Вирус «В»-13. Тайна белого пятна

Она растерялась, хотя давно ожидала этой минуты.

Положив цветы на стол, стояла молча, опустив руки, ожидая вопроса «где я?», и соображала, что должна будет ответить.

— Вы… кто? — тихо, но отчетливо спросил незнакомец.

Зина заметила, каких трудов ему стоили эти два коротеньких слова. Конечно, он был еще слаб, очень слаб, и это сразу вернуло ей уверенность.

— Я потом расскажу, — сказала она, наклоняясь к нему и поправляя одеяло, — вы очень ушиблись, вам нужно спокойно полежать. Вы хотите есть?

Он отрицательно качнул головой.

— Нет… пить!…

Зина выскочила и вернулась с берестяной чашкой, наполненной бульоном. Но незнакомец вдруг забеспокоился и отвернулся от чашки.

— Одежда моя… где?

— Она была мокрая, я ее повесила сушить, — ответила Зина.

— Там… в кармане…

Зина поняла и показала на стол:

— Все ваши вещи я положила вот сюда.

— Индикатор…

Она взяла со стола черный футляр, похожий на готовальню.

— Вероятно, вот этот прибор?

Незнакомец слабо шевельнул рукой. Зина остановила его:

— Сейчас индикатор вам не нужен. Я положу его вот здесь, возле вас на стол.

— Проверить…

— По-моему, он работает. Во всяком случае лампочка в нем зажигается. Вот посмотрите.

Зина повернула индикатор стрелкой в конец озера, нажала кнопку. Отблеск красного света упал на ее лицо.

— Видите?

— Горит… — незнакомец успокоенно закрыл глаза.

Волнение исчерпало последние крохи энергии, и он погрузился в прежнее полуобморочное, полусонное состояние.

Зина бережно положила прибор на стол и вышла озабоченная и даже расстроенная.

Ее не удивило, что, очнувшись, незнакомец в первую очередь вспомнил о каком-то там индикаторе. Очевидно, это был очень нужный в его работе прибор, а Зина по отцу еще знала, как самозабвенно относится настоящий геолог к своим поискам, особенно, если чувствует близость цели.

Ее беспокоило другое.

Она помнила, с каким недоумением незнакомец ее разглядывал. И только теперь подумала, что, вероятно, довольно-таки странно выглядит в своей меховой одежде.

И, пожалуй, странно — это наиболее мягкое определение ее внешности.

Меховые трусики оказались разодраны, очевидно, утром, когда она ползла по берегу за гусем. На коротенькой меховой курточке, надетой прямо на голое тело, кое-где оборвались застежки.

— Ужас!… На кого же я похожа! И как я не сообразила этого раньше.

Зина запахнула развевающиеся полы курточки, чувствуя, как у нее загорелись щеки.

Но что делать? Если она наденет меховую рубаху и меховые зимние шаровары, то будет походить на плюшевого медвежонка, вдобавок, очень потертого.

Раньше все это Зину не заботило. Она шила себе рубахи, не задумываясь над вопросами их красоты и изящества. Достаточно было, что одежда защищала от дождя и холода.

А кроме всего, попробуйте-ка сшить красивую одежду, имея под руками только грубые, кое-как выделанные шкурки, сухожилия вместо ниток, костяную иголку чуть ли не в полпальца толщиной, а вместо ножниц здоровенный охотничий нож.

Так Зина оправдывалась перед собой.

Причины были уважительные, но все равно — ходить в прежнем виде она уже не могла.

Все в мире относительно, и сейчас Зине казалось, что за все эти десять месяцев перед ней не вставало более трудной проблемы.

Она с завистью посмотрела на сохнущую куртку незнакомца — добротную, аккуратно сшитую и по-своему красивую. По сравнению с нею меховое, лохматое одеяние Зины выглядело крайне непривлекательным, даже хуже того — смешным.

Зина на цыпочках проскользнула в кладовую и вынесла свою старую одежду. Внимательно рассмотрела и огорчилась. Рубашку еще можно было надевать, но брюки! Зина подняла их, встряхнула и убедилась, что дыр значительно больше, чем она предполагала.

Правда, прорехи можно заштопать. Нужны нитки!…

Она распустит старый носок. Но вот иголка, стальная иголка!…

Где ее взять?

Зина в расстройстве пихнула ногой лежавший возле костра золотой самородок, весом, вероятно, в полпуда.

Как-то случайно наткнулась на него и притащила сюда ради любопытства.

Черт побери! У нее этого дурацкого золота столько, что хватило бы скупить все иголки земного шара.

Иголка, стальная иголка! Чем заменить это гениальное изобретение человека — гениальное хотя бы тем, что проще ничего уже нельзя придумать. Кусочек стальной проволоки с дырочкой на конце!

Зина задумалась, потом вскочила, подобно Архимеду, открывшему свой знаменитый закон.

Срезать крючок с лески было секундным делом. Накалив его в огне, она разогнула и обухом ножа сплющила у крючка заусеницу и петельку, чтобы та сделалась меньше. Затем обломком шероховатого песчаника зашлифовала неровности.

Неважно, что игла оказалась груба и ушко немного великовато, все же она ни в какое сравнение не шла с костяной.

Наступившие сумерки застали Зину за штопкой одежды. Постель себе она устроила в кладовке, чтобы слышать, как будет вести себя ночью ее больной.

Незнакомец мирно проспал всю ночь.

Знакомство

Он проснулся утром.

Зина успела выкупаться и разжигала очаг, чтобы приготовить больному завтрак. Из хижины донесся глухой стук, как будто что-то упало на пол. Зина бросила топор и вбежала к незнакомцу.