Вирус смерти

- Хорошо, этот спектакль уже слишком затянулся! - согласился с ним негр. - Годы ничуть не изменили твоего упорного характера, и я даже рад, что мне пришлось иметь дело с таким ловким и умным противником!

Он задрал голову и захохотал над собственной шуткой. Черные очки соскочили с его лица и разлетелись вдребезги от удара о бетонный пол.

Негр поднял руки и, взявшись пальцами за шею, стал сдирать с себя кожу. Толстая резиновая маска бесформенным куском сползла с его черного лица и изумленный Александр увидел перед собой уродливую нечеловеческую голову с длинным косым шрамом и мутными белыми глазами, лишенными зрачков.

Стюарт остолбенел, потеряв дар речи. Он глядел в эти белые туманные дыры, ощущая их необозримую глубину, не выражавшую ничего, кроме смерти, и понимал, что его ночные кошмары стали явью и пробуждение не насту пит Неприятный холодок прокатился по его позвоночнику и расползся мурашками по всему телу.

Рот чудовища приоткрылся, и Александр увидел остроконечные зубы, загнутые вовнутрь и покрытые густой темной слизью, которая выделялась откуда-то из глубины пасти.

- Макс Картер!!! - выдавил из себя потрясенный Стюарт. - Но как такое возможно?

- А ты думал, что уничтожал меня, сделав лишь крохотную дырку в затылке? - прорычал монстр. - Если мне не изменяет память, на нашем корабле было два спасательных челнока! Мне не удалось тогда обезвредить систему ликвидации звездолета, но я предусмотрел твой побег и заранее отключил электронные блоки обоих капсул от главного компьютера, лишив тебя всех доказательств... Я выбрался из этого чертова бункера для отходов в тот самый момент, когда ты только отчалил от "Белого Ангела" в челноке. Я едва успел стартовать на втором, когда наш крейсер вспыхнул, словно сверхновая. К сожалению, во время этого взрыва часть полетного оборудования капсулы вышла из строя, и мне пришлось потратить уйму времени на ее ремонт .. Если бы не эта досадная случайность, я бы избавил тебя от унижений, суда и тюрьмы еще три года назад!

- И ты все это время гонялся за моей тенью? - удивился Александр Зачем? Только не говори, что ты влюбился в меня с первого взгляда после того, как превратился в эту черную обезьяну!

- Все остришь?! - проворчало чудовище. - Нет, меня интересовал не капитан звездолета "Белый Ангел", а сверхчеловек, не поддающийся заражению вирусом!

- Откуда ты это знаешь? - поинтересовался Стюарт.

- Из медицинского журнала. Наш док перед тем, как потерять свою голову, сделал в нем весьма интересную запись, из которой следовало, что ты оказался равнодушен к проявленному вниманию. Ты был ранен на "Принцессе Диане", но попавшая в тебя слизь оказала не больше эффекта, чем чашечка крепкого кофе!

- И это повод для того, чтобы броситься за мной в погоню? усмехнулся Александр.

- Да! - рявкнул монстр. - Ты представляешь серьезную опасность на нашем пути. Ни один живой организм, кроме твоего, не способен сопротивляться попавшему в него вирусу! И я должен был узнать эту причину до того, как спуститься на нашу грешную Землю. Предстоящий с человечеством бой нужно тщательно продумать, и в нем не может быть слабых мест... Я рассказываю все это только потому, что ты уже все равно труп! Вопрос в том, насколько безболезненно ты умрешь. Капитан Рассел, например, предпочел быструю и легкою смерть, сказав, где ты находишься. Но я слегка переусердствовал, и он не успел сообщить, что только его отпечатки пальцев могут открыть эту бронированную дверь. Пришлось поморить тебя голодом лишние сутки, прежде чем я сам пришел к этому выводу. Поскольку он к этому времени уже не мог самостоятельно передвигаться, я позаимствовал его руку.

- А как ты очутился на этом забытом Богом астероиде? - удивился Стюарт.

- Я долетел до нашей галактики в тот самый момент, когда тебя уже осудили и сослали на пожизненное заключение в эту заснеженную дыру, - сообщило ему чудовище. - Пришлось инсценировать нападение на Джейл-5. выбросившись в космос с реактивным ранцем за плечами всего за двадцать секунд до взрыва ракеты. . Ни один радар не в состоянии отличить падающие на планету обломки челнока от его пилота. Но дело это весьма тонкое и требует точных расчетов и хладнокровия!

- Спасибо за консультацию, Макс! - поблагодарил его Александр. Может, она мне еще и пригодится.

- Сомневаюсь! - возразил монстр. - Тебе осталось жить лишь пару часов. До тех пор, пока я не узнаю, где майор Грант прячет свой звездолет. К сожалению, капитан Рассел ничего не успел сказать мне об этом.

- Вот как? - удивился Стюарт. - А я-то думал, что мы с тобой попьем чайку и побеседуем о моих выдающихся способностях.