Virus

– Ух ты, не так быстро, старик!

– Круто! – но мальчик только ускорился.

Ветер щекотал его улыбчивое лицо. Он ехал так быстро, что казалось, вот-вот взлетит.

– Ох!.. – воскликнул мальчик, – как же это круто!

Адреналин поступал в кровь в бешеных дозах. Сердце колотилось так же быстро, как он крутил педали. Остин ощутил страх и одновременно колоссальную радость.

– Будь осторожен! – кричал Адам сзади, но Остин уже плохо слышал его.

Мальчик резко затормозил и чуть не врезался в столб. Он обернулся и увидел бегущего к нему брата.

– Фух… Фух… – тяжело дыша, еле выдавил тот, – а ты быстро учишься!

– Ты что, – мальчик слез с велосипеда, – отпустил меня?!

– Нет, ты просто так быстро ехал, что я поскользнулся и не устоял на ногах, – он поднял шорты и показал на коленку. – Видишь? Грязь.

– Не ври! Ты специально отпустил меня, – он осмотрел его колено. – А эту грязь ты только что размазал.

– Ух… До чего же умные дети пошли, – он выпрямился, – ладно, Шерлок, раскусил ты меня!

Парни посмеялись друг над другом, развернулись и направились обратно к дому.

СПУСТЯ ПЯТЬ ЛЕТ

– Родная, как так? За что тебя так наказали?

Матушка лежала в постели. Бледная, худощавая, с мешками под глазами и лысой головой. Рядом с ней сидел муж, нежно держа её за руку.

– Я не знаю. Врачи говорят, что у меня какой-то сбой клеточного цикла… – после сказанного она громко закашлялась. – Я в этой больнице уже месяц… Как же мне больно…

У мужчины на глаза навернулись слёзы. Он поцеловал жену в лоб, мягко прижимая её ладонь к своей щеке.

– Пожалуйста, не плачь, – она погладила его по лицу и слабо улыбнулась, – я тоже сильная, я справлюсь.

– Я верю, верю, милая, но ты же понимаешь – ничто не вечно!

– Оставь пессимизм! Все будет хорошо!

Она снова закашлялась, на этот раз ещё громче.

– А где… А где Остин с Адамом? – тяжело спросила она. – Ты мне так и не ответил. С ними всё хорошо?

– Всё хорошо с ними. Сегодня у Адама экзамен, а Остин себя плохо чувствует. Ты не переживай, с ним все хорошо. Завтра приедем втроём. Обещаю.

– Ну хорошо. Пожелай им от меня удачи!

– Обязательно.

Они молча смотрели друг другу в глаза, не в силах отвести взгляды.

Чтобы прервать тишину, он тепло проговорил:

– Я люблю тебя.

– И я тебя люблю.

Одним ненастным вечером шёл ливень. Капли дождя падали в лужи, покрывая их крупными пузырями, и казалось, ему не будет конца. Холодный и тяжёлый воздух стоял неподвижно, словно в трауре. Мужчина надел куртку и взял лопату, подошёл к выбранному месту у поля и начал копать.

Через какое-то время они уже вместе с восемнадцатилетним Адамом аккуратно несли гроб.

– Давай… Потихоньку сейчас опустим. Осторожнее!

– Отец! – вышел уже повзрослевший, лет пятнадцати, Остин.

– Остин, иди в дом, я работаю! – громко крикнул издалека мужчина.

Подросток понимал, что его мама погибла из-за болезни. В тот миг он решил скрыть своё личное горе, чтобы не давить на отца ещё больше. Он прекрасно понимал, что сейчас это – единственный способ хотя бы чем-то помочь ему.

Он убежал в свою комнату и наконец дал волю чувствам, рыдая взахлёб.

– Мама! – кричал он в подушку. – Мама!!

– Отец, мы справимся! – сказал Адам и обнял убитого горем мужчину.

Он, в свою очередь, вытер слёзы и вспомнил слова любимой жены:

«Я тоже сильная, я справлюсь!» – всплыло в его голове.

Остин сидел у себя и читал книгу. Вдруг в его комнату вбежал брат. Он был неестественно бледен, прерывисто дышал, со лба стекал пот, а глаза были расширены от шока.

– Остин! – вскрикнул Адам так неожиданно, что чуть не напугал брата.

– Что… Что случилось?

– Отец… Он…

Парни побежали в кабинет отца.

Эта комната всегда пахла табаком, у старого белого стола стояло офисное кресло, на столе – рабочий ноутбук, всякие бумаги, документы, а сзади небольшая полка с книгами и шкаф.

Войдя, младший брат побледнел не хуже старшего. По его лицу покатилась одинокая слеза. Ребята редко заходили сюда, потому что обычно отец им запрещал. Но не в этот раз…

Посреди комнаты висело его повешенное тело…

Глава 2

ПОСЛЕ ТРАГЕДИИ

– Итак, Адам… – деловым тоном протянула женщина средних лет.

В последний раз на Адама так смотрели в школе, во время выпускных экзаменов примерно год назад. Строгость и серьёзность чувствовались в каждом элементе интерьера. Даже в каждой нотке образа социальной работницы.

Он прекрасно понимал, что щетина, хмурый взгляд, его деловая одежда и ухоженный, сытый Остин совершенно не прибавляют ему очков в глазах сотрудницы. В школьные годы, когда, будучи старшеклассником, ему приходилось сталкиваться с обидчиками младшего брата, этого было достаточно, чтобы получить преимущество перед ними.

– Адам, Вы внимательно слушаете? – вдруг смягчившийся голос вывел его из оцепенения, и, будто проснувшись, он ответил:

– Да… Конечно.

Женщина отложила бумаги.

– Вы хотите взять опекунство над братом, – она ладонью указала на него. – Как Вы думаете, способны ли Вы самостоятельно кого-то обеспечить?

«Обеспечить? Возможно, стоит рассказать о своей ответственности и возможностях», – подумал юноша.