Вирус «Мона Лиза»

– Ну, с этим вирусом «Мона Лиза». Мы сейчас дошли до того, что обходимся без всякой компьютерной графики, рисуем от руки. Почти как в школьной стенгазете. – Женщина запнулась. – Забавно, правда? Я говорю о вирусе «Мона Лиза», а картина «Мона Лиза» висит здесь, в Лувре, наверное, в сотне метров от нас! – Лорел Хайд звонко расхохоталась. – Жаль, что сегодня на нее нельзя посмотреть.

Хелен почувствовала, что ее бросило в жар. А вдруг этой женщине что-то известно? Вряд ли.

– Этим вирусом занимается редакция. А я тексты пишу, – нерешительно ответила она.

– Радуйся!

Хелен ничего не сказала и отвела взгляд. Поскорее бы эта Лорел заметила, что ей совсем не хочется разговаривать. Из двух больших колонок зазвучала громкая музыка, на миг ослепившая Хелен, – перед ее внутренним взором взрывались краски.

– Но этот вирус заставляет задуматься! – Лорел перекрикивала музыку. – Какое огромное значение имеют сегодня изображения, замечаешь только тогда, когда вынужден обходиться без них.

Хелен кивнула.

Занавес в конце сцены слегка шелохнулся. Сквозь щель между портьерами Хелен разглядела чью-то длинную ногу.

– Вы там, в Америке, наверное, очень счастливы теперь, когда наконец-то освободили несчастных королев красоты в Мексике! – крикнула Лорел.

Хелен словно молнией ударило, она чуть не подскочила.

– Освободили? – воскликнула она, инстинктивно схватив соседку за руку, отчего та испуганно отпрянула.

– Да, только что сообщили, – ответила Лорел.

– Всех? – Голос Хелен снова прервался.

– Насколько мне известно…

Только теперь Хелен заметила, что все еще держит Лорел за запястье, и отпустила ее. Грудь ее распирало до боли. Конечно же, это известие все меняло, по крайней мере, если освободили Мэйделин.

Занавес в конце подиума раздвинулся, открыв взорам выстроившихся в ряд моделей, вид которых приводил в ужас. Их лица были выбелены, глаза – сильно подведены черным. На волосы, судя по всему, вылили несколько баночек лака, предварительно их начесав, и теперь они торчали во все стороны. На девушках были короткие шорты, едва прикрывавшие ягодицы, и сверкающие жилетки, в которых Хелен не сразу узнала бронежилеты, похожие на те, что носят солдаты.

Из колонок полилась громкая музыка, и модели двинулись вперед, на подиум.

85. Париж

Послышались звуки марша, и занавес распахнулся. Один из главных инструментов природы – это уничтожение. Без него не может быть обновления. Никто не знает этого лучше, чем он, поскольку он уже однажды избежал уничтожения, когда рухнул вертолет. Он всегда воспринимал этот факт по существу: его пребывание на этой планете продлится еще какое-то время. На протяжении многих месяцев после катастрофы он размышлял над тем, почему из всего экипажа выжил именно он. И пришел к выводу, что он – избранный. Что у него есть миссия. Кто бы ни управлял судьбами Вселенной, Он дал ему поручение, которое необходимо выполнить.

В действительности Павел Вейш умер во время аварии, а то, что теперь продолжает жить, – скорее существо неземное. Ему не пришлось долго искать свое предназначение. Осознать его помогли боль, неделями терзавшая его в специализированной клинике, месяцы реабилитации, каждый взгляд в зеркало.

И вот приближалась кульминация. Он мог бы продолжать, но слишком устал. Тот факт, что во время великого финала он не пощадит собственную жизнь, с его точки зрения, оправдывал то, что он унесет с собой и жизни других. Облокотившись на перила винтовой лестницы, ведущей вниз, в Лувр, он наблюдал за показом мод. Все взгляды были устремлены на подиум, и – поразительно! – никто не обращал на него внимания. А ведь именно он все организовал. Это его рук дело.

Он с удовлетворением смотрел на Хелен Морган, которая заняла место в первом ряду, рядом с ней стояла большая сумка. Сейчас он подойдет к ней, встанет напротив, возьмет сумку и сразу же приведет в действие взрыватели на всех жилетах. Он с удовольствием бросил бы последний взгляд на картину – порождение зла. Без плексигласа, лицом к лицу.

Он провел большим пальцем по пусковому механизму, лежащему у него в кармане, на ощупь похожему на большущую шариковую ручку. Его заверили, что от картины останется так же мало, как и от него самого. Возможно, никто никогда не узнает, что произошло с подлинником «Моны Лизы». Ее будут искать несколько лет и не найдут. А со временем ее место займет «Мона Лиза» из Прадо. И через несколько десятилетий все забудут, что это всего лишь копия. Оригинал «Моны Лизы» останется лишь слабым воспоминанием, а вместе с ним пропадет и инфицирующее воздействие. Он делал ставку на то, что Салаи постарался на славу и «Мона Лиза» из Прадо несет истину. Лучший мем[27]. Как же он завидовал Салаи и миссис Морган из-за их дара!

Снимок МРТ мозга миссис Морган, к которому он получил доступ с помощью своего вируса, предоставил ему последнее доказательство ее способностей. Некоторые люди могут видеть больше других.