Вирус тринадцатой вселенной

Том открыл глаза. В небе слышались крики чаек и ещё каких-то морских пернатых. Солнце уже стояло высоко. Сколько же он проспал? Выглянув из-за камней, Том увидел стоящий посреди бухты парусник, безоблачное небо, белоснежный песок и заросли джунглей, окружающих бухту. Ничто на берегу не говорило о происходивших здесь ночью событиях.

«Может, это был сон и ничего не случилось? Хорошо бы, если бы это был сон…» – подумал юноша. Но тут же прогнал эти мысли. Он прекрасно помнил, как уводили связанных Оливера и Астона. Где-то в глубине души шевельнулось и стало разгораться чувство вины.

Шум птиц привлёк внимание Тома к противоположному скалистому берегу лагуны. Он увидел шлюпку и ползающих по скалам матросов.

«Чего они там потеряли? – удивился Том, но через несколько минут догадался. – Яйца собирают… Хотят полакомиться деликатесом…»

После недолгих размышлений Том тайком пробрался в небольшое ущелье в скалах, где его не было видно с корабля, и занялся тем же, чем моряки на противоположной стороне бухты. Дюжина крупных яиц составила замечательный завтрак. Половину он запёк в песке рядом с костром, а остальные были зажарены на большой перламутровой раковине. Чтобы яичница не пригорела, Том использовал жир и мясо моллюсков, в изобилии облепивших камни.

Раскрыв ракушки на солнце, он тщательно убрал всё лишнее и в импровизированной ступке истолок чистый белок моллюсков в кашицу, на которой и поджарил яйца. Хорошо было бы добавить зелени, но обстоятельства не позволяли проникнуть в джунгли на поиски съедобных растений. Том добавил в утреннюю яичницу специй из своего водонепроницаемого мешка. Ему доставляло удовольствие вот так, прячась за камнями, готовить столь изысканное кушанье. Несмотря на тревожную ситуацию, в голову лезли странные мысли:

«Надо будет угостить такой яичницей месье Руддино, при случае… Вот бы провести на таком острове, только необитаемом, недельку. Вдвоём с Мартой… Купаться, ловить рыбу, пить кокосовое молоко… Интересно, а тут растут кокосы?.. О чём я думаю? Олу и Астону грозит опасность, а я тут деликатесы лопаю и мечтаю о разных удовольствиях. Надо что-нибудь немедленно предпринять!..»

Том исследовал содержимое своих карманов. Вооружился плазменной авторучкой-резаком и ножиком, которые взял накануне у Ола, пробрался между камней к зарослям и исчез в джунглях.

* * *

В это время в разных концах деревни акульего племени произошли два важных разговора, напрямую касавшихся судьбы захваченных ночью пленников.

Мидия, сидя на полу просторной хижины напротив вождя, рассказывала ему о событиях в бухте.

– Отец, мы должны помочь мальчикам. Они ни в чём не виноваты, и богиня Лагуны не сердится на них. Если бы она была разгневана, то одному из пришельцев не суждено было спасти меня из воды. Одно движение и богиня просто проглотила бы парня, который нырнул за мной в лагуну, кишащую акулами.

– Мидия, ты должна понимать, жрец обвиняет их в страшном преступлении, – отвечал вождь. – У одного из них оказался священный медальон. Эти святоши сейчас имеют большую силу и влияние в племени. Боюсь, что моё заступничество может только осложнить ситуацию. Жрец давно ищет повод для схватки со мной.

– Но мы не можем просто смотреть, как они расправятся с мальчиками… Обещай мне, что ты сделаешь всё, чтоб спасти их.

– Обещаю сделать всё, что смогу. Но скажи мне, кто из них спас тебя в лагуне?

– Его нет среди пленников. Его не схватили. Его зовут Том. Он обещал показать мне настоящие горы и увезти к звёздам.

– Чтобы увезти тебя к звёздам, пришельцам надо остаться в живых хотя бы сегодня. Скоро начнётся суд. Жрец, конечно, подстроит какую-нибудь гадость. Я прошу тебя быть очень осторожной. Ты знаешь, в эти три ночи, когда богиня находится в лагуне, никто из островитян не имеет права появиться на берегу бухты. Сразу после суда спрячься там и не приходи в деревню, пока я за тобой не пришлю одного из твоих братьев. И ещё, нам нужна помощь людей с корабля, а они любят вот это. – И вождь передал дочери сумку с крупным жемчугом. – Отдай это капитану парусника, и думаю, что мы сможем на него рассчитывать.

Другой разговор состоялся в хижине верховного жреца. Два помощника помогали ему надеть ожерелья, украшения и громоздкий головной убор из диковинных птичьих перьев. Жрец подал знак помощникам, что они могут уходить и повернулся к своему приёмному сыну.

– Рон, расскажи мне ещё раз подробно, что там вчера произошло в бухте?

– Отец, богиня вплыла в бухту, неся на спине дочь вождя. Мидия стояла на орке, держась за плавник. За ними в лагуну зашёл парусник. Если бы не Мидия, корабль наверняка разбился бы о скалы. Мидия привела в бухту богиню и спасла племя от голода. А перед этим в пещере я видел трёх духов гор. В руках одного из них был светящийся меч, которым он чуть не зарубил меня. А медальон я повесил на статую, как ты и сказал. Наверное, духи сняли его с шеи богини.