Вирус, который сломал планету. Почему SARS-CoV-2 такой особенный и что нам с ним делать

Именно поэтому на создание вакцины брошены поистине колоссальные усилия: развитые государства вкладывают в это мероприятие миллиарды долларов и готовы вкладывать еще. Но проблема в том, что, даже если завалить все сколько-нибудь вменяемые лаборатории купюрами до потолка, далеко не факт, что результат, которого так жаждут политики — эффективная вакцина к началу 2021 года, — будет достигнут. Потому что разработка лекарств вообще и вакцин в особенности — процесс, требующий не только денег, но и времени. И ускорить его — значит потерять в качестве, причем нередко значительно. Чтобы понять, почему ученые годами возятся с несложной, на первый взгляд, задачей, нужно разобраться, что в принципе такое вакцины и как они создаются.

Что делают вакцины

Смысл вакцинирования — безопасным образом познакомить организм с разными неприятными патогенами, чтобы он выработал против них средства защиты. Наша иммунная система — невероятно мощное оружие, и после такой тренировки реальная встреча с уже знакомым вирусом или бактерией не принесет вреда. Потому что, едва попав в вакцинированный организм, вторженец будет тут же атакован и уничтожен. Даже страшные убийцы вроде вируса черной оспы оказываются бессильны сделать что-либо, если иммунная система заранее подготовилась к встрече с ними. Редкие лекарства достигают такой эффективности. Люди пользовались встроенной защитой и до массового внедрения вакцинации — например, перенесшие оспу никогда вновь не заболевали ею. Другой вопрос, что около 30 % всех зараженных умирали, а выжившие оставались на всю жизнь изуродованными бесчисленными шрамами на лице и теле. Многие из тех, кто поправился, слепли. Наработка иммунных средств защиты требует времени, и очень часто патоген успевает размножиться до опасных количеств раньше, чем будет завершено создание эффективного оружия.

Безусловно, до того как организм выработает защитный ответ, настроенный на конкретного возбудителя (то есть задействует адаптивный иммунитет), он не совсем беззащитен. Компоненты врожденного иммунитета умеют узнавать множество характерных патогенов и могут самостоятельно уничтожить их, но, если враг особенно злой, без высокотехнологичной системы адаптивного иммунитета не обойтись. Субстанция, которую вам вкалывают в плечо, капают на язык (реже) или пшикают в нос (совсем редко) во время вакцинации, — это эмуляция какого-нибудь неприятного паразита. Болезнь такой квазивозбудитель вызвать не может, но организм об этом не знает и реагирует на него почти так же^{47}, как если бы встретился с настоящими вирусом или бактерией.

Чрезвычайно простая по своей сути «тренировка на кошках» оказалась убийственным оружием против абсолютного большинства опасных патогенов, которые десятками тысяч лет прореживали человеческую популяцию. Благодаря повальной вакцинации полностью исчезла та самая черная оспа (она же натуральная): когда абсолютное большинство жителей Земли получили иммунитет, вирусу попросту не на кого стало перескакивать и он в буквальном смысле вымер. Последним представителем Homo sapiens, подхватившим оспу в естественных условиях, в 1975 году стала трехлетняя Рахима Бану из Бангладеш (она поправилась), а в неестественных — британская фоторепортер Джанет Паркер, делавшая снимки для медицинских изданий (ее спасти не удалось). Это произошло в 1978 году, и с тех пор штаммы вируса натуральной оспы есть лишь в нескольких местах на планете: лабораториях американских Центров по контролю заболеваемости (CDC) и российском научном Центре вирусологии и биотехнологии «Вектор».