Примерно за год до описываемых событий, во время одной из поездок в Испанию, Елизавета Фотеевна познакомилась со стройным и довольно симпатичным молодым мужчиной. В то лето она нисколько не сожалела о том, что сын Алексей не смог составить ей компанию. По приезду в гостиницу уже на третий день у неё в номере гостил элегантный, со вкусом одетый, чернобровый брюнет. Звали его Кислов Денис Витальевич. Любовная страсть захватили обоих настолько, что Брызгалова к концу отпуска даже перестала стесняться передвигаться под руку с возлюбленным по территории отеля. Хотя риск, встретить знакомых, был велик. Денис Витальевич ухаживал красиво и галантно, каждый вечер дарил огромные букеты, за ужином угощал великолепным марочным вином или дорогим коньяком. Ночью новый друг также оставался на высоте. Елизавета Фотеевна признавалась сама себе, что влюбилась как пятнадцатилетняя девчонка, но отказываться от этого безудержного блаженства ей никак не хотелось, а потому её любовные похождения с господином Кисловым продолжились и в Москве.
Брызгалову и в голову не приходило, что его жена, его хохотушка Лизонька, может завести себе любовника, однако последнее время она вела себя как-то, сказать странно – ничего не сказать, скорее, вызывающе. Яркая, броская одежда. На высоком каблуке Елизавета Фотеевна готова была ходить даже по квартире. Накладные ногти и едва ли не ежедневные посещения парикмахера. Частые отлучки из дому к подругам и походы по театрам. Показная и отчасти наигранная забота о пожилом супруге. Всё это настолько выбивалось из привычной колеи, что Брызгалов невольно задумался о предстоящих серьёзных переменах в их взаимоотношениях.
Однажды на каком-то очередном приёме у высокопоставленного чиновника, одобрительно похлопав супругу по спине, Фёдор Степанович шепнул ей на ухо:
– Лизка, ты у меня прямо как девочка. Видимо, правильно говорят: «Сорок пять – баба ягодка опять». Посмотри, как на тебя мужики зыркают. Ай, да красавица ты моя…
– Ну а что же ты думал, – рассмеялась Елизавета Фотеевна. – Стараюсь для тебя, дорогой. Чтобы тебе не стыдно было появляться на людях с женой.
– Спасибо, милая, – Брызгалов нежно обнял супругу и пригласил на медленный танец. – Как только выйду на пенсию, – танцуя, продолжил он, – купим с тобой домик в Испании или Италии, и будем доживать свой век на берегу моря. Хочешь?
– Конечно, хочу, – улыбнулась жена. – А денег-то хватит?
– Хватит-хватит, дорогая, – задумчиво произнёс Фёдор Степанович. – Теперь уже точно знаю, что хватит.
– Подзаработал? – шутливо, но с нескрываемым любопытством спросила жена, зная, что её благоверный не брезговал подношениями от благодарных бизнесменов.
– Представь себе, – ответил Брызгалов.
– И много? – глаза у Елизаветы Фотеевны заблестели.
– Очень много, Лизка, – вытягивая губы, сказал он. – Ты не поверишь.
– Ну, скажи, что ты меня за нос водишь? – недовольно произнесла жена.
– Двадцать миллионов, – прикрыв глаза и смачно причмокнув, ответил Брызгалов.
– Долларов? – удивлённо спросила Елизавета Фотеевна и неестественно раскрыла рот.
– Не-а.., – ответил Брызгалов и, прищурив один глаз, с хитрецой посмотрел на супругу.
– А чего же? Рублей? – раздосадовано переспросила жена потухшим голосом.
Брызгалов рассмеялся, глядя в разочарованные глаза жены, затем медленно, наклонившись к уху, прошептал:
– Евро…
Елизавета Фотеевна только охнула и до конца танца не произнесла ни слова. Уже дома она вернулась к этому разговору вновь:
– Федя, ты мне одно скажи, а это безопасно?
– В смысле? Что ты имеешь в виду? – нахмурился Брызгалов.
– Ну, деньги. Никаких последствий не будет?
– Да ну что ты, Лиз! Всё в норме. Ты же знаешь, что я всё сто раз проверю и перепроверю, прежде чем пойти на сделку. Деньги получены, всё, что от меня требовалось, выполнено… Все довольны.
– А деньги-то где? – прищурившись, спросила жена.
– В надёжном месте, Лиза. В очень надёжном.
– Это наличные? Или…
– Наличные, конечно, наличные, – перебил Фёдор Степанович. – Нашим банкам я не доверяю. Вернее, доверяю, но только стеклянным, – пошутил он и громко рассмеялся собственной шутке.
– Я представляю, сколько же банок нужно, чтобы спрятать такое количество денег, – закатила глаза Елизавета Фотеевна.
– Поверь мне, моя дорогая жёнушка, – спокойно сказал Брызгалов, – не так уж и много. – Он подошёл к сейфу, набрал секретный код и, вынув оттуда конверт, протянул его жене: – Вот, это тебе пока на расходы. Ты же собиралась в Италию за покупками.
Жена взвизгнув, повисла на шее у мужа и расцеловала его.
– Сколько здесь? – спросила она.
– Двадцать тысяч евро, – ответил Брызгалов. – Хватит?
– Хватит, моя любовь. Конечно, хватит. Спасибо, милый. Ты такой у меня хороший, добрый, щедрый и… ну такой… Даже слов не могу подобрать…
18
На следующий день Елизавета Фотеевна затеяла странный, как показалось мужу, разговор.
– Федь, может, мне покажешь, где деньги лежат? – тихо спросила она.
– А зачем тебе это знать? – удивился Фёдор Степанович, а про себя подумал: «Раньше тебя никогда этот вопрос не интересовал, голубушка…»
– Ну, так, на всякий случай, – смутилась жена.