на чьей стороне будут твои сослуживцы, как думаешь?

— Да нас пока даже сотни не наберется!

— Вот именно — пока, — Ролл важно поднял вверх указательный палец. — Да и не об этом речь. Паладины в замбейские разборки, скорее всего, даже не полезут. Но в храме, как я слышал, имеется телепорт. А еще, это территория, надежно защищенная от внешнего мира самой системой. С таким форпостом за спиной захватывать власть в стране гораздо веселее, не находишь?

— А с чего ты взял, что наш храм станет вдруг чьим-нибудь форпостом?

— Все-таки будет для тебя сюрприз, будет, — самодовольно ощерился в улыбке Балабол и демонстративно замолк.

Глава 48. Там, за мостом.

Как я и думал, до реки мы добрались без приключений. Берег со стороны Удела оказался пологим. Он сочным зеленым лужком сбегал в воду, радуя глаз летним разноцветьем. Ни камышей, ни кустов, только густая трава и мелкая рябь волн, словно растворяющаяся в ней. И басовитое гудение пчел. Еще имелись пасущиеся коровы в количестве пяти штук. А вот противоположный берег едва виднелся вдалеке, размытый легкой полуденной дымкой.

Зато сам мост смотрелся абсолютно монументальным сооружением, несколько даже чужеродным этому месту. Каменной аркой он взлетал над рекой, а его широкое полотно сливалось в линию, теряясь в солнечном мареве где-то на горизонте.

Вход с нашей стороны охраняли две не менее основательные башни, от которых в обе стороны разбегались короткие двадцатиметровые мощеные набережные, по краям резко обрывающиеся лугом с равнодушно жующими буренками. Тут же ютилось несколько каменных строений. Вобщем, зрелище впечатляло, но не хватало хотя бы небольшого городка рядом с подобной громадиной.

Чем ближе мы приближались к башням, тем сильнее чувствовали себя муравьями. Во всяком случае я. Стену одной из башен лениво подпирала парочка скучающих хоббитов, облаченных в доспехи. Стражники. Когда мы проезжали мимо, один из них проводил нас взглядом и уже в спину небрежно сообщил.

— Вы покидаете границы королевства Удел. Если проголодались, можете перекусить в харчевне “Последний шанс”.

— Даже документов не спросили. Не утруждают себя службой мои соплеменнички, — усмехнулся я, даже не думая останавливаться или оглядываться. — Ожидал большего шмона на границе.

— На этом берегу лишь телеги досматривают, — пожал плечами Балабол. — Кто повезет контрабандой в Замбей что-то небольшое и ценное? Не говоря о том, что ввозных пошлин с той стороны даже собирать некому. Вот если бы мы ехали в обратном направлении.

— Неужели ни одна банда не захватила тот выезд с моста? Это же была бы золотая жила! — не выдержал я, когда смог рассмотреть на противоположном краю таких же две башни.

Судя по глазомеру, мы уже миновали две третьих пути по мосту.

— Много чего пытались сделать, вот только где анархические банды, а где регулярная армия?