Виртуалы (СИ)

Едва мы шагнули за порог, терморегуляция моего тела пришла в восторг от прекрасного прохладного воздуха. Мы зашагали по коридору, оставив позади стеклянную перегородку, которая стояла сразу за дверьми лифта. Здесь практически все стены преимущественно стеклянные и полупрозрачные, а в отделке всюду преобладает синий. Казалось, мы попали в ледяное царство.

Вот где надо укрываться от городской духоты, подумал я, слегка поежившись.

Некоторые коридоры здесь настолько широкие, что по ним можно пускать шеренгу из взвода солдат, а в некоторых тесно даже двоим. Судя по всему, Жека эти лабиринты неплохо знал.

Кое-где за полупрозрачными стенами мелькали фигуры неизвестных.

Любопытно, что же здесь происходит? Над чем так увлеченно идет работа?

Не успел я спросить, сколько осталось идти, как Жека остановился у одной из раздвижных дверей, и на сей раз без помощи своей пластиковой карты, касанием пальца, заставил перегородку открыться.

Мы вошли в комнату площадью примерно в двадцать квадратов. Обстановка как в среднем отеле. Если бы не давящее чувство, какое дает осознание, что над головой много метров земли, я бы легко смог здесь жить.

– Располагайся, это твой так сказать перевалочный пункт, тебе нужно отдохнуть.

– Ты давно хотел заманить меня на армейскую службу, но вот уж не подозревал, что сделано это будет таким необычным способом. Браво!

– Ага, только служба продлится до скончания времен, – захохотал Жека.

Я погрозил пальцем:

– В понедельник я обязан появиться на работе. Под моим крылом две сотни клиентов. Ты должен понимать, меньше всего в жизни они хотят, чтобы управляющий их капиталом внезапно исчез, пустив на самотек их драгоценные депозиты.

Женя заулыбался, его следующая фраза прозвучала поддельно:

– Появишься, никуда твоя работа не денется.

– Хочу верить. Потому, что если это шутка, самое время хотя бы намекнуть. И кстати, для чего мне отдыхать? Я еще ничего не сделал. Или хочешь сказать, мое пребывание здесь затянется на неопределенный срок? Ну, тогда, друг, не обессудь, к этому я не готов.

– Отлично понимаю твоё состояние, но ничем помочь не могу. Сейчас ты должен верить и делать то, что я говорю. Осталось всего ничего. – В кармане у Жени раздался короткий сигнал. Он напрягся и сказал: - Это комната отдыха сотрудников лаборатории. Проголодаешься, можешь сходить в столовую. Её ты найдешь следуя фиолетовым черточкам на стенах в коридорах. Кормят вкусно и бесплатно. Я пошел, мне нужно срочно уладить кое-какие дела.

Женя повернулся к выходу и уже собрался уходить, как вдруг его что-то остановило.

– Стас! Ты не представляешь, какой ты счастливчик и как тебе повезло.

– С чем именно?

Он не ответил и, постояв секунду, покинул комнату.

        4

Я ходил взад-вперёд. Устав – уселся на диванчик. Из кармана вытащил «кристаллик связи» - мобильный телефон в виде прозрачного кристаллического минерала, повертел на кончиках пальцев, коснувшись точки, в которой кристаллик пульсировал алым. В качестве отклика верхушка кристалла побагровела, что означало – сети нет. В ином случае свет был бы зеленым.

Из вентиляционной заслонки под потолком тянуло прохладной. Я закрыл глаза и услышал едва различимый шум. Он исходил из-за стен.

Поняв, что этот в какой-то степени действующий на нервы монотонный звук не позволит вздремнуть, я пошел в ванную, где тщательно вымыл лицо и руки.

Мне подумалось о том, насколько прекрасный наверху наступал вечер. Как теплые ветра ласкали сочные березовые листья, наполняя пространство волшебным ароматом зрелого лета. Как над водной гладью какого-нибудь подмосковного озера пролетали птицы. Я прикрыл глаза, захотел вдохнуть лесной воздух, но вдохнул зяблую, пропущенную через систему кондиционирования смесь. Из этого подземелья захотелось вырваться как можно скорее. Если бы не просьба моего друга, я бы уже поднял здесь панику.

Столовая нашлась сразу, как Жека и говорил; по фиолетовым меткам. Кстати рядом присутствовали и другие цвета. Видимо в этом подземном комплексе такая система навигации.

Уютная, но по-военному строгая. С добротными столиками и прекрасными стульями с мягкой обивкой. Окинув помещение взглядом, я понял, мне повезло – из посетителей я здесь один. Я никогда не любил есть при большом скоплении людей.

К столу раздачи вышла девушка и поздоровалась. Аппетит проснулся, едва я склонился над емкостями с блюдами.

– Что желаете? – спросила она.

Она являла собой саму приветливость. Я не ожидал встретить здесь столь милое создание. Поверх тоненького свитера на ней белоснежный фартук, нисколько не скрывающий её красивую фигуру. Русые волосы аккуратно прибраны. На щеках здоровый румянец.

Вот тебе и красотка из подземелья, подумал я.

– А есть слон? Я с удовольствием съел бы сейчас одного.

– Слона нет, но уверена, порция стандартного обеда вас вполне устроит.

– А что значит «стандартный обед»?

– Сегодня это борщ со сметаной, мясной гуляш с соусом кари, картофельное пюре, овощной салат, злаковые брикеты с чесночной начинкой, черный чай и фруктовый компот.

В животе заурчало. Я согласно закивал.