Вирус

– Что случилось? – спросил профессор и, не дождавшись ответа, поинтересовался. – Что-то со Славкой?

– Вчера появлялся, – с тоской в голосе произнес Пугачев.

– Не понимаю тогда, чего ты куксишься?

– Дмитрий Степанович, я вообще-то рад, что он появился. Вот только это уже не Славка… вернее, не совсем он.

– То есть? – выдохнул Медведев, но вспомнив слова полковника о неадекватности мальчишки, замолчал.

– Почти ничего не помнит. Никого не узнает. Говорит, правда, что это пройдет со временем. «Нужно просто восстановить исходные данные. Не могут они бесследно исчезнуть с носителя». Это он про свою голову, – продолжал Иван, глотая слова. – Побыл немного и исчез.

– Погоди! Что значит, исчез?

– Исчез – значит исчез! – истерически закричал в трубку Иван и тут же перешел на шепот, словно чего-то боялся. – Я, пожалуй, приеду к вам.

– Хорошо, – согласился профессор.

День открытых дверей и неприятных звонков, подумал он. Поворачиваясь, встретился с тревожным взглядом Потемкина и попытался улыбнуться, хотя было ему не до смеха:

– Будем пить чай.

– Чай – это хорошо, – обрадовался Жора, появляясь на пороге кухни. – А хлебушка не найдется? А то масло намазать не на что…

– Мы сегодня не завтракали, – оправдываясь, произнес Бейрут.

Медведев быстро накидал на стол все, что смог найти в холодильнике, – благо там оставались кое-какие продукты: сыр, колбаса, масло. Расставил кружки и, когда чайник закипел, позвал всех к столу.

Кухня профессора была великолепной по меркам того времени, когда он получал квартиру, и вполне приличной применительно к сегодняшнему дню. Не «шик-модерн», но просторная и, несмотря на отсутствие хозяйки в доме, достаточно уютная. Разместились все, и даже громадному телу Ванькина нашлось место в углу. Большая чайная кружка, попав в руки атлета, неожиданно превратилась в миниатюрную чашечку.

– Друзья мои! – торжественно начал полковник и отхлебнул кипятка. Замечая недружелюбные взгляды, устремленные на него, шумно вздохнул. – Да! Друзья! Поймите вы! Мы все сейчас в одной упряжке. Безопасность страны – вот наша основная задача!

– О чем это вы? – мгновенно закипел профессор, придвигаясь к полковнику. – Где безопасность и где мальчишки, которым промывают мозги, гоняют по улицам с оружием в руках? Вы уж поясните, любезный! Чья безопасность под угрозой? – больше не сдерживая эмоции, чеканил он резкие слова.

Полковник, забывая о чае, прижал руки к груди. Как бы защищаясь от обвинений профессора, он выставил их ладонями вперед.

– Помилуйте, Дмитрий Степанович! – быстро зачастил он. – Я, конечно, понимаю, что наши методы, но мы не… – какой аргумент полковник собирался привести в свою защиту, собравшиеся так и не узнали: на этом месте оправдательную речь Коваля прервала требовательная трель дверного звонка.

«Проходной двор!» – Медведев раздраженно мотнул головой. Позвонили еще раз – и тут же, не дожидаясь хозяйского разрешения, в квартиру ворвался возбужденный Юрий Николаевич. Хлопнув дверью, он шагнул в сторону кухни. С его приходом в квартире сразу стало шумно и тесно.

– Дмитрий, Анатолий, вы живы? – встревоженный взгляд коснулся Потемкина, на мгновенье задержался на телохранителе, и только после этого генерал расслабился.

И тут до профессора дошло то, что тревожило его все это время: «Метеорит!»

– Рассказывай! – потребовал он, обращаясь к Потемкину.

– Да рассказывать-то особо нечего. Упал метеорит. Прямо на дом, в котором мы жили.

– Там воронка метров пятьдесят в диаметре, – отрешенно побормотал Юрий Николаевич. – И сотня метров перепаханной земли. Я только что оттуда.

– А как вы нас нашли? – неожиданно резко спросил Потемкин и, поворачиваясь к генералу, потемнел лицом. – Следите?

– Работаю! – искренне обиделся Юрий Николаевич.

Он смотрел на Димку и что-то бормотал о разбитой заднице «мерседеса», о невозможно низкой вероятности попадания метеорита в дом и еще много о чем, но все это были лишь слова, маскирующие страх, плескавшийся в его глазах. « Я не понимаю тебя. А значит, я тебя боюсь», – кричали они в то время, как язык рисовал волнующую картину надуманных переживаний за жизнь Потемкина.

Медведев смотрел и удивлялся: насколько слова могут разниться с эмоциями. И тут Юрий Николаевич удивил его еще больше.

– Так как все здесь присутствующие неким образом причастны ко всему, что происходит в нашем мире в последнее время, решено ввести вас всех в курс дела и совместными усилиями выработать стратегию нашего поведения и тактику нашей борьбы с врагом.

– Тьфу ты! – шумно выругался Бейрут, – попили чайку, называется. У вас все или как на собрании, или как в церкви, у батюшки, – возмутился он.

– Я им про войну, они мне про попа. Может, послушаете меня? – рявкнул генерал, вглядываясь в глаза молодого человека, отчего тот сразу сник и замолчал. – Диспозиция в настоящий момент такова. Наши аналитики, изучив последние достижения в науке, прибавив к этому анализ международной ситуации…

– Короче нельзя? – застонал Бейрут.