Вирус войны

Тьма оказалась привычной, а раздавшийся в ней голос показался родным:

— Ну, наконец-то!

Глава 28

— Я думала, что уже тебя не увижу!

Саша едва сдержалась, чтобы не броситься обнимать принцессу. Та выглядела как обычно, но казалась напряженной. Обеспокоенной.

— Что случилось?

— Прости, что не появилась. Пришлось вмешаться в ход экспериментов. Отвлекла их внимание от Байона.

— Он выглядит ужасно, — девушка вздрогнула, вспоминая внешний вид капитана.

— Могло быть хуже. Твоя подруга жива и поправляется. Я смогла найти ее, но к тебе вырваться не получилось, пришлось сделать так, чтобы ты пришла ко мне.

— Да, шейх уже сказал… — Саша выдохнула, испытывая облегчение. Этроссу она не слишком верила, и услышать подтверждение от Талии было приятно. — Ты хотела видеть меня?

— Мы не закончили наш прошлый разговор. Не знаю, когда еще будет время. Мне нужно кое-что тебе показать. Это важно.

Киорийка протянула руку ладонью вверх.

— А этроссы не начнут волноваться?

— Пусть побегают. Тебе они ничего не сделают, а понервничать им будет полезно. Другой возможности у нас уже может не быть. Управление ядром занимает все мое время. А тебя сюда уже вряд ли пустят.

— Хорошо. Идем.

Саша сжала ладонь и привычно расслабилась, позволяя увлечь себя в чужой разум…

…Когда девушка побледнела и плавно осела на пол, поддерживаемая этроссом, Байон не удивился. А вот остальные присутствующие заметно напряглись. Рядом начал тихо читать молитву Марсад, его ученики поспешили отступить от постамента. Длинноволосый неловко пристроил обмякшее тело рядом с ядром, так как рука все еще оставалась намертво прикованной к поверхности.

— Так и должно быть? — он поднял взгляд прямо на капитана, но тот лишь пожал плечами, не собираясь облегчать врагу задачу.

Этросс выпрямился и медленно направился к нему.

— Я ведь могу спросить иначе…

— И не узнаешь ничего нового. Я не знаю, как должно быть. Не исследователь.

Несколько секунд темные глаза пристально вглядывались в его лицо, затем собеседник кивнул и резко отвернулся.

— Марсад, за жизнь женщины отвечаешь головой. Наблюдайте. Не вмешивайтесь. Подключи к ней браслет и отслеживайте показатели. Если будет наблюдаться негативная динамика… Отрубайте руку. Жить она сможет и без нее.

— Сколько наблюдать, великий? — тихо спросил ученый, покорно склонив голову.

— Три часа. Если она не очнется, и изменений не будет… Действуй на свое усмотрение. Мне она нужна живой. И разумной.

— Я поняла, — голова склонилась еще ниже.

— Этого в камеру.

Небрежный жест в его сторону с коротким комментарием. Надо отдать этроссу должное. Решения он принимал быстро. И… по меркам Этры, весьма гуманные. Оставалось только надеяться, что Талия отпустит Александру раньше. И что она вообще слушала разговор.

Байон бросил последний взгляд на девушку и позволил себя увести. Сейчас он ничего сделать не мог…

…Они снова оказались под водой. Песчаное дно. Нагромождения скал. Водоросли. Скопление Археосов. Их оказалось много. Около десяти, не считая того, чьими «глазами» они наблюдали. И чуть в стороне от основной группы находился еще один. Самый крупный. С огромной шапкой — головой. С толстыми щупальцами. Он почти не светился. И казался прозрачнее других. Внутри него, если приглядеться, можно было уловить контуры ядра.

— Что происходит?

Саша ощутила странное беспокойство. Волнение. И страх.

— Смотри. Это проще один раз увидеть.

Она смотрела. Увидела, как медленно, словно нехотя, Археос расширился, распластав короткие отростки в сторону, а потом засветился. Но не так, как в прошлый раз. Сейчас свет был словно в ином спектре. Более холодный. Он не слепил. Только подсвечивал все вокруг, делая невероятно четким. А затем свечение начало уходить. Сначала погасли щупальца, устремленные вниз, затем отростки, а потом голова…

Весь свет сконцентрировался в ядре и остался в нем. В то время как тело… Оно рассыпалось. Расползалось полупрозрачными сгустками, которые…

— Господи…

В некоторых сгустках загорались искры, и к ним устремлялись Археосы из основной группы. Разделяли на стайки, отделяя от пустых, погасших кусков. Их отгоняли в стороны. И у каждой стайки оказался свой «надзиратель». Их Археос не получил свою группу. На песок бесшумно опустилось ядро. И именно его он подхватил щупальцами, а затем направился куда-то прочь, сжимая матово пульсирующую ношу.

— Сколько их родилось от смерти одного?

— Сотня. Но выживут не все. Когда я просматривала ранние воспоминания, часто видела, как погибают мальки. Не знаю, почему. Просто в какой-то момент они гаснут. Возможно, это связано с формированием ядра, возможно, с чем-то еще…

— И какой процент доживает до… зрелости?

Саша сама не заметила, как отстранилась от ситуации эмоционально и начала рассуждать с точки зрения ученого. Любая деталь может пригодится. Если ей удастся вернуться на Киорис и встретиться с Креоном… Талия права. Это важно.