Виртуоз обмана (ЛП)

— Нет! — запротестовала она, замотав головой. — Я никогда не сказала бы им так много! Я думала, что то, что я говорила им, не причинит вреда…

— Ты сказала, что Реймус Антиллес будет возвращаться через космопорт ТерраАста, — сказал Бейл. — Его могли арестовать.

— Его не за что было арестовывать, — проговорила Деара. — Они хотели узнать, несёт ли он сообщение. Я знала, что твой код невозможно взломать…

— Непростимому нет оправданий! — внезапно выкрикнул Бейл, потеряв самообладание.

Брея бросила на него взгляд, заставивший Бейла замолчать. Нельзя было терять собственного достоинства.

— Ты сказала нам, что были те, кто хотел использовать оружие против Империи, — сказала она. — Это правда?

Деара помотала головой и проговорила сквозь слёзы:

— Мне велели так сказать. Я знала, что вы не поверите! Это казалось таким маленьким делом… — Она заплакала громче.

— Что насчёт Леи? — спросила Брея. — Ты доложила о ней. Это тоже было "маленькое дело"?

— Это не я! Я никогда бы не доложила о Лее, — возразила Деара. — Я никогда бы не подвергла детей опасности!

— Деара, ты не видишь, что уже это сделала? — спросила её Брея. — Став шпионом, ты подвергла опасности всех нас.

Деара сокрушённо покачала головой.

— Сестричка, дорогая, вы и так в опасности. Вас подвергает ей оппозиция Бейла Императору, а не я.

Брея посмотрела на Бейла. Она знала, что эти слова ранили его в самое сердце. Его наибольшим страхом было то, что его работа в Сенате поставит безопасность его семьи под угрозу.

— Как ты смеешь так говорить! Смелость моего мужа наполняет моё сердце гордостью. Он никого не подвергает опасности. Он делает нам всем честь. Это ты обесчестила весь дом и принесла сюда беду.

Бейл взял Брею за руку и поцеловал. Она обернулась к нему; глаза королевы были полны слёз.

— Опасное время, — тихо проговорила она. — Но мы никогда, никогда не потеряем решительности.

Деара снова закрыла лицо руками.

— Мне так жаль…

— Ты слабая, — проговорила Брея. — Но ты моя сестра. Ты должна навсегда покинуть дворец.

Деара кивнула, не отнимая рук от лица.

— Мы заказали для тебя секретный рейс и убежище на Анкори-7, - сказал Бейл.

Деар удивлённо подняла лицо.

— Я свободна?

— Да, — кивнула Брея. — Ты свободна.

* * *

— Вы её отпустили? — недоверчиво спросил Ферус. — У вас была возможность. Она могла дать им ещё информации! Её можно было использовать.

— Она член семьи, — сказала Брея.

— И, как минимум, заслуживает того, чтобы попасть в тюрьму, — возразил Ферус.

— Она член семьи, — мягко повторила Брея.

— Вы подвергаете себя опасности! — сказал Ферус. — Они могут выследить её и использовать снова.

— Если я сделал ошибку, лучше, чтобы я сделал её впридачу к прощению, — ответил Бейл.

На это у Феруса не было ответа. Голокрон горел под туникой, и он знал, что скажет голос.

Глупо не уничтожать своих врагов. Глупо и трусливо.

Но Ферус смотрел на Бейла и Брею и понимал, что они самые смелые люди, каких ему приходилось видеть.

В галактике было так много разбитых сердец. Так много разрушенных семей, разлучённых друзей.

Можно ли больше никогда не чувствовать, что твоё сердце разбито? Можно ли подчинить себе горе, прогнать его и больше никогда не чувствовать его иссушающего жара?

Можно.

Ферус почувствовал, как голокрон горит на его груди. Он начал задыхаться, на всём теле выступил пот.

Всё это — и не только это — станет твоим, если ты скажешь лишь одно слово.

Да.

Глава 23

Бейл и Ферус ждали в космопорту. Они ожидали этого, но видеть атмосферу заполненной имперскими кораблями было страшно. Звёздный крейсер Губернатора сопровождали имперские истребители.

— Ненавижу, — проговорил Бейл сквозь зубы.

— Репортёры на месте? — спросил Ферус.

Бейл кивнул.

— Теневая Сеть будет давать прямую трансляцию прибытия, — сказал он. — Новости будут по всему Ядру.

— Посадка будет эффектной, — проговорил Ферус. Затем скользнул в толпу и скрылся; если их с Бейлом увидят вместе, это не пойдёт на пользу ни одному из них.

Первым приземлился транспортный корабль. Из него высыпали штурмовики, держа винтовки дулами вверх. Они выстроились в длинные шеренги, солнечные лучи сверкали на белом пластоиде.

На время прибытия остановили всё движение. Альдераанцы столпились позади штурмовиков.

Приземлился звёздный крейсер Имперского Губернатора.

Трап опустился. С него сошло ещё одно отделение штурмовиков, держа оружие в боевой позиции.

За ними шёл невысокий человек в пурпурном плаще — Имперский Губернатор. Вслед за ним — Император Палпатин. По толпе пронёслась дрожь. Издали Ферус увидел, как застыл Бейл. Никто не ожидал увидеть Палпатина собственной персоной.

— Люди Альдераана! — голос Губернатора был громким и достигал каждого человека в космопорту. — Мы пришли с миром. Мы здесь, чтобы вас защитить. До нас дошли слухи, что вы готовы к битве. Мы не хотим сражений. Империя заботится о мире.

Бейл сделал шаг вперёд.

— Вся галактика знает, что Альдераан — мирная планета. У нас нет оружия.

Император подал знак своей элитной Алой Гвардии.

— Посмотрим.