Вирус

– Никто не должен знать, что я здесь. Враги коварны и вездесущи. Они убьют нас. Не смей этого делать! – надрывный крик повысился до истерического визга, отразился от низких каменных сводов и перешел в бурные рыдания.

Дмитрий огляделся и заметил в углу, на сыром полу, кошмарное существо. Прижимаясь к стене и буквально врастая головой в камень, изменяющийся силуэт, напоминающий человека, отвратительно пошевелил червеобразными руками.

– Мне страшно, Дима, я… – испуганный голос, пропитанный болью и страданиями, исчез так же неожиданно, как и появился.

Страх пропал, оставив после себя холодный пот на спине, слабость в коленях и противную дрожь в теле. Но и она через мгновение ослабла – мир вновь принял привычные очертания.

– То есть как почему? Мы же… Нет! Ты не можешь так поступить! – удивленный профессор смотрел на Потемкина осуждающим взглядом.

Смутившийся Дмитрий поспешил исправить ситуацию.

– Простите профессор, это я о другом задумался. Вы очень мне помогли. И вам спасибо, Юрий Николаевич. Если бы не вы, неизвестно, чем бы все закончилось.

Заметив, что Дмитрий оглядывается на стоящих у дверей телохранителей, Юрий Николаевич повернулся.

– Ребятки, всем на выход. Ждать в машинах! Никто не должен нас тревожить! – Проводив охранников до дверей, он громко хлопнул дверью. – Ну что, братцы-кролики, теперь нам никто не мешает. Будем делиться информацией. Кто имеет что сказать? – улыбнулся и дурашливо пропищал детским голосом. – Чур, я последний!

Одной простенькой глуповатой фразой он сумел разрушить царившее в лаборатории напряжение, демонстрируя редкое, филигранное умение направлять чахлый ручеек беседы в нужное русло.

– Наша лаборатория в течение многих лет разрабатывала компьютерный комплекс под названием «Синарион», – заговорил профессор, видимо решив, что и в этот раз, чтобы не нарушить хронологию событий, начинать должен именно он.

Дмитрий задумался. Голос Медведева, удаляясь, затих, растворился в потусторонних звуках. Перед глазами вновь показалась знакомая пещера. Озираясь в попытках отыскать Тромба, он шагнул вперед, но никого не заметил – везде, куда падал взгляд, бурлила пенящаяся масса. Набухая и расширяясь, она быстро заполняла небольшую пещеру. Не дожидаясь, пока непонятная субстанция коснется его тела, он прыгнул на одинокий валун, возвышающийся в центре каменного мешка. Но и здесь его ждала неприятная пена. Подбираясь к ногам, бурые невесомые лохмотья закрыли ботинки, бурлящий коктейль поднялся до щиколоток, потянулся к поясу. От прикосновения грязной пузырящейся жидкости закружилась голова. Дмитрий погрузил руку в кипящую муть и вздрогнул от неожиданности, когда от пузырящейся поверхности отслоились серые мясистые веревки, напоминающие оголенные корни растений, и поползли по его телу к голове. Судорожно размахивая руками, он пытался стряхнуть скользкие жгуты, но не тут-то было – упругие щупальца легко растягивались, но не рвались. «Как муха в сиропе», – мелькнула в голове неприятная мысль, но ее тут же прогнал гудящий голос Тромба:

– Ты не должен быть здесь. Уходи немедленно!

– Но это мой мозг, – запротестовал Дмитрий, нелепо дергаясь, – и я хочу помочь.

– Переход не завершен, идет распаковка информации, – голос смолк, как будто Тромб собирался с силами, и мгновение спустя вновь зазвучал, только теперь он больше напоминал прорывающийся сквозь адскую боль стон умирающего.

– Вирусы! Уходи!

Дмитрий напрягся, пытаясь освободиться от наползающей на грудь пены, рванулся вверх…

– С тобой все в порядке? – тяжелая рука опустилась на плечо.

Фокусируя взгляд, он обнаружил стоящего рядом профессора. Закончив свою часть повествования, он ждал рассказа Дмитрия.

– Сколько времени прошло с момента вашего прихода в лабораторию? – спросил Дмитрий, рассматривая свои руки. – Я имею в виду, до отключения компьютеров?

Профессор думал секунду.

– С поправкой на ветер не более получаса. – Он посмотрел на часы и, качая головой, добавил. – Ну да. Плюс-минус пять минут.

«Вот почему переход не завершен полностью – времени не хватило», – подумал Дмитрий и заговорил. Стараясь не углубляться в подробности, он поведал Юрию Николаевичу о злоключениях последних дней, рассказал о своем посещении ветеринарного института, о появлении в сети лаборатории разумного воина и его идее переселиться в человеческий мозг.

– Мне очень жаль, профессор, но для успешного переноса Синариона-Тромба на мой носитель, – Потемкин ткнул указательным пальцем себе в висок и устало выдохнул, – нужен был час. И это в лучшем случае.

– Нет! Нет! Нет! – застонал профессор, меряя лабораторию широкими шагами. – Знал бы, костьми лег, но не дал бы отключить систему, – чуть не плакал он.

На что Юрий Николаевич успокаивающе заметил:

– Вы и так костьми легли. Если бы не я, то они, – он махнул рукой, указывая на пол, – там бы и остались.