Virus

– Они слабые, мы сильные, мы отбирали у них еду и женщин.

Лицо Рицы изменилось, лёгкая улыбка тронула её губы.

– Сильные значит? Хорошо! Тогда тебе не на что обижаться! Убейте их! – коротко приказала она и отвернулась. Через секунду всё было кончено, Така аккуратно вытер лезвие своего меча и бережно убрал его в ножны.

– Катрина, сходи за жителями деревни. Они должны убедиться, что мы сделали свою работу, к тому же надо убрать трупы!

«Почему Сэт до сих пор не вернулся?» – с беспокойством думала девушка.

* * * * * * * * * *

Сэт двигался теперь быстро, он сам иногда поражался тому, насколько возросла его скорость. Периодически Рица упражнялась с ним в бою на мечах, чтобы не потерять форму, практически все его сегодняшние навыки были почерпнуты им из этих тренировок с ней и Така, и если вначале он едва успевал уклоняться от её ударов, то теперь ему казалось, что она двигается очень медленно и неуклюже. Сейчас он перепрыгивал поваленные стволы деревьев, уворачивался от торчавших веток, заранее просчитывая траекторию своего движения. Ориентируясь по запаху, Сэт довольно быстро нагнал Фукуро. Впрочем, его помощь ей не потребовалась, убитый морт лежал на берегу небольшой речки, а брюнетка вытирала кровь с лезвия своего меча. Всё было спокойно и тихо, негромко журчала вода, облизывая гладкие камни, тёплый весенний ветерок лишь слегка трогал пробивающуюся листву.

– Рица послала меня за тобой! – начал Рино, но не успела Фукуро ответить, как он осёкся, в этот момент они оба что-то почувствовали, к запаху весенней листвы примешался ещё какой-то неприятный, отталкивающий запах. Они обменялись тревожными взглядами, у обоих появилось ощущение, что за ними наблюдают.

– Фукуро, уходи быстро! – только и успел сказать Сэт, как шагах в тридцати перед собой он увидел существо невысокого роста в тёмном плаще и капюшоне, лица его было не разобрать, но Рино показалось, что всё оно покрыто красноватой чешуёй, словно у змеи или ящерицы. Солнце спряталось за тучу, и весь лес в одно мгновение накрыла темнота.

– Асар, – чуть слышно прошептала Фукуро.

– Уходи, – снова повторил Сэт, почти физически он ощущал холодное дыхание смерти, исходившее от монстра.

– Сэт, он убьёт тебя! Я могу помочь! – в отчаянье обратилась к нему брюнетка.

– Ты мне ничем не поможешь! Если мне придётся защищать ещё и тебя, шансов у меня точно не будет! – резко отвечал ей Рино.

Фукуро проглотила комок, вставший у неё поперёк горла.

– Я приведу помощь! – тихо сказала она, и скрылась в лесу за спиной Сэта. В ту же секунду до этого стоявший недвижимым асар, сорвался с места, первый его шаг Сэт ещё успел заметить, он услышал хруст сломавшейся ветки под ногой монстра, но в следующее мгновенье ему показалось, что пространство между ними исказилось, и асар оказался почти прямо перед ним. «Вот это скорость!» – только и успел подумать Рино.

– Куда это ты собрался! – насмешливо обратился он к асару, преграждая ему дорогу и обнажая меч. От двух первых ударов Рино монстр увернулся, едва заметными быстрыми движениями. «Мне надо продержаться хоть минут десять! Иначе он её догонит!» – подумал Сэт. Сталь сверкнула прямо у его лица, и левую руку обожгло резкой, сильной болью, он не успел даже дёрнуться. «Мне не увидеть его атак!» – клинок пробил его грудь чуть ниже сердца и Рино почувствовал, как левое лёгкое начало наполняться кровью, он покачнулся, ноги его ослабели. «Похоже, что это конец» – сама по себе эта мысль не то чтобы сильно его расстроила. В этот момент он будто наяву услышал голос Рицы:

– Уже сдаёшься, Рино? Кажется, ты обещал защитить меня!

«Нужно что-то придумать!» На долю секунды Сэт закрыл глаза и в этот момент он увидел в своём сознании летящее на него острие меча. Искры дождём посыпались вокруг, на этот раз ему удалось отбить удар. Он открыл глаза, асар сбросил с головы капюшон и сделал шаг назад, теперь он прохаживался взад и вперёд, опустив свой меч и, казалось, изучал Сэта. Его голова была поистине уродливой, будто голову рептилии приставили к человеческому телу. Рот Рино был полон крови, он сплюнул её себе под ноги и в этот момент почувствовал, как чешуя поползла вверх по его скулам, покрывая лицо, и левую руку, и ему вдруг стало легко, а режущая боль в лёгких куда-то ушла. И он невольно улыбнулся, и когда асар атаковал его снова, Сэт уже видел, или угадывал направление его удара, дёрнувшись влево он увернулся, с удовлетворением ощутив как лезвие его меча рассекло плоть его противника. Асар отскочил в сторону, впервые выражение его лица изменилось, теперь оно стало по-настоящему пугающим, видимо Сэт действительно зацепил его. Издав звук похожий на хриплое рычание, монстр бросился на него вновь. Теперь скорость его возросла, и Сэту ничего не оставалось, кроме как отступать, стараясь, по возможности, быстро не истечь кровью. Асар метался вокруг Рино, настолько быстро, что со стороны различить его движения было почти невозможно. Сэт пятился шаг за шагом, отступая к реке, пока вода не дошла им обоим до колена.